Η αποκάλυψη του Σίρλεϊ αναδεικνύει βαθιά ζητήματα μετανάστευσης, διαφθοράς και εποπτείας δημόσιων κονδυλίων.
Ο Νικ Σίρλεϊ, ένας νεαρός ανεξάρτητος δημοσιογράφος και YouTuber, έχει γίνει viral για την έρευνά του σχετικά με ένα τεράστιο σκάνδαλο απάτης στη Μινεσότα, που εμπλέκει κυρίως μέλη της σομαλικής κοινότητας.
Στην πολιτεία ζουν περίπου 100.000 Σομαλοί. Τα προγράμματα στα οποία εμπλέκονται αφορούν επιδοτήσεις από ομοσπονδιακά και πολιτειακά κονδύλια για παιδική φροντίδα, διατροφή παιδιών και υπηρεσίες υγείας.
Σε ένα βίντεο διάρκειας 42 λεπτών, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, ο Σίρλεϊ και η ομάδα του αποκάλυψαν πάνω από 110 εκατομμύρια δολάρια σε ύποπτη απάτη μέσα σε μία μόνο ημέρα, ερευνώντας ψεύτικους παιδικούς σταθμούς, κέντρα υγείας και άλλες υπηρεσίες που λάμβαναν κρατικά κονδύλια χωρίς να λειτουργούν πραγματικά. Το βίντεο έχει ξεπεράσει τα 100 εκατομμύρια προβολές, προκαλώντας πολιτική θύελλα και απαιτήσεις για άμεσες έρευνες.
Εξ όσων φαίνεται, πολλοί απ’ αυτούς τους οργανισμούς είναι «φαντάσματα»: εγκαταστάσεις χωρίς παιδιά, χωρίς δραστηριότητες, αλλά με εκατομμύρια δολάρια να ρέουν στους λογαριασμούς τους. Για παράδειγμα, επισκέφθηκε έναν παιδικό σταθμό που έλαβε 4 εκατομμύρια δολάρια, αλλά βρήκε μόνο ένα άδειο κτήριο χωρίς σημάδια λειτουργίας.
Άλλες περιπτώσεις περιλαμβάνουν «κέντρα υγείας» που λειτουργούν ως πρόφαση για να εισπράττουν επιδοτήσεις, με τα χρήματα να καταλήγουν σε πολυτελή αυτοκίνητα, ιδιωτικά τζετ και να μεταφέρονται μέσα σε βαλίτσες στη Σομαλία.
Αυτό το σκάνδαλο δεν είναι καινούργιο. Συνδέεται με παλαιότερες υποθέσεις, όπως το «Feeding Our Future», όπου κλάπηκαν 250 εκατομμύρια δολάρια από προγράμματα διατροφής παιδιών, με πολλούς εμπλεκόμενους να είναι Σομαλοί. Συνολικά, εκτιμάται ότι η απάτη στη Μινεσότα ξεπερνά τα δισεκατομμύρια δολάρια, με μέρος των χρημάτων να κατευθύνεται ακόμα και σε τρομοκρατικές οργανώσεις όπως η Al-Shabaab.
Η κακοδιαχείριση αποδίδεται σε έλλειψη εποπτείας υπό την κυβέρνηση του Δημοκρατικού κυβερνήτη Τιμ Γουόλς, ο οποίος κατηγορείται ότι αγνόησε προειδοποιήσεις για χρόνια. Ο Γουόλς βρίσκεται στο επίκεντρο κριτικής, με Ρεπουμπλικανούς να τον χαρακτηρίζουν συνένοχο σε «κατάκτηση μέσω λογιστικής».
Η αποκάλυψη του Σίρλεϊ αναδεικνύει βαθιά ζητήματα μετανάστευσης, διαφθοράς και εποπτείας δημόσιων κονδυλίων. Χρήματα των φορολογουμένων κατασπαταλώνται από δημόσιους λειτουργούς σε οργανώσεις που δεν υπάρχουν και στο «κόλπο» συμμετέχουν μετανάστες, αλλά και πιθανότατα πολιτικοί. Ήδη βρίσκονται σε εξέλιξη έρευνες που αφορούν την Ιλχάν Ομάρ, για πιθανή συμμετοχή της στην υπόθεση. Η διερεύνηση θα συνεχιστεί και σε άλλες πολιτείες.
