Η Εθνική έδωσε την αναμενόμενη συνέχεια μετά τους αγώνα με Βοσνία – Αρμενία και αποδίδοντας καλό, επιθετικό και παραγωγικό ποδόσφαιρο, επιβλήθηκε με ανατροπή 2-1 της Φινλανδίας στο ΟΑΚΑ (47′ Μάνταλος, 70′ Γαλανόπουλος – 27′ Πούκι), ολοκληρώνοντας με τρεις συνεχείς νίκες τις υποχρεώσεις της στον 10ο προκριματικό όμιλο του Euro 2020, απέναντι στο συγκρότημα που προκρίθηκε (ως δεύτερο) στα τελικά της διοργάνωσης και τερματίζοντας στην τρίτη θέση.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είχε να φτάσει σε ανάλογο επίτευγμα επί ημερών Μίχαελ Σκίμπε και συγκεκριμένα από το φθινόπωρο του 2016, στο ξεκίνημα των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας. Όπως στους προαναφερόμενους αγώνες έτσι κι απόψε η Ελλάδα είχε διάθεση, πάθος και έβγαλε ωραία πράγματα στο χορτάρι του Ολυμπιακού Σταδίου, με τρεξίματα, πρέσινγκ, αλληλοκαλύψεις, παιχνίδι από άξονα και πτέρυγες, πείθοντας ότι οι αλλαγές που προωθεί ο Φαν Σιπ στη φιλοσοφία της εμπεδώνονται ταχέως.
Με την ελληνική ομάδα να έχει την κατοχή αλλά να μην απειλεί ιδιαίτερα στο πρώτο ημίωρο, οι Φινλανδοί πήραν προβάδισμα ενάντια στη ροή του αγώνα στο 27ο λεπτό, σε φάση που η Εθνική «προδόθηκε» από τους στόπερ της: ο Χατζηδιάκος δεν έβαλε καλά το σώμα για την κεφαλιά, η μπάλα τον πέρασε και ο Σταφυλίδης έκανε ακόμη μεγαλύτερο σφάλμα προσπαθώντας να περάσει την μπάλα δίπλα από τον Πούκι, καθώς το μόνο που κατάφερε ήταν να τη στείλει στο σώμα του αντιπάλου του, που προχώρησε ψύχραιμα και πλάσαρε τον Βλαχοδήμο για το 0-1, σημειώνοντας το δέκατο τέρμα του σε ισάριθμους αγώνες σε αυτή την προκριματική φάση.
Η μεγάλη ευκαιρία για την ισοφάριση, στο πρώτο ημίχρονο, χάθηκε στο 39′, όταν ο Μπακάκης έκανε τη σέντρα από τα δεξιά, ο Μπακασέτας πήρε την κεφαλιά αλλά ο Γιόρονεν έπεσε στην αριστερή γωνία του και απέκρουσε σωτήρια. Ο Σκανδιναβός πορτιέρε δεν κατάφερε όμως να αντιδράσει στο 47′, σε φάση που μετά το γύρισμα του Λημνιού η μπάλα έφτασε στον Μπακασέτα, εκείνος γύρισε για τον Μάνταλο, ο οποίος με κοντινό πλασέ ισοφάρισε.
Στο 62′, ο Λημνιός μπήκε στην περιοχή, σούταρε με το δεξί, απέκρουσε ο Γιόρονεν και στη συνέχεια, ο Γιαννούλης έπιασε την κεφαλιά, με την μπάλα να περνά άουτ. Τελικά, η ανατροπή για την Εθνική συντελέστηκε στο 70ό λεπτό: ο Γιαννούλης σέντραρε από αριστερά, ο Λημνιός έκανε το γύρισμα, ο Κουλούρης με όλη την εστία μπροστά πλάσαρε πάνω στον Γιόρονεν, αλλά στο ριμπάουντ ο Γαλανόπουλος από κοντά έκανε το 2-1, σημειώνοντας το πρώτο γκολ του με τη γαλανόλευκη φανέλα.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Αλεξέι Εσκόφ (Ρωσία)
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: Κουρμπέλης – Τόιβιο, Κάουκο
ΕΛΛΑΔΑ (Τζον Φαν Σιπ): Βλαχοδήμος, Μπακάκης, Γιαννούλης, Χατζηδιάκος, Σταφυλίδης, Γαλανόπουλος (73′ Μπουχαλάκης), Κουρμπέλης, Μάνταλος (90’+3′ Μασούρας), Λημνιός, Μπακασέτας, Παυλίδης (64′ Κουλούρης).
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Μάρκου Κάνερβα): Γιόρονεν, Τόιβιο (59′ Λαμ), Βαλσάνεν, Καμαρά, Σκούλερ (77′ Γιένσεν), Βαλσάνεν, Σκραμπ (77′ Σόιρι), Λουντ, Καούκο, Ραϊτάλα, Πούκι.
