Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δίστασε αρχικά να εγκρίνει τη νέα στρατιωτική επιχείρηση στη Γάζα, εξαιτίας των αντιρρήσεων της Ουάσινγκτον, ωστόσο, σύμφωνα με το Channel 12, προχώρησε τελικά στην απόφαση μετά την επίθεση της τρομοκρατικής οργάνωσης της Χαμάς εναντίον ισραηλινών στρατευμάτων στη Ράφα.
Πληροφορίες ισραηλινών και αμερικανικών μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι το Τελ Αβίβ είχε προηγουμένως ενημερώσει τις Ηνωμένες Πολιτείες για την πρόθεσή του να απαντήσει στις παραβιάσεις της εκεχειρίας από τη Χαμάς, αν και υπάρχουν αντικρουόμενες εκδοχές για το πότε ακριβώς δόθηκε η εντολή.
Κάποιες πηγές αναφέρουν πως ο Νετανιάχου διέταξε πρώτα την επίθεση και έπειτα επικοινώνησε με την Ουάσινγκτον.
Συνομιλίες με τον Λευκό Οίκο
Όπως αποκάλυψε το Channel 12, καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας υπήρξαν συζητήσεις ανάμεσα στο γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού και τον Λευκό Οίκο, σχετικά με την ενδεδειγμένη απάντηση στις ενέργειες της Χαμάς, η οποία, σύμφωνα με το Ισραήλ, παραβίασε τους όρους της εκεχειρίας μη επιστρέφοντας τις σορούς των ομήρων που κρατούνται στη Γάζα.
Ο Νετανιάχου φέρεται να είχε ζητήσει το «πράσινο φως» από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για στρατιωτική απάντηση, χωρίς ωστόσο να λάβει έγκριση προτού σημειωθεί το περιστατικό στη Ράφα.
Το βίντεο-αιτία έντασης
Λίγες ώρες πριν από την επίθεση, το Ισραήλ είχε αποστείλει στην Ουάσινγκτον και στη CIA βίντεο από drone που, σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό, δείχνει μαχητές της Χαμάς να «σκηνοθετούν» την ανάκτηση σορού ομήρου.
Στο βίντεο διάρκειας περίπου 15 λεπτών φαίνονται τρεις άνδρες να θάβουν ένα λευκό σάβανο κοντά σε κτίριο στην Πόλη της Γάζας και αργότερα να το «ξεθάβουν» μπροστά σε στελέχη του Ερυθρού Σταυρού, τα οποία είχαν φτάσει στο σημείο. Το Τελ Αβίβ υποστηρίζει ότι το υλικό αποδεικνύει πως η Χαμάς «προσπάθησε να δημιουργήσει ψευδή εντύπωση» ότι αναζητά τις σορούς των ομήρων.
Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι φέρονται να θεώρησαν ότι το βίντεο δεν αποτελεί σαφή απόδειξη παραβίασης της εκεχειρίας, καλώντας το Ισραήλ να αποφύγει «ριζοσπαστικές ενέργειες» που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κατάρρευση της συμφωνίας.
Αντ’ αυτού, προτάθηκε η έκδοση τελεσιγράφου προς τη Χαμάς για επιστροφή των σορών εντός 72 ωρών, μετά το οποίο οι ΗΠΑ θα έδιναν το πράσινο φως για στοχευμένη απάντηση ή για επέκταση της λεγόμενης «Κίτρινης Γραμμής» ελέγχου στη Γάζα.
Η τελική απόφαση και τα πλήγματα
Στην αρχική του σύσκεψη με στρατιωτικούς αξιωματούχους, ο Νετανιάχου δεν είχε εγκρίνει καμία επιχείρηση, επιμένοντας στην ανάγκη συνεννόησης με την Ουάσινγκτον.
Όμως, μετά την επίθεση στη Ράφα — όπου ισραηλινά στρατεύματα δέχθηκαν πυρά RPG και ελεύθερων σκοπευτών — ο πρωθυπουργός συγκάλεσε έκτακτη συνεδρίαση του συμβουλίου ασφαλείας, αποφασίζοντας την επανέναρξη των αεροπορικών βομβαρδισμών και την προώθηση σχεδίων για επέκταση της Κίτρινης Γραμμής.
Τα νέα πλήγματα στη Γάζα είχαν ως αποτέλεσμα τουλάχιστον εννέα νεκρούς, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατς, προειδοποίησε ότι η Χαμάς θα πληρώσει «βαρύ τίμημα» για την επίθεση εναντίον των ισραηλινών στρατευμάτων, υποσχόμενος απάντηση «με μεγάλη ισχύ».
