Ως μια «απίστευτη και σαρωτική επιτυχία» χαρακτήρισε ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ την επιχείρηση ακριβείας των αμερικανικών δυνάμεων που πραγματοποιήθηκε τα ξημερώματα της Κυριακής σε τρεις στρατηγικής σημασίας πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Ιράν.
Μιλώντας από το Πεντάγωνο, ο Χέγκσεθ επεσήμανε ότι η αποστολή διεξήχθη με αυστηρά στρατιωτικά κριτήρια και χωρίς πρόθεση αλλαγής του ιρανικού καθεστώτος. Όπως δήλωσε: «Εκτελέσαμε μια στοχευμένη επιχείρηση με εντολή του Προέδρου [Ντόναλντ Τραμπ], καταστρέφοντας τον πυρηνικό σχεδιασμό του Ιράν. Η αποτροπή μας έχει επιστρέψει δυναμικά».
Επιχείρηση «Midnight Hammer»
Η εν λόγω επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Midnight Hammer» περιλάμβανε αεροπορικά πλήγματα μεγάλης κλίμακας, ξεκινώντας από αμερικανικές βάσεις λίγο μετά τα μεσάνυχτα (ώρα ΗΠΑ). Βομβαρδιστικά B-2 Spirit, σε μια πολύωρη αποστολή με ενδιάμεσους εναέριους ανεφοδιασμούς, κατευθύνθηκαν προς ιρανικούς στόχους, ενώ ταυτόχρονα υποβρύχιο του αμερικανικού ναυτικού εκτόξευσε πάνω από 24 πυραύλους Tomahawk προς την περιοχή της Ισφαχάν.
Το αποκορύφωμα της επιχείρησης σημειώθηκε με τη ρίψη διατρητικών βομβών GBU-57 «Massive Ordnance Penetrator» —κάθε μία βάρους 13,6 τόνων— σε υπόγειες εγκαταστάσεις στο Φορντό και σε άλλες κρίσιμες πυρηνικές τοποθεσίες. Συνολικά χρησιμοποιήθηκαν περισσότερα από 75 υπερσύγχρονα οπλικά συστήματα.
«Καμία πρόθεση πολέμου – αλλά αποφασιστική στάση»
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας ξεκαθάρισε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επιδιώκουν σύρραξη τονίζοντας:
«Δεν θέλουμε πόλεμο, όμως θα προασπίζουμε σθεναρά τα συμφέροντά μας όταν αυτά απειλούνται».
Απαντώντας σε ερώτηση για πιθανά ιρανικά αντίποινα, ο Χέγκσεθ ήταν απόλυτος λέγοντας: «Οποιαδήποτε απάντηση θα συναντήσει συντριπτική ισχύ. Ο πρόεδρος επιδιώκει την ειρήνη, το Ιράν πρέπει να ακολουθήσει αυτή την οδό».
Στρατηγικός σχεδιασμός και πρωτοποριακή τεχνολογία
Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, τόνισε ότι η επιχείρηση σχεδιάστηκε και εκτελέστηκε με υποδειγματικό συντονισμό. Ανέφερε πως για πρώτη φορά χρησιμοποιήθηκαν επιχειρησιακά οι υπερ-διατρητικές βόμβες των 30.000 λιβρών, επισημαίνοντας τις «σοβαρότατες καταστροφές» στους στόχους.
Όταν ρωτήθηκε αν υπάρχουν ενδείξεις πως τμήματα του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος παρέμειναν ανέπαφα, ο Κέιν σημείωσε ότι είναι ακόμα νωρίς για ασφαλή αποτίμηση.
