Η επέτειος για τα 90 χρόνια από τον θάνατο του Ελευθέριου Βενιζέλου τιμήθηκε με ιδιαίτερη επισημότητα στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ, στο πλαίσιο των δράσεων που οργανώνει το Παγκόσμιο Συμβούλιο Κρητών για τον εθνάρχη.
Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν την Πέμπτη 7 Μαΐου μπροστά από τον ιστορικό ανδριάντα του Ελευθέριου Βενιζέλου, ο οποίος βρίσκεται έξω από την ελληνική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον. Το έργο ανήκει στον σπουδαίο γλύπτη Γιάννη Παππά και αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά γλυπτά που έχουν φιλοτεχνηθεί προς τιμήν του μεγάλου πολιτικού.
Στεφάνι κατέθεσαν ο πρέσβης της Ελλάδας στις ΗΠΑ, Αντώνης Αλεξανδρίδης, αλλά και ο πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών και πρόεδρος του Παραρτήματος του Ιδρύματος Μελετών και Ερευνών «Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος», Νικόλαος Καστρινάκης.
Όπως σημείωσε ο κ. Καστρινάκης, «Το στεφάνι κατατέθηκε στον ιδιαίτερης καλλιτεχνικής και ιστορικής αξίας ανδριάντα του Ελευθερίου Βενιζέλου, έργο του σπουδαίου γλύπτη Γιάννη Παππά, ο οποίος δημιούργησε πολυάριθμους ανδριάντες του Βενιζέλου σε ολόκληρη την Ελλάδα».
Παράλληλα, υπενθύμισε ότι το συγκεκριμένο άγαλμα αποτελεί μικρότερης κλίμακας εκδοχή του ανδριάντα που βρίσκεται στο Πάρκο Ελευθερίας στην Αθήνα, κοντά στην αμερικανική πρεσβεία, ενώ το μοναδικό πανομοιότυπο αντίγραφο φιλοξενείται στο Μουσείο Μπενάκη. Ο ίδιος ανέφερε ακόμη πως το έργο αποκαταστάθηκε το 2024 με πρωτοβουλία του Παραρτήματος.
Στην τελετή έδωσαν το «παρών» ο πρόξενος της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον, Μιχάλης Σκοπελίτης, οι ακόλουθοι Άμυνας των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, εκπρόσωποι της Παγκρητικής Ένωσης Αμερικής, αλλά και μέλη της ομογένειας.
Ακολούθησε δεξίωση στην πρεσβευτική κατοικία, όπου ο πρέσβης Αντώνης Αλεξανδρίδης αναφέρθηκε στη διαχρονική παρουσία του Ελευθερίου Βενιζέλου στην ελληνική ιστορία.
«Ο Ελευθέριος Βενιζέλος εξακολουθεί να παραμένει ο βασικός διαμορφωτής της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας και τον θυμόμαστε πάντοτε ως σύμβολο σοφίας, δημοκρατίας και αφοσίωσης στο καθήκον», τόνισε χαρακτηριστικά.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο κ. Καστρινάκης παρέδωσε τιμητική διάκριση στον Έλληνα πρέσβη, ενώ απονεμήθηκαν και τιμητικά νομίσματα βετεράνων της ΠΕΑ στους ακολούθους Άμυνας για την προσφορά τους.
Οι επετειακές δράσεις συνεχίστηκαν την Παρασκευή 8 Μαΐου στο Hellenic Center, όπου πραγματοποιήθηκε διάλεξη με θέμα «Μετασχηματίζοντας ένα Έθνος | Ελευθέριος Βενιζέλος 1864 - 1936».
Στην εκδήλωση συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, οι ιστοριογράφοι του Αμερικανού προξένου στη Σμύρνη κατά την περίοδο της Καταστροφής, Δρ. Ισμήνη Lamb και Δρ. Christopher Lamb από το Georgetown University, εκπρόσωποι της ελληνικής κοινότητας και πλήθος ομογενών.
