Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε αμερικανική στρατιωτική επίθεση κατά της χώρας του θα οδηγήσει σε ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο.
«Οι Αμερικανοί πρέπει να γνωρίζουν ότι αν ξεκινήσουν πόλεμο, αυτή τη φορά δεν θα είναι περιορισμένος, αλλά περιφερειακός», φέρεται να δήλωσε ο Χαμενεΐ, σύμφωνα με το πρακτορείο Tasnim.
Οι τοποθετήσεις του 86χρονου ηγέτη συνιστούν την πιο άμεση και σκληρή απειλή που έχει διατυπώσει μέχρι σήμερα, ανεβάζοντας κατακόρυφα το επίπεδο της ρητορικής.
Η Τεχεράνη έχει ξεκαθαρίσει ότι σε περίπτωση που ο Ντόναλντ Τραμπ διατάξει πλήγματα κατά του Ιράν, θα απαντήσει στοχεύοντας το Ισραήλ καθώς και αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή.
Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε χθες να εννοηθεί ότι υπάρχει ένα παράθυρο επικοινωνίας, δηλώνοντας πως το Ιράν «συζητά σοβαρά» με την Ουάσινγκτον, χωρίς να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες.
«Το Ιράν μιλάει μαζί μας και θα δούμε αν μπορούμε να κάνουμε κάτι», ανέφερε σε συνέντευξή του στο Fox News, επαναλαμβάνοντας πως οι ΗΠΑ διαθέτουν πολλά πολεμικά πλοία στην περιοχή.
Την ίδια ώρα, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Axios, ο Σαουδάραβας υπουργός Άμυνας, πρίγκιπας Χαλίντ μπιν Σαλμάν (KBS), φέρεται να δήλωσε σε ιδιωτική ενημέρωση στην Ουάσινγκτον ότι αν ο Τραμπ δεν υλοποιήσει τις απειλές του, το ιρανικό καθεστώς θα εξέλθει ισχυρότερο.
Το αμερικανικό μέσο επισημαίνει ότι η τοποθέτηση αυτή υποδηλώνει αλλαγή στάσης του Ριάντ, το οποίο μέχρι πρόσφατα προειδοποιούσε για τον κίνδυνο κλιμάκωσης. Μόλις τρεις εβδομάδες νωρίτερα, ο διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είχε εκφράσει στον Τραμπ έντονες ανησυχίες για ενδεχόμενο πόλεμο, γεγονός που συνέβαλε στην καθυστέρηση ενός πιθανού πλήγματος.
Ο Σαουδάραβας υπουργός Άμυνας, στενός συνεργάτης και μικρότερος αδελφός του διαδόχου, επισκέφθηκε την Ουάσινγκτον εν μέσω σεναρίων για αμερικανική στρατιωτική δράση, με την Τεχεράνη να προειδοποιεί για απάντηση «άνευ προηγουμένου».
Παράλληλα, ο Τραμπ έχει διατάξει μαζική στρατιωτική ενίσχυση των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο, αν και ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση και ότι η διπλωματία παραμένει ενεργή επιλογή.
Αμερικανοί αξιωματούχοι σημειώνουν ότι μέχρι πρόσφατα οι Σαουδάραβες πίεζαν έντονα τις ΗΠΑ να αποφύγουν βομβαρδισμό του Ιράν. Μία πιθανή ερμηνεία για τη μεταστροφή είναι ότι το Ριάντ εκτιμά πως ο Τραμπ έχει ήδη αποφασίσει να προχωρήσει και δεν επιθυμεί να εμφανιστεί ότι στέκεται απέναντι στις αμερικανικές επιλογές.
