Περισσότερα από είκοσι αερόστατα, τα οποία χρησιμοποιούνται από λαθρεμπόρους για τη μεταφορά τσιγάρων από τη Λευκορωσία στη Λιθουανία, δημιούργησαν το βράδυ του Σαββάτου (4/10) σοβαρά προβλήματα στη λειτουργία του αεροδρομίου του Βίλνιους, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
«Οι πτήσεις διακόπηκαν στο αεροδρόμιο του Βίλνιους από τις 22:15 του Σαββάτου (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας) μέχρι την Κυριακή στις 04:40», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ντάριους Μπούτα, εκπρόσωπος του Εθνικού Κέντρου Διαχείρισης Κρίσεων, προσθέτοντας ότι περίπου 30 πτήσεις καθυστέρησαν, ακυρώθηκαν ή κατευθύνθηκαν σε άλλα αεροδρόμια.
Περίπου 25 αερόστατα παραβίασαν τον λιθουανικό εναέριο χώρο, δύο εκ των οποίων βρέθηκαν σε κοντινή απόσταση από το αεροδρόμιο του Βίλνιους, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο. Ο ίδιος ανέφερε ότι το πρωί της Κυριακής εντοπίστηκαν ένδεκα αερόστατα φορτωμένα με πακέτα λαθραίων τσιγάρων.
Τέτοια αερόστατα είχαν εμφανιστεί και νωρίτερα φέτος στη Λιθουανία, ακόμη και μέσα στο αεροδρόμιο, και από το 2024 οι συνοριακοί φρουροί έχουν πλέον το δικαίωμα να τα καταρρίπτουν. Οι λαθρέμποροι χρησιμοποιούν μετεωρολογικά αερόστατα για να μεταφέρουν λευκορωσικά τσιγάρα, τα οποία διοχετεύουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου η τιμή του καπνού είναι υψηλότερη.
Η Λιθουανία έχει καταγράψει 966 αερόστατα που εισήλθαν στη χώρα το 2024, ενώ φέτος ο αριθμός ανέρχεται σε 544, σύμφωνα με τον Μπούτα. «Η χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών και μετεωρολογικών αεροστάτων από τους λαθρεμπόρους θεωρείται εγκληματική δραστηριότητα, αλλά όχι ενέργεια δολιοφθοράς ή προβοκάτσια», σημείωσε ο αξιωματούχος.
