Ξημερώματα Τρίτης 6 Οκτωβρίου, 70 ναυτικά μίλια ανατολικά της Μπιάλα, στη βουλγαρική ΑΟΖ: drones χτυπούν δύο φορτηγά πλοία. Το Alfa Watan βυθίζεται και το πλήρωμά του αγνοείται, οι 18 ναυτικοί του Able σώζονται από τις φλόγες.
Η Σόφια μιλά για κάτι «απολύτως απαράδεκτο» χωρίς να κατονομάζει δράστη, ο Ζελένσκι δείχνει τη Μόσχα. Είναι το πιο πρόσφατο καρέ μιας ταινίας που παίζεται εδώ και μήνες στο ανατολικό όριο της Ευρώπης. Από πάνω μπορεί να πλανάται η λέξη «πυρηνικά» αλλά πιο πάνω και από αυτό βρίσκεται ένα ερώτημα που μοιάζει με τρομακτικό μεγαλόσωμο ζώο που ανοιγοκλείνει απειλητικά τα δόντια του: «Πού το πάει ο Πούτιν;»
Στις 30 Σεπτεμβρίου η Μόσχα επέδωσε στο ΝΑΤΟ έγγραφο σύμφωνα με το οποίο η Ρωσία «θα είναι έτοιμη να χρησιμοποιήσει ολόκληρο το οπλοστάσιό της, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών όπλων», αν η Συμμαχία επιχειρήσει να απομονώσει το Καλίνινγκραντ. Το κείμενο άφηνε ανοιχτά «πλήγματα κατά κέντρων λήψης αποφάσεων» των κρατών-μελών. Ρωσικές πρεσβείες σε τουλάχιστον τρεις χώρες ισχυρίστηκαν, χωρίς στοιχεία, ότι το ΝΑΤΟ σχεδιάζει «αεροναυτικό αποκλεισμό» του θύλακα.
«Πρώτη φορά μετά τον Ψυχρό Πόλεμο που η Ρωσία μάς απειλεί έτσι», σχολίασε ευρωπαίος αξιωματούχος στο Reuters. Τις ίδιες μέρες η Ρωσία τοποθετούσε πρέσβη στην Ελλάδα, τον Γιούρι Αντρέεβιτς, μετά από 12 ολόκληρα χρόνια. Το γεγονός ότι αυτό έγινε λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του Μάρκο Ρούμπιο στην Αθήνα, ίσως και να έχει εύκολη εξήγηση.
Και η αλήθεια είναι ότι τόσο στο ΝΑΤΟ όσο και την Ευρώπη, ο συναγερμός δεν έχει ηχήσει δοκιμαστικά, όπως γίνεται ράθυμα σε περιόδους απόλυτης νηνεμίας. Ευρωπαίοι ηγέτες, με πρώτους τον Εμανουέλ Μακρόν και τον Ντόναλντ Τουσκ, κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την κλιμάκωση των υβριδικών επιθέσεων της Ρωσίας.
Την ίδια ώρα, αρκετές χώρες της Ευρώπης προετοιμάζουν τους πολίτες τους για το ενδεχόμενο μιας ρωσικής επίθεσης, ενώ το ΝΑΤΟ θωρακίζει την άμυνά του, κυρίως στο ανατολικό του μέτωπο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η χθεσινή ανακοίνωση του Σουηδού πρωθυπουργού Ουλφ Κρίστερσον: η Σουηδία θα στείλει συστοιχίες Patriot στην Πολωνία για να προστατεύσουν τον κόμβο μέσω του οποίου διοχετεύονται όπλα στην Ουκρανία.«Η Ρωσία θέτει σε κίνδυνο ζωές σε όλη την Ευρώπη», προειδοποίησε η Κάγια Κάλας, επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, μιλώντας μαζί με τον Μολδαβό πρωθυπουργό Βασίλε Τόφαν. Υβριδικές επιθέσεις, δολιοφθορές και παραβιάσεις εναέριου χώρου έχουν πληθύνει τις τελευταίες εβδομάδες, σημείωσε, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «εντελώς απαράδεκτη». Λίγες μέρες πριν, και ο Φρίντριχ Μερτς είχε μιλήσει για κλιμάκωση των ρωσικών υβριδικών επιθέσεων στη Γερμανία, υποσχόμενος αμείωτη στήριξη στην Ουκρανία εν όψει τού, κατά πάσα πιθανότητα, βαρύτερου χειμώνα της από το 2022.
Στην Πολωνία από τις 17 Σεπτεμβρίου διεξάγονται καθημερινά προληπτικές περιπολίες στρατιωτικών τμημάτων.
Στο μεταξύ, με απόφαση της Συμμαχίας έχουν αλλάξει οι κανόνες αεροπορικής εμπλοκής οι οποίοι πλέον προβλέπουν την κατάρριψη εχθρικού αεροσκάφους, επανδρωμένου ή μη, χωρίς καν οπτική αναγνώριση. Σειρήνες ηχούν σε όλη τη χώρα με στόχο την ετοιμότητα των πολιτών ενώ εκπαιδεύονται στα όπλα, πολίτες από μόλις 12 ετών. Στη Λιθουανία, έχει εκπονηθεί σχέδιο εκκένωσης του Βίλνιους, 30 χιλιόμετρα από τη Λευκορωσία, μέσα σε 48 ώρες, με βασική κατεύθυνση προς την Πολωνία. Στη Σουηδία, από τον περασμένο Δεκέμβριο έχουν αναπτυχθεί συστοιχίες Patriot στην ανατολική Πολωνία με στόχο την προστασία του κόμβου εφοδιασμού της Ουκρανίας, τα σουηδικά αεροσκάφη Gripen περιπολούν διαρκώς. Καθημερινά διανέμεται στα σπίτια των πολιτών το φυλλάδιο με τίτλο «Σε περίπτωση κρίσης ή πολέμου» με κεντρικό μήνυμα «Η Σουηδία δεν θα παραδοθεί ποτέ».
Στη Γερμανία, τα πράγματα φαίνεται πως είναι ιδιαίτερα τεταμένα. «Η αντιπαράθεση με τη Ρωσία απέκτησε νέα, πιο επικίνδυνη διάσταση», είπε ο επικεφαλής της BND Μάρτιν Γέγκερ, μετά το drone με εκρηκτικά δίπλα σε ουκρανικό αεροσκάφος στη Λειψία. Τα νοσοκομεία προετοιμάζονται για εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Πληροφορίες από το Βερολίνο αναφέρουν ότι προετοιμάζονται για την υποδοχή έως και 1.000 τραυματιών στρατιωτών.
Ούτε και στις Γαλλία, Δανία, Τσεχία, τα πράγματα είναι ήσυχα. Ο Μακρόν συγκάλεσε τα κόμματα στην αίθουσα κρίσεων του Ελιζέ. Μία ρωσική φρεγάτα έριξε φωτοβολίδες σε δανέζικο ελικόπτερο. Η τσεχική αντικατασκοπεία προειδοποιεί για δοκιμασία του ΝΑΤΟ «σε μήνες, όχι χρόνια».
Tο ΝΑΤΟ δηλώνει την ετοιμότητά με τις εξής κινήσεις. Εχει τοποθετήσει εννέα πολυεθνικά τάγματα σε Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία, Φινλανδία, Πολωνία, Σλοβακία, Ουγγαρία, Ρουμανία και Βουλγαρία. Ορισμένα από αυτά αυξάνονται σε ταξιαρχίες. Στη Λετονία οι Καναδοί ολοκληρώνουν το σχέδιό τους για 2.200 μόνιμα σταθμευμένους στρατιώτες μέσα στο 2026. Στη Λιθουανία η Γερμανία στήνει μόνιμη βάση για έως 5.000 στρατιώτες ως το 2027 ενώ το ΝΑΤΟ εξελίσσει την επιχείρηση Eastern Sentry, μετά τα ρωσικά drones πάνω από την Πολωνία. Συντονίζει μαχητικά, ελικόπτερα, αντιαεροπορικά, αεροσκάφη επιτήρησης και φρεγάτες σε όλο το ανατολικό μέτωπο. Το ίδιο και με την επιχείρηση Baltic Sentry, από τον Ιανουάριο του 2025. Φρεγάτες, αεροσκάφη ναυτικής επιτήρησης και θαλάσσια drones φυλάνε τα υποθαλάσσια καλώδια και τους αγωγούς της Βαλτικής. Σε αυτό το πλαίσιο, ιταλικό μαχητικό στη Λιθουανία και ισπανικά F-18 στη Ρουμανία κατέρριψαν ύποπτα drones.
