Στους Κένεντι, οι οικογενειακές φωτογραφίες θυμίζουν πια… απουσιολόγιο.
Ένας πρόεδρος, γερουσιαστές, κληρονόμοι μιας αμύθητης περιουσίας. Κι όμως, το διασημότερο πολιτικό επώνυμο της Αμερικής συνδέεται επί οκτώ δεκαετίες με δολοφονίες, δυστυχήματα και πρόωρους θανάτους. Η αποκαλούμενη «κατάρα» των Κένεντι επέστρεψε στην επικαιρότητα με την είδηση του θανάτου της Κάιλ Κένεντι, εγγονής του δολοφονημένου Ρόμπερτ και μικρανιψιάς του προέδρου Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι.
Μια ζωή σημαδεμένη από απώλειες
Η Κάιλ πέθανε στα 42 της, στο σπίτι της στο Γουέστγουντ της Μασαχουσέτης. Η είδηση έγινε ευρέως γνωστή σχεδόν έναν μήνα μετά, ενώ η αιτία θανάτου της παραμένει υπό διερεύνηση.
Η ζωή της είχε ήδη σημαδευτεί από απώλειες. Ήταν μόλις 13 ετών όταν ο πατέρας της, Μάικλ Κένεντι, σκοτώθηκε κάνοντας σκι στο Άσπεν, την τελευταία ημέρα του 1997. Αργότερα έχασε τη νεογέννητη κόρη της, Τζόζι, δίδυμη αδελφή του γιου της Κόνορ.
Το 2020 σοβαρός τραυματισμός στον νωτιαίο μυελό την άφησε παράλυτη. Ανέπτυξε δράση υπέρ των δικαιωμάτων των ανθρώπων με αναπηρία, ενώ μεγάλωνε τους δύο γιους της, τον Κόνορ και τον Ντέκλαν. Είχε μάλιστα τρέξει στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 2019. Ήταν εκπαιδευτικός και είχε αγωνιστεί για καλύτερη πρόσβαση των παιδιών στη μόρφωση. Η οικογένειά της αποχαιρέτησε μια γυναίκα με πείσμα και χιούμορ.
Οι δολοφονίες του Τζον και του Ρόμπερτ Κένεντι
Η τραγωδία που καθόρισε τη μοίρα της δυναστείας γράφτηκε στις 22 Νοεμβρίου 1963. Ο πρόεδρος Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι (γνωστός ως JFK) δολοφονήθηκε στο Ντάλας, στα 46 του, μπροστά στα μάτια της συζύγου του, Τζάκι. Λίγους μήνες νωρίτερα είχαν θάψει τον πρόωρα γεννημένο γιο τους, Πάτρικ. Είχαν ήδη χάσει, το 1956, τη θνησιγενή κόρη τους, Αραμπέλα.
Πέντε χρόνια μετά το Ντάλας, στις 5 Ιουνίου 1968, ο αδελφός του προέδρου, Ρόμπερτ Κένεντι, δέχθηκε πυροβολισμούς στο Λος Άντζελες, λίγο μετά την εκλογική του νίκη στην Καλιφόρνια. Πέθανε την επομένη, στα 42 του. Η Αμερική είχε χάσει μέσα σε μια πενταετία δύο αδελφούς που προσωποποιούσαν για εκατομμύρια πολίτες την ελπίδα μιας διαφορετικής πολιτικής εποχής.
Το δυστύχημα στο Τσαπακουίντικ
Είχαν προηγηθεί δύο αεροπορικές τραγωδίες. Το 1944 ο μεγαλύτερος από τους αδελφούς Κένεντι, Τζόζεφ Κένεντι Τζούνιορ, σκοτώθηκε σε πολεμική αποστολή, όταν εξερράγη το αεροπλάνο του. Το 1948 η αδελφή τους Κάθλιν έχασε τη ζωή της σε συντριβή αεροσκάφους στη Γαλλία, τέσσερα χρόνια μετά τον θάνατο του συζύγου της στον πόλεμο.
Τον Ιούνιο του 1964 και ο Τεντ γλίτωσε από συντριβή αεροπλάνου, με σοβαρό τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη, ενώ δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν. Το 1969 ο Τεντ Κένεντι επέζησε από τροχαίο στο Τσαπακουίντικ, όπου πνίγηκε η 28χρονη συνεπιβάτιδά του, Μαίρη Τζο Κοπέκνι. Αργότερα ο ίδιος αναρωτήθηκε δημοσίως μήπως μια «φοβερή κατάρα» βάραινε την οικογένεια.
Το παιδί του στρατιωτικού χαιρετισμού
Ο κατάλογος δεν σταμάτησε εκεί. Το 1984 ο Ντέιβιντ Κένεντι πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών στα 28 του. Το 1999 ο Τζον Κένεντι Τζούνιορ σκοτώθηκε όταν το αεροσκάφος που πιλοτάριζε συνετρίβη στον Ατλαντικό, παρασύροντας στον θάνατο τη σύζυγο και την κουνιάδα του. Ήταν μόλις 38 ετών, το παιδί που το 1963 είχε χαιρετήσει στρατιωτικά το φέρετρο του δολοφονημένου πατέρα του.
Το 2012 η Μαίρη Ρίτσαρντσον Κένεντι, εν διαστάσει σύζυγος του Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, αυτοκτόνησε, ενώ το 2019 η 22χρονη Σίρσα Κένεντι Χιλ πέθανε από υπερβολική δόση. Το 2020 η Μέιβ Κένεντι ΜακΚιν και ο οκτάχρονος γιος της πνίγηκαν σε δυστύχημα με κανό.
Στις 30 Δεκεμβρίου 2025 η Τατιάνα Σλόσμπεργκ, εγγονή του JFK, πέθανε στα 35 της από λευχαιμία, αφήνοντας δύο μικρά παιδιά. Μόλις έναν μήνα πριν από τον θάνατό της είχε περιγράψει δημόσια την αρρώστια της και την αγωνία ότι θα στερούσε από τα παιδιά της τη μητέρα τους.
Τζόζεφ Κένεντι: Η σκοτεινή σκιά του γενάρχη
Ίσως η πιο σκοτεινή πλευρά του θρύλου να αρχίζει από τον άνθρωπο που έχτισε τη δυναστεία, τον Τζόζεφ Πάτρικ Κένεντι. Πλούσιος, πανίσχυρος και αποφασισμένος να δει έναν γιο του στον Λευκό Οίκο, αντιμετώπιζε την οικογενειακή εικόνα σχεδόν ως πολιτικό σχέδιο.
Το 1941 ενέκρινε λοβοτομή στην 23χρονη κόρη του Ρόζμαρι, που αντιμετώπιζε αναπτυξιακές δυσκολίες, εν μέσω φόβων ότι η συμπεριφορά της θα προκαλούσε οικογενειακό σκάνδαλο. Η καταστροφική επέμβαση της στέρησε σε μεγάλο βαθμό την ομιλία και την κινητικότητα, οδηγώντας τη σε μακροχρόνιο εγκλεισμό σε ίδρυμα. Ως πρεσβευτής στη Βρετανία είχε υποστηρίξει τον κατευνασμό του Αδόλφου Χίτλερ και εξέφραζε αντισημιτικές, ακόμη και φιλοναζιστικές θέσεις, όπως καταγράφεται σε ιστορικά έγγραφα.
Αν κάποιος αναζητεί μια «κατάρα» στην ιστορία των Κένεντι, μπορεί να τη δει συμβολικά στην αλαζονεία, στις σκληρές επιλογές και στα οικογενειακά μυστικά του ιδρυτή τους. Η πραγματικότητα, βεβαίως, αφορά τις ανθρώπινες τραγωδίες των μελών της οικογένειας, όχι κάποια μεταφυσική τιμωρία των απογόνων του ιδρυτή της δυναστείας…
