Επταήμερο εθνικό πένθος κήρυξε η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας, ύστερα από τον θάνατο 179 ανθρώπων στο αεροπορικό δυστύχημα που συνέβη τη νύχτα στο αεροδρόμιο Μουάν. Το πένθος πρόκειται να κρατήσει έως τις 4 Ιανουαρίου, καθώς μόνο δύο από τους συνολικά 181 επιβάτες του αεροσκάφους Boeing έχουν διασωθεί.
Στο αεροσκάφος που συνετρίβη στη Μουάν, κάπου 290 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Σεούλ, επέβαιναν 175 επιβάτες και έξι μέλη πληρώματος, ανάμεσά τους 173 Νοτιοκορεάτες και δυο Ταϊλανδοί. Το αεροσκάφος της Jeju Air, τύπου Boeing 737, το οποίο εκτελούσε την πτήση JJA-2216, βγήκε εκτός διαδρόμου κατά την προσγείωση, προσέκρουσε σε φράχτη και τυλίχθηκε στις φλόγες.
Στο μεταξύ, όπως μεταδίδει το Reuters επικαλούμενο το Υπουργείο Μεταφορών της Νότιας Κορέας, ο πύργος ελέγχου είχε προειδοποιήσει για πλήγμα πουλιών στο αεροσκάφος πριν από τη συντριβή του στο αεροδρόμιο της Μουάν. Όπως φαίνεται, αυτός ήταν και ο λόγος που το αεροσκάφος βγήκε από τον διάδρομο.
Με βάση τα πρώτα στοιχεία, το δυστύχημα πιθανόν προκλήθηκε όταν το αεροσκάφος συγκρούστηκε «με πουλιά», γεγονός που εκτιμάται πως είχε αποτέλεσμα «δυσλειτουργία του συστήματος προσγείωσης», με βάση πληροφορίες του νοτιοκορεατικού εθνικού πρακτορείου ειδήσεων Yonhap.
Εν μέσω της συνεχιζόμενης πολιτικής κρίσης στη χώρα, ο υπηρεσιακός πρόεδρος της Νότιας Κορέας Τσόι Σανγκ-μοκ έδωσε εντολή να γίνει κάθε δυνατή προσπάθεια για να σωθούν επιβαίνοντες στο αεροσκάφος. Πρόσθεσε ότι 17 μνήματα θα στηθούν σε όλη τη χώρα.
Η έκκληση για ενότητα έρχεται καθώς η Νότια Κορέα αντιμετωπίζει μια πλήρη πολιτική κρίση. Μόλις πριν από δύο ημέρες, το κοινοβούλιο της χώρας ψήφισε υπέρ της παραπομπής του πρωθυπουργού και του εν ενεργεία προέδρου Χαν Ντακ-σου, εβδομάδες μετά την αφαίρεση των εξουσιών του από τη βραχύβια διακήρυξη στρατιωτικού νόμου.
Ο πάπας Φραγκίσκος προσευχήθηκε για τα θύματα της αεροπορικής καταστροφής: «Οι σκέψεις μου κατευθύνονται προς το πλήθος των οικογενειών της Νότιας Κορέας που πενθούν σήμερα μετά την δραματική αεροπορική συντριβή. Ενώνομαι μέσω της προσευχής με τους επιζήσαντες και τους νεκρούς», δήλωσε ο ποντίφικας.
