«Ο στόχος μας είναι να πάμε στο Μουντιάλ, είναι λογικό και είμαι αισιόδοξος. Τα παιδιά δείχνουν στον αγωνιστικό χώρο ότι σκέφτονται πολύ σοβαρά. Τα παιχνίδια στον όμιλο δεν ήταν εύκολα, ενώ έχουμε μπροστά μας πολλή δουλειά γιατί εγώ είμαι εδώ μόνο για έξι παιχνίδια. Ηταν πολύ σημαντικό οι παίκτες να κατανοήσουν τον τρόπο παιχνιδιού και τον τρόπο σκέψης μου. Το κατάφεραν σε μεγάλο βαθμό, έχουμε καλή βάση και μου δίνεται η δυνατότητα στο μέλλον να κάνουμε και κάποια άλλα πράγματα που θα μας ωφελήσουν». Τάδε έφη Ιβάν Γιοβάνοβιτς, στην εποχή του οποίου η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου, αν μη τι άλλο, ανέβηκε... επίπεδο.
Η Ελλάδα πραγματοποίησε λοιπόν μια εξαιρετική πορεία στο Nations League, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στον όμιλό της καθώς, σημειώνοντας πέντε νίκες σε έξι αγωνιστικές, έφτασε στη συλλογή 15 βαθμών. Η νίκη στο Γουέμπλεϊ του Λονδίνου είχε δώσει στην Ελλάδα το πάνω χέρι, όμως το «διπλό» των «τριών λιονταριών» με 3-0 στο ΟΑΚΑ άλλαξε τα δεδομένα και η νίκη της Αγγλίας επί της Ιρλανδίας (5-0) ήταν αρκετή για να «σφραγίσει» την πρωτιά της στον όμιλο.
Σε πρακτικό επίπεδο, αυτό σημαίνει πως η Ελλάδα θα παίξει τον Μάρτιο μπαράζ με μία εκ των τρίτων της League A, με τον νικητή να εξασφαλίζει μια θέση στην εν λόγω, πρώτη τη τάξει, κατηγορία του Nations League. Παράλληλα όμως, με τη νίκη της στο Ελσίνκι με 2-0 επί της Φινλανδίας, η «γαλανόλευκη» εξασφάλισε την παρουσία της στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου (η κλήρωση θα λάβει χώρα τον Μάρτιο).
Μάλιστα, η Εθνική ομάδα κατάφερε να σπάσει μία αρνητική παράδοση, κερδίζοντας για πρώτη φορά εκτός έδρας τους Φινλανδούς, έπειτα από οκτώ ανεπιτυχείς προσπάθειες (ήμασταν στο 0-3-5), συν του ότι ήταν μόλις η δεύτερη φορά στην ιστορία της που πανηγύρισε τρεις διαδοχικές εκτός έδρας νίκες σε επίσημους αγώνες και η πρώτη μετά από 17 χρόνια, όταν από τον Σεπτέμβριο του 2006 έως τον Μάρτιο του 2007 είχε κερδίσει Μολδαβία (1-0), Βοσνία (4-0) και Μάλτα (4-0).
Τα σενάρια και ο... Μουζακίτης
H «γαλανόλευκη» θα παίξει λοιπόν τον Μάρτιο μπαράζ με μία εκ των τρίτων των ομίλων της πρώτης κατηγορίας, με τον νικητή του ζευγαριού να αγωνίζεται στην League A του επόμενου Nations League. Ητοι, θα κληρωθεί (και θα δώσει διπλά παιχνίδια) με μία εκ των Πολωνίας, Βελγίου, Ουγγαρίας και Σερβίας.
Νωρίτερα, στις 13 Δεκεμβρίου, η Εθνική ομάδα θα μάθει τους (τρεις ή τέσσερις) αντιπάλους της στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, το οποίο θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά και, ούσα στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας, έχει αρκετές ελπίδες να πλασαριστεί στην πρώτη θέση (που δίνει απευθείας πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο) ή στη δεύτερη (που οδηγεί σε δεύτερο γύρο με τέσσερα... final-4 πρόκρισης). Οι δώδεκα ομάδες που θα τερματίσουν στη δεύτερη θέση θα δώσουν play offs μαζί με τους τέσσερις καλύτερους νικητές ομίλου στο Nations League (που δεν βρίσκονται μεταξύ των δώδεκα νικητών ή των δώδεκα δεύτερων των προκριματικών ομίλων του Μουντιάλ).
Πάντως, ο Χρήστος Μουζακίτης βίωσε ακόμη μία σπουδαία στιγμή στο Φινλανδία-Ελλάδα, εκεί όπου κατέγραψε ρεκόρ. Στις καθυστερήσεις ο νεαρός μέσος του Ολυμπιακού πέρασε στη θέση του Δημήτρη Κουρμπέλη και έγινε ο νεαρότερος ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται με τη φανέλα της Εθνικής ομάδας σε επίσημο αγώνα, σε ηλικία 17 ετών, 10 μηνών και 23 ημερών. Από εκεί και πέρα, είναι ο έβδομος πιο μικρός ηλικιακά που έπαιξε με τη «γαλανόλευκη», με τους υπόλοιπους έξι να κάνουν ντεμπούτο σε φιλικά ματς.
Ο μικρότερος όλων είναι ο Κωνσταντίνος Γκίγκας, ο οποίος το 1930 αγωνίστηκε με τη «γαλανόλευκη» εναντίον της Ιταλίας, σε ηλικία 17 ετών, 1 μηνός και 29 ημερών (αν και τα εν λόγω στοιχεία αμφισβητούνται από ορισμένους). Στην πρόσφατη ιστορία, ο νεαρότερος ποδοσφαιριστής που αγωνίστηκε ήταν ο Στέφανος Καπίνο σε φιλικό αγώνα που έδωσε το 2011 η Ελλάδα με τη Ρουμανία.
