Εκατοντάδες Αμερικανοί στρατιώτες αποχώρησαν από την αεροπορική βάση Αλ Ουντεΐντ στο Κατάρ, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, που επικαλείται ανώνυμες πηγές του Πενταγώνου.
Όπως αναφέρεται, αντίστοιχη μετακίνηση δυνάμεων σημειώθηκε και στο Μπαχρέιν, όπου βρίσκεται η έδρα του 5ου Στόλου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ενισχύοντας τις εκτιμήσεις ότι η Ουάσινγκτον επαναξιολογεί τη στρατιωτική της διάταξη στην περιοχή.
Παρά τις αποχωρήσεις, σημαντικές αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν ανεπτυγμένες σε βάσεις στο Ιράκ, τη Συρία, το Κουβέιτ, τη Σαουδική Αραβία, την Ιορδανία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η συγκεκριμένη κίνηση θεωρείται προληπτική αναδιάταξη, καθώς εντείνονται οι φήμες περί ενδεχόμενης αμερικανικής επίθεσης κατά του Ιράν. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η Τεχεράνη έχει διαμηνύσει ότι σε περίπτωση πλήγματος θα στοχοποιήσει αμερικανικές εγκαταστάσεις και προσωπικό στην ευρύτερη περιοχή.
Η Κεντρική Διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ (CENTCOM), που έχει την ευθύνη επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή, δεν προχώρησε άμεσα σε επίσημο σχόλιο.
Σε επιστολή προς τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ, ο επικεφαλής της ιρανικής αποστολής στα Ηνωμένα Έθνη υπογράμμισε ότι, σε περίπτωση στρατιωτικής ενέργειας κατά του Ιράν, «όλες οι βάσεις και τα μέσα της εχθρικής δύναμης στην περιοχή θα αποτελούν νόμιμους στόχους», προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ θα φέρουν την πλήρη ευθύνη για οποιεσδήποτε «απρόβλεπτες και ανεξέλεγκτες συνέπειες».
Η βάση Αλ Ουντεΐντ, η μεγαλύτερη αμερικανική στρατιωτική εγκατάσταση στη Μέση Ανατολή, φιλοξενεί περίπου 10.000 στρατιώτες και αποτελεί κομβικό επιχειρησιακό κέντρο για τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.
Τραμπ: Στο τραπέζι περιορισμένο στρατιωτικό πλήγμα
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο ενός περιορισμένου στρατιωτικού πλήγματος κατά του Ιράν, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, απάντησε σχετικά με το ενδεχόμενο μιας στοχευμένης επίθεσης που θα λειτουργούσε ως μοχλός πίεσης για νέα συμφωνία γύρω από το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα: «Υποθέτω πως μπορώ να πω ότι το εξετάζω».
Νωρίτερα, η Wall Street Journal ανέφερε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος εξετάζει ένα στοχευμένο πλήγμα ως πρώτο βήμα σε μια ευρύτερη στρατηγική, με παράλληλες επιλογές κλιμάκωσης.
Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις συζητήσεις, η αρχική φάση θα μπορούσε να περιλαμβάνει στοχευμένες επιθέσεις σε επιλεγμένες στρατιωτικές ή κυβερνητικές εγκαταστάσεις στο Ιράν, αποφεύγοντας σε πρώτη φάση μια σύγκρουση πλήρους κλίμακας που θα εξέθετε τις αμερικανικές δυνάμεις σε εκτεταμένα αντίποινα.
Εφόσον εγκριθεί, μια τέτοια επιχείρηση θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μέσα σε λίγες ημέρες, ως ελεγχόμενη επίδειξη ισχύος. Στόχος της Ουάσινγκτον θα ήταν να πιέσει την Τεχεράνη να διακόψει τον εμπλουτισμό ουρανίου και να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων υπό όρους ευνοϊκούς για τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, αμερικανοί αξιωματούχοι φέρονται να προειδοποιούν ότι σε περίπτωση άρνησης του Ιράν να συμμορφωθεί, δεν αποκλείεται περαιτέρω στρατιωτική κλιμάκωση, με ενδεχόμενο στόχο κρίσιμες υποδομές του καθεστώτος, την αποσταθεροποίηση της κυβέρνησης στην Τεχεράνη ή ακόμη και την ανατροπή του ισλαμικού καθεστώτος.
