Έφυγε από τη ζωή ο εμβληματικός συγγραφέας Τομ Ρόμπινς, τα βιβλία του οποίου άσκησαν μεγάλη επίδραση ιδιαίτερα στις νέες γενιές των αρχών της δεκαετίας του '90 αλλά και μετέπειτα. Στα βιβλία του συναντούσε κανείς φανταστικούς χαρακτήρες και μεταφορές της αντικουλτούρας των ΗΠΑ.
Πέθανε χθες Κυριακή σε ηλικία 92 ετών.
Ο θάνατος του Ρόμπινς ανακοινώθηκε από τη σύζυγό του, Αλέξα Ρόμπινς, στο Facebook. Η ανάρτηση δεν ανέφερε κάποιο αίτιο. «Ήταν περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και τα πιστά του κατοικίδια. Κατά τη διάρκεια αυτών των δύσκολων τελευταίων κεφαλαίων, ήταν γενναίος, αστείος και γλυκός», έγραψε η Alexa Robbins. «Ζήτησε από τους ανθρώπους να τον θυμούνται διαβάζοντας τα βιβλία του».
Ο Ρόμπινς ικανοποιούσε τις χίπικες ευαισθησίες των νέων ξεκινώντας από τις αρχές της δεκαετίας του 1970 με βιβλία που είχαν μια συνολική φιλοσοφία αυτού που αποκαλούσε «σοβαρή παιγνιώδη διάθεση» και μια εντολή ότι αυτή πρέπει να επιδιώκεται με τους πιο παράξενους τρόπους.
Στα έργα του Ρόμπινς περιλαμβάνονταν το «Even Cowgirls Get the Blues», «Another Roadside Attraction» και «Still Life With Woodpecker».
Οι χαρακτήρες του Ρόμπινς ήταν υπερβολικοί, παράξενοι και αλλοπρόσαλλοι. Ανάμεσά τους ήταν η Sissy Hankshaw, η οδοιπόρος με τους 9 ιντσών αντίχειρες στο «Even Cowgirls Get the Blues», και ο Switters, ο ειρηνιστής πράκτορας της CIA που είναι ερωτευμένος με μια καλόγρια στο «Fierce Invalids Home from Hot Climates». Το «Skinny Legs and All» παρουσίαζε μια κονσέρβα χοιρινού κρέατος και φασολιών που μιλούσε, μια βρώμικη κάλτσα και τον Turn Around Norman, έναν καλλιτέχνη περφόρμανς του οποίου το δρώμενο συνίστατο στο να κινείται ανεπαίσθητα.
«Αυτό που προσπαθώ να κάνω, μεταξύ άλλων, είναι να αναμειγνύω τη φαντασία και την πνευματικότητα, τη σεξουαλικότητα, το χιούμορ και την ποίηση σε συνδυασμούς που δεν έχουν παρατηρηθεί ποτέ πριν στη λογοτεχνία», δήλωσε ο Ρόμπινς σε συνέντευξή του το 2000. «Και υποθέτω ότι όταν ένας αναγνώστης τελειώνει ένα από τα βιβλία μου … θα ήθελα να βρίσκεται στην κατάσταση που θα βρισκόταν μετά από μια ταινία του Φελίνι ή μια συναυλία των Grateful Dead».
Γεννήθηκε στο Blowing Rock της Βόρειας Καρολίνας και μεγάλωσε εκεί και στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, σε μια οικογένεια την οποία κάποτε περιέγραψε ως «κάτι σαν τη νότια βαπτιστική εκδοχή των “Simpsons”». Ο Ρόμπινς είπε ότι υπαγόρευε ιστορίες στη μητέρα του σε ηλικία 5 ετών και ανέπτυξε περαιτέρω τις συγγραφικές του ικανότητες στο Πανεπιστήμιο Washington and Lee στη Βιρτζίνια, δουλεύοντας στη σχολική εφημερίδα με τον Τομ Γουλφ, ο οποίος αργότερα θα έγραφε τα βιβλία «The Right Stuff» και «The Electric Kool-Aid Acid Test».
Ο Ρόμπινς εργάστηκε ως συντάκτης, δημοσιογράφος και κριτικός για εφημερίδες στο Ρίτσμοντ και στο Σιάτλ, όπου μετακόμισε τη δεκαετία του 1960 αναζητώντας μια πιο προοδευτική ατμόσφαιρα από αυτή που προσέφερε ο Νότος.
Τα μυθιστορήματά του είχαν συχνά ισχυρές γυναίκες πρωταγωνίστριες, γεγονός που τον έκαναν ιδιαίτερα δημοφιλή στις γυναίκες αναγνώστριες. Και ενώ είχε απήχηση στη νεανική κουλτούρα, το λογοτεχνικό κατεστημένο δεν ζεστάθηκε ποτέ με τον Ρόμπινς. Οι κριτικοί έλεγαν ότι οι πλοκές του ήταν τυποποιημένες και το ύφος του υπερβολικό.
Ο Ρόμπινς έγραφε τα βιβλία του χειρόγραφα σε νομικά μπλοκ, παράγοντας μόνο μερικές σελίδες την ημέρα και χωρίς να σχεδιάζει τίποτα εκ των προτέρων. Μια προσπάθεια να χρησιμοποιήσει ηλεκτρική γραφομηχανή κατέληξε στο να τη σπάσει με ένα κομμάτι ξύλο.
