Ο επικίνδυνος καύσωνας έφτασε στο αποκορύφωμά του, την Πέμπτη για εκατομμύρια κατοίκους στις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ο φετινός Ιούλιος, ο πιο θερμός μήνας του καλοκαιριού, επιβεβαιώνει τη φήμη του. Ωστόσο, οι συνθήκες που θυμίζουν σάουνα μόλις ξεκινούν να επεκτείνονται, σύμφωνα με το CNN.
Σύμφωνα με τις Υπηρεσίες Υγείας και Ανθρωπίνων Πόρων της κομητείας Ντάλας, επιβεβαιώθηκε ο πρώτος θάνατος που σχετίζεται με τη ζέστη και πρόκειται για έναν 60χρονο άνδρα με άγνωστα προϋπάρχοντα ιατρικά προβλήματα.
Ο δείκτης θερμότητας - που λαμβάνει υπόψη τη θερμοκρασία και την υγρασία για να αποδώσει την πραγματική αίσθηση της ζέστης- ξεπέρασε τους 100 βαθμούς Φαρενάιτ σε μια ζώνη που εκτείνεται από την ακτή του Κόλπου μέχρι τη Μεσοδυτική Αμερική το απόγευμα της Πέμπτης, ενώ σε ορισμένες περιοχές της κοιλάδας του Μισισιπή ο δείκτης άγγιξε ή ξεπέρασε τους 110 βαθμούς.
Στο Μέμφις του Τενεσί, η Τετάρτη σημειώθηκε ως η πιο καυτή ημέρα του χρόνου, με μέγιστη θερμοκρασία 97 βαθμών Φαρενάιτ και δείκτη θερμότητας τουλάχιστον 106 βαθμών. Την Πέμπτη, η ζέστη αυξήθηκε περαιτέρω, με τον δείκτη θερμότητας να φτάνει τους 107 βαθμούς. Λίγο πιο νότια, στο Γκρίνβιλ του Μισισιπή, ο δείκτης θερμότητας ξεπέρασε τους 115 βαθμούς. Βορειότερα, το Σικάγο κατέγραψε δείκτη πάνω από 100 βαθμούς, ενώ η Συρακούσα της Νέας Υόρκης σημείωσε νέο ρεκόρ θερμοκρασίας με 94 βαθμούς, σπάζοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 93 που κρατούσε από το 1941.
Ο καύσωνας άρχισε την Πέμπτη να εξαπλώνεται στη Μεσοατλαντική και βορειοανατολική περιοχή, με τις θερμοκρασίες να φτάνουν έως τους 37 βαθμούς Κελσίου ακόμα και στο Μπέρλινγκτον του Βερμόντ, κοντά στα καναδικά σύνορα.
Τα πιο έντονα φαινόμενα, προβλέπονται στην ανατολική ακτή την Παρασκευή, με θερμοκρασίες κοντά στους 90 βαθμούς Φαρενάιτ από την Ουάσινγκτον μέχρι τη Βοστώνη. Αυτές οι τιμές είναι έως και 10 βαθμούς υψηλότερες από τα συνήθη για την εποχή και ενδέχεται να καταρρίψουν τα ημερήσια ρεκόρ θερμοκρασίας σε πόλεις όπως η Βαλτιμόρη, η Φιλαδέλφεια και η Νέα Υόρκη.
Σε πολλές μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές, ο δείκτης θερμότητας θα φτάσει ή θα ξεπεράσει τους 100 βαθμούς. Στην Ουάσινγκτον, την περιφέρεια της Κολούμπια και τη Φιλαδέλφεια αναμένονται περίπου 105 βαθμοί το απόγευμα της Παρασκευής, ενώ στη Βαλτιμόρη ο δείκτης θα πλησιάσει τους 110 βαθμούς κατά διαστήματα.
Η ζέστη παραμένει η πιο θανατηφόρα μορφή ακραίων καιρικών φαινομένων στις ΗΠΑ. Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα κύματα καύσωνα γίνονται πιο συχνά, έντονα και διαρκούν περισσότερο, εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τις εκπομπές ορυκτών καυσίμων.
Περισσότερα από 90 εκατομμύρια άτομα στο ανατολικό μισό των ΗΠΑ βρίσκονται υπό «μεγάλο» κίνδυνο καύσωνα επιπέδου 3 από 4 για σήμερα, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Ανάλυση του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Climate Central δείχνει πως η κλιματική αλλαγή έχει κάνει το κύμα καύσωνα αυτής της εβδομάδας τουλάχιστον τρεις φορές πιο πιθανό για σχεδόν 160 εκατομμύρια ανθρώπους - σχεδόν το μισό πληθυσμό των ΗΠΑ - σε σύγκριση με έναν κόσμο χωρίς εκπομπές ορυκτών καυσίμων.
Το κύμα καύσωνα αναμένεται να υποχωρήσει σταδιακά το Σάββατο, δίνοντας τη θέση του σε πιο συνηθισμένες, αν και ακόμα θερμές, συνθήκες.
