Το Ισλαμικό Κράτος στη Δυτική Αφρική (ISWAP) ανακοίνωσε -μέσω ηχητικού μηνύματος- πως ο ηγέτης της αντίπαλης, εξτρεμιστικής ισλαμιστικής οργάνωσης Μπόκο Χαράμ, Αμπουμπακάρ Σεκάου, είναι νεκρός.
Ο Σεκάου πέθανε γύρω στις 18 Μαΐου, αφού πυροδότησε έναν εκρηκτικό μηχανισμό ενώ τον καταδίωκαν μαχητές του ISWAP, ακούγεται να λέει στο ηχογραφημένο μήνυμα ένα πρόσωπο που φέρεται να είναι ο ηγέτης της οργάνωσης, Άμπου Μουσάμπ αλ Μπαρνάουι.
Δύο πηγές επιβεβαίωσαν στο πρακτορείο Reuters ότι η φωνή που ακούγεται ανήκει πράγματι στον ηγέτη του ISWAP.
Στις 20 Μαΐου, πηγές προσκείμενες στις υπηρεσίες πληροφοριών της Νιγηρίας ανέφεραν ότι ο Αμπουμπακάρ Σεκάου «τραυματίστηκε σοβαρά».
Καθώς αποπειράθηκε -επειδή είχε περικυκλωθεί στο προπύργιό του, το δάσος της Σαμπίσα- να αυτοκτονήσει για να μην πέσει στα χέρια αντίπαλων τζιχαντιστών.
Πολλά νιγηριανά ΜΜΕ διαβεβαίωναν ότι ο Σεκάου είναι νεκρός. Στο παρελθόν ο νιγηριανός στρατός είχε ανακοινώσει πολλές φορές τον «θάνατο» του ηγέτη της Μπόκο Χαράμ.
Εδώ και πάνω από δέκα χρόνια η βορειοανατολική Νιγηρία έχει μετατραπεί σε πεδίο μάχης των τζιχαντιστών. Οι συγκρούσεις, που ξεκίνησαν το 2009 όταν η Μπόκο Χαράμ εξαπέλυσε τις πρώτες επιθέσεις της, έχουν στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 40.000 ανθρώπους ενώ οι εκτοπισμένοι φτάνουν τα 2 εκατομμύρια.
Ο Σεκάου ανέλαβε την ηγεσία της οργάνωσης μετά τον θάνατο του ιδρυτή της, Μοχάμεντ Γιουσούφ, στη φυλακή το 2010. Το 2013-14 η οργάνωση επεκτάθηκε ανησυχητικά, θέτοντας υπό τον έλεγχό της ένα μεγάλο μέρος της Πολιτείας Μπόρνο.
Το 2014 άνδρες της Μπόκο Χαράμ απήγαγαν περίπου 300 έφηβες μαθήτριες από ένα οικοτροφείο του Τσίμποκ, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις σε όλον τον κόσμο. Παράλληλα, οι βιαιοπραγίες επεκτάθηκαν στον Νίγηρα, το Τσαντ και το Καμερούν.
Τον επόμενο χρόνο, χάρη σε μια κοινή στρατιωτική επιχείρηση των χωρών της περιοχής, η οργάνωση αναγκάστηκε να υποχωρήσει και το 2016 διασπάστηκε: το «ιστορικό» τμήμα, υπό τον Σεκάου, ελέγχει την περιοχή γύρω από το δάσος Σαμπίσα.
Και το αποσχισθέν ISWAP, που πρόσκειται στο Ισλαμικό Κράτος, δρα γύρω από τη λίμνη Τσαντ, ανάμεσα στο Τσαντ και τον Νίγηρα καθώς και στο δάσος του Αλαγκάρνο. Και οι δύο οργανώσεις πολεμούν εναντίον του στρατού της Νιγηρίας ενώ σποραδικά συγκρούονται και μεταξύ τους.
Τα τελευταία χρόνια το ISWAP έχει ισχυροποιηθεί, κέρδισε έδαφος και εξαπολύει πιο προηγμένες επιθέσεις. Αντιθέτως, η ομάδα του Σεκάου φαίνεται να χάνει έδαφος.
Πρόσφατα ο νιγηριανός στρατός ενέτεινε τις επιχειρήσεις του εναντίον της και πολλοί μαχητές της λιποτάκτησαν.
