Σε αναστολή της υποδοχής νέων αιτήσεων για οικονομική και κοινωνική υποστήριξη μεταναστών που επιστρέφουν στις χώρες καταγωγής τους προχώρησε η Frontex.
Η εξέλιξη αυτή ήρθε καθώς ο προϋπολογισμός του σχετικού προγράμματος αποδείχθηκε ανεπαρκής, σύμφωνα με εσωτερική ηλεκτρονική αλληλογραφία που εξασφάλισε το Politico.
Η απόφαση τέθηκε σε ισχύ στις 2 Οκτωβρίου, όταν ο εκτελεστικός διευθυντής της υπηρεσίας, Χανς Λέιτενς, ενημέρωσε το προσωπικό ότι οι δαπάνες είχαν φτάσει σε επίπεδο που δεν επέτρεπε πλέον την πλήρη χρηματοδοτική κάλυψη.
Το πρόγραμμα λειτουργεί από το 2022 και παρέχει οικονομική βοήθεια, υγειονομική περίθαλψη, επαγγελματική κατάρτιση και συμβουλευτική σε μετανάστες που επιστρέφουν στις πατρίδες τους, μετά την απόρριψη του δικαιώματος παραμονής τους στην ΕΕ.
Η αναστολή συμπίπτει με τις ευρωπαϊκές προσπάθειες αύξησης των επιστροφών και με τα σχέδια της Κομισιόν για διεύρυνση των αρμοδιοτήτων της Frontex.
Ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας Κρις Μπορόφσκι επιβεβαίωσε ότι δεν γίνονται δεκτές νέες αιτήσεις, διευκρινίζοντας ότι οι ήδη εγκεκριμένοι δικαιούχοι δεν επηρεάζονται. Παράλληλα, η Frontex συνεχίζει να παρέχει επιχειρησιακή και τεχνική υποστήριξη στα κράτη-μέλη.
Τα στοιχεία αποκαλύπτουν σημαντική υπέρβαση των αρχικών εκτιμήσεων, καθώς καταγράφονταν κατά μέσο όρο 2.368 νέες υποθέσεις μηνιαίως. Τον Σεπτέμβριο οι αιτήσεις ξεπέρασαν κατά 63% τον στόχο, ενώ το πρώτο εξάμηνο ήταν αυξημένες κατά περίπου 75% συγκριτικά με το αντίστοιχο περσινό διάστημα.
Η Frontex έχει ζητήσει πρόσθετη χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει εξασφαλίσει τους απαραίτητους πόρους.
Ο Λούκας Γκέρκε, επικεφαλής του γραφείου του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης στις Βρυξέλλες, υπογράμμισε ότι η επανένταξη αποτελεί καθοριστικό στοιχείο μιας αποτελεσματικής πολιτικής επιστροφών, καθώς περιορίζει τον κίνδυνο νέων μεταναστευτικών μετακινήσεων.
Εσωτερικές οδηγίες προς τους συμβούλους ζητούν να αναγνωρίζουν το χρηματοδοτικό πρόβλημα και να αντιμετωπίζουν με κατανόηση τις αντιδράσεις των ενδιαφερομένων, αποφεύγοντας την υπεράσπιση της ευρωπαϊκής πολιτικής.
Η εξέλιξη εντείνει τους προβληματισμούς για την προγραμματιζόμενη επέκταση της Frontex, με την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν να προωθεί ενίσχυση των δυνατοτήτων της στη διαχείριση συνόρων και μεταναστευτικών επιστροφών, ενώ παραμένει ανοιχτό το ζήτημα της επαρκούς χρηματοδότησης.
