Παγωμένα Χριστούγεννα για πάνω από ένα εκατ. σπίτια και καταστήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς έχουν βυθιστεί στο σκοτάδι δίχως να έχουν ρεύμα, ενώ οι προειδοποιήσεις των μετεωρολόγων για ένα από τα χειρότερα κύματα κακοκαιρίας που έχει πλήξει τη χώρα, εδώ και χρόνια.
Το λεγόμενο φαινόμενο του «κυκλώνα-βόμβα» έφερε χιονοπτώσεις, χιονοθύελλες και πολικές θερμοκρασίες που έχουν βάλει στο «ψυγείο» το μεγαλύτερο μέρος της χώρας, από τα σύνορα με τον Καναδά μέχρι τα σύνορα με το Μεξικό και από τα παράλια του Ειρηνικού μέχρι τον Ατλαντικό στα ανατολικά.
Εκτιμάται πως πάνω από 200 εκατ. άνθρωποι, ήτοι πάνω από το 60% του πληθυσμού επηρεάζεται από το φαινόμενο και μάλιστα, λίγες ώρες πριν τα Χριστούγεννα.
Χριστούγεννα χωρίς ρεύμα
Σύμφωνα με την PowerOutage.us, πάνω από 1,1 εκατ. καταναλωτές σε 24 πολιτείες έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, κυρίως στο Τέξας, τη Νέα Υόρκη και τη Βόρειο Καρολίνα που εμφανίζουν και τα μεγαλύτερα προβλήματα. Οι επισκευές μάλιστα θα είναι δύσκολο να ξεκινήσουν πριν καταλαγιάσει το φαινόμενο.
Τα προβλήματα στις μετακινήσεις, στις οδικές και σιδηροδρομικές συγκοινωνίες είναι δεδομένες, ενώ τουλάχιστον 6.600 πτήσεις έχουν καθυστερήσει ή κυρίως ματαιωθεί δημιουργώντας σοβαρά προβλήματα στα ταξιδιωτικά πλάνα για τις γιορτές.
Συνολικά, περίπου 112 εκατομμύρια άνθρωποι αναμενόταν ότι θα ταξιδέψουν τουλάχιστον 80 χιλιόμετρα από το σπίτι τους μεταξύ της 23ης Δεκεμβρίου και της 2ας Ιανουαρίου, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Αυτοκινητιστών (ΑΑΑ).
Με δεδομένα τα στοιχεία αυτά ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν σε δηλώσεις του νωρίτερα κάλεσε τους Αμερικανούς «να ακούν τις προειδοποιήσεις» σε τοπικό επίπεδο και να τηρούν τις οδηγίες των αρχών, τονίζοντας ότι η θύελλα αυτή είναι «σοβαρή».
Προβλήματα αντιμετωπίζει και ο ενεργειακός κλάδος, με τα κυριότερα διυλιστήρια της χώρας να έχουν σταματήσει την παραγωγή.
Το φαινόμενο
Όπως έχουν εξηγήσει οι μετεωρολόγοι το ακραίο χαμηλό βαρομετρικό προκαλείται από τη σύγκρουση δύο αέριων μαζών: μιας πολύ ψυχρής που προέρχεται από την Αρκτική και μιας τροπικής από τον Κόλπο του Μεξικού. Αυτό που καθιστά έκτακτες τις συνθήκες είναι ότι η ατμοσφαιρική πίεση αυτή τη φορά μειώθηκε πάρα πολύ γρήγορα, μέσα σε λιγότερες από 24 ώρες.
Σημειωτέον πως και ο Καναδάς, βορειότερα, αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, με σφοδρές χιονοθύελλες και θερμοκρασίες πολύ κάτω από το μέσο όρο για την εποχή. Ενδεικτικά στην Αλμπέρτα (στα δυτικά) και στο Σασκάτσουαν (στα κεντρικά) το θερμόμετρο έδειξε -40 και -50 βαθμούς Κελσίου αντιστοίχως.
