Για τρίτη συνεχόμενη εβδομάδα η Τουρκία δοκιμάζεται σκληρά από δεκάδες πυρκαγιές, με τις φλόγες να απειλούν πλέον άμεσα την Προύσα, την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Η κατάσταση επιδεινώθηκε το βράδυ της Κυριακής, όταν τα πύρινα μέτωπα που έκαιγαν στα δασωμένα βουνά γύρω από την πόλη επεκτάθηκαν ραγδαία προς τα ανατολικά προάστια, φωτίζοντας τον ουρανό με κόκκινο χρώμα.
Περισσότεροι από 3.500 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, σύμφωνα με τον υπουργό Δασών Ιμπραχίμ Γιουμάκλι. Πάνω από 1.900 πυροσβέστες κινητοποιήθηκαν για να περιορίσουν τις φλόγες, ενώ ο βασικός οδικός άξονας που συνδέει την Προύσα με την Άγκυρα έκλεισε προσωρινά, καθώς τα γύρω δάση τυλίχθηκαν στις φλόγες.
Η μάχη με την πυρκαγιά κόστισε τη ζωή σε έναν πυροσβέστη, ο οποίος υπέστη καρδιακή προσβολή εν ώρα καθήκοντος. Παράλληλα, ένα ακόμη άτομο έχασε τη ζωή του και δύο τραυματίστηκαν σοβαρά όταν βυτιοφόρο νερού εξετράπη της πορείας του και έπεσε σε χαράδρα κοντά στην Προύσα. Ο δήμαρχος της πόλης, Μουσταφά Μποζμπέι, δήλωσε ότι έχουν καεί τουλάχιστον 3.000 εκτάρια δασικών και γεωργικών εκτάσεων.
Ο Ορχάν Σαρίμπαλ, βουλευτής της αντιπολίτευσης που εκπροσωπεί την περιοχή, χαρακτήρισε την εικόνα ως «αποκαλυπτική».
Παρά τη μερική υποχώρηση των ανέμων το πρωί της Δευτέρας, η κατάσταση παραμένει κρίσιμη. Οι προσπάθειες των πυροσβεστών συνεχίζονται, ενώ οι εικόνες από την περιοχή δείχνουν ένα τοπίο πλήρως καλυμμένο με στάχτη, εκεί όπου μέχρι πρόσφατα υπήρχαν χωράφια και πυκνά πευκοδάση.
Η κυβέρνηση έχει κηρύξει ήδη τις επαρχίες Σμύρνης και Μπιλέτζικ σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ το Σάββατο οι δασικές υπηρεσίες αντιμετώπισαν συνολικά 84 ξεχωριστές εστίες πυρκαγιάς. Η μεγαλύτερη πίεση εντοπίζεται στα βορειοδυτικά της χώρας, με επίκεντρο την Καραμπούκ, όπου οι φωτιές καίνε από την Τρίτη. Περισσότεροι από 1.800 κάτοικοι 19 χωριών έχουν απομακρυνθεί.
Σε πύρινο μέτωπο εξελίσσεται και η επαρχία Καχραμανμαράς στη νότια Τουρκία, όπως ανέφερε ο Γιουμάκλι, τονίζοντας ότι οι ενισχυμένοι άνεμοι απειλούν να αναζωπυρώσουν περιοχές που έχουν ήδη καεί.
Δραματικές είναι οι σκηνές και από τις επιχειρήσεις διάσωσης ζώων, καθώς χιλιάδες οικόσιτα και εκτροφικά ζώα σώθηκαν από τις φλόγες χάρη στις υπεράνθρωπες προσπάθειες πυροσβεστών και εθελοντών. Τοπικά μέσα δημοσίευσαν επίσης εικόνες από άγρια ζώα που απεγκλωβίστηκαν την τελευταία στιγμή.
Η ένταση των πυρκαγιών συνδέεται άμεσα με τις πρωτοφανείς καιρικές συνθήκες. Σύμφωνα με τη Γενική Διεύθυνση Μετεωρολογίας, την Παρασκευή σημειώθηκε ρεκόρ θερμοκρασίας στην επαρχία Σιρνάκ με 50,5 βαθμούς Κελσίου – η υψηλότερη τιμή που έχει καταγραφεί ποτέ στην Τουρκία. Παράλληλα, 132 περιοχές κατέγραψαν τις υψηλότερες θερμοκρασίες Ιουλίου.
Μέχρι σήμερα, οι πυρκαγιές έχουν κοστίσει τη ζωή σε 15 ανθρώπους, εκ των οποίων 10 ήταν εθελοντές διασώστες και δασικοί υπάλληλοι που έχασαν τη ζωή τους την περασμένη Τετάρτη σε φωτιά στο Εσκισεχίρ.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης Γιλμάζ Τουντς γνωστοποίησε ότι από τις 26 Ιουνίου, οι εισαγγελικές αρχές διερευνούν περιστατικά πυρκαγιών σε 33 επαρχίες, ενώ νομικά μέτρα έχουν ληφθεί εναντίον 97 υπόπτων.
