Οι ΗΠΑ εντείνουν τις επιθέσεις στο Ιράν, με τον Χέγκσεθ να προαναγγέλλει το μεγαλύτερο κύμα επιχειρήσεων.
Σε περαιτέρω κλιμάκωση των στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν προχωρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να ανακοινώνει ότι επίκειται το ισχυρότερο κύμα επιθέσεων από την έναρξη του πολέμου.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου (19/03), ο επικεφαλής του Πενταγώνου ξεκαθάρισε ότι οι στρατηγικοί στόχοι των ΗΠΑ παραμένουν αμετάβλητοι από τις 28 Φεβρουαρίου, ενώ άφησε αιχμές προς τους Ευρωπαίους συμμάχους, λέγοντας ότι θα έπρεπε να «ευχαριστούν τον Τραμπ».
Ο Χέγκσεθ υπογράμμισε ότι η αμερικανική στρατηγική επικεντρώνεται σε τέσσερις βασικούς άξονες:
- Καταστροφή των πυραυλικών εκτοξευτών
- Διάλυση της αμυντικής βιομηχανικής βάσης του Ιράν
- Εξουδετέρωση του ιρανικού ναυτικού
- Αποτροπή απόκτησης πυρηνικών όπλων
Όπως ανέφερε, οι αμερικανικές δυνάμεις επιχειρούν «μεθοδικά, αδυσώπητα και συντριπτικά», επισημαίνοντας ότι μέχρι σήμερα έχουν πληγεί περισσότεροι από 7.000 στόχοι.
Ο υπουργός Άμυνας προανήγγειλε ότι: «Σήμερα θα πραγματοποιηθεί η μεγαλύτερη μέχρι στιγμής σειρά επιθέσεων», προσθέτοντας ότι η αεράμυνα του Ιράν έχει ουσιαστικά καταρρεύσει και η στρατιωτική του υποδομή έχει δεχθεί καίρια πλήγματα.
Σύμφωνα με τον ίδιο:
- Πάνω από 120 ιρανικά πολεμικά πλοία έχουν καταστραφεί ή βυθιστεί
- Ο ναυτικός στόλος «δεν αποτελεί πλέον παράγοντα»
- Οι δυνατότητες του Ιράν «φθίνουν διαρκώς»
Ο Χέγκσεθ άσκησε έντονη κριτική σε ευρωπαϊκές χώρες, δηλώνοντας: «Ο κόσμος […] και οι αχάριστοι σύμμαχοί μας στην Ευρώπη […] θα έπρεπε να λένε ένα πράγμα προς τον πρόεδρο Τραμπ – “ευχαριστώ”».
Αντίθετα, εξήρε τον ρόλο του Ισραήλ, το οποίο χαρακτήρισε «απίστευτο και ικανό εταίρο», ενώ σημείωσε ότι οι χώρες του Κόλπου έχουν ενισχύσει σημαντικά τη στήριξή τους προς τις ΗΠΑ.
Ερωτηθείς για το πότε θα ολοκληρωθούν οι επιχειρήσεις, απέφυγε να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται «εντός σχεδίου».
Παράλληλα, αποκάλυψε ότι το Πεντάγωνο ενδέχεται να λάβει έως και 200 δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση του πολέμου και της ευρύτερης στρατιωτικής ασφάλειας, σημειώνοντας: «Χρειάζονται χρήματα για να σκοτώσεις τους κακούς».
