O πάπας Φραγκίσκος απευθυνόμενος σε πιστούς και τουρίστες στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου μετά την προσευχή του Αγγέλου, εξέφρασε την ανησυχία του για τις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ του κράτους και της Καθολικής Εκκλησίας στη Νικαράγουα, δύο ημέρες μετά τη σύλληψη του επισκόπου Ρολάντο Αλβάρες, επικριτή του καθεστώτος.
Την ανησυχία τους εξέφρασαν επίσης τα Ηνωμένα Έθνη και ο Οργανισμός Αμερικανικών Κρατών.
«Παρακολουθώ με προσοχή και πόνο την κατάσταση που δημιουργήθηκε στη Νικαράγουα. Θα ήθελα να εκφράσω την πεποίθησή μου και την ελπίδα μου ότι, μέσα από έναν ανοιχτό και ειλικρινή διάλογο, μπορούμε ακόμα να βρούμε τις βάσεις μιας σεβαστής και ειρηνικής συνύπαρξης», δήλωσε σήμερα ο Πάπας.
Ο επίσκοπος της Ματαγκάλπα, Ρολάντο Αλβάρες συνελήφθη τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής και «τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό», σύμφωνα με την αστυνομία της Νικαράγουας που είχε περικυκλώσει την επισκοπή από τις 4 Αυγούστου.
Η αστυνομία επικαλέστηκε «αποσταθεροποιητικές και προκλητικές» δραστηριότητες του επισκόπου.
Η κυβέρνηση άσκησε πίεση στον επίσκοπο της Ματαγκάλπα από τότε που ο Αλβάρες κατήγγειλε το κλείσιμο από τις αρχές πέντε καθολικών ραδιοφωνικών σταθμών της επισκοπής του και απαίτησε σεβασμό στη θρησκευτική ελευθερία και τον τερματισμό της “όχλησης” που επιβλήθηκε στην Καθολική Εκκλησία.
Ο καρδινάλιος και αρχιεπίσκοπος της Μανάγκουα, ο Λεοπόλντο Μπρένες, διευκρίνισε στη συνέχεια ότι ο επίσκοπος Αλβάρες κρατείτο σε μια κατοικία της εκκλησίας όπου μπόρεσε να τον συναντήσει, σημειώνοντας ότι «η φυσική του κατάσταση έχει επιδεινωθεί, αλλά το πνεύμα και το ηθικό του είναι ισχυρά».
Άλλα οκτώ άτομα, μεταξύ των οποίων πέντε ιερείς και λαϊκοί, συνελήφθησαν μαζί του, σύμφωνα με το Επισκοπικό Συμβούλιο Λατινικής Αμερικής και Καραϊβικής (Celam).
Οι άλλοι οκτώ κρατούνται στη φυλακή Ελ Τσιπότε, σύμφωνα με το Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Νικαράγουας (Cenidh).
Οι σχέσεις μεταξύ της Καθολικής Εκκλησίας και της κυβέρνησης είναι τεταμένες από το 2018 όταν διαδηλωτές που ζητούσαν την παραίτηση του προέδρου της Νικαράγουας Ντανιέλ Ορτέγκα κατέφυγαν σε εκκλησίες. Η καταστολή των διαδηλώσεων άφησε πίσω της περισσότερους από 350 νεκρούς.
Ο Ορτέγκα κατηγόρησε τον καθολικό κλήρο για συνέργεια στην απόπειρα πραξικοπήματος που εξύφανε η Ουάσινγκτον.
Η κρίση οδήγησε ακόμη και στην απέλαση τον Μάρτιο του Αποστολικού Νούντσιου, Επισκόπου Βάλντεμαρ Σόμερταγκ.
