Η δυναμική είσοδος της τεχνητής νοημοσύνης στην αγορά εργασίας φέρνει και θα συνεχίσει να φέρνει ανατροπές και εκπλήξεις, ωστόσο σοκαριστική είναι η πληροφορία πως η Amazon στις ΗΠΑ σχεδιάζει να αντικαταστήσει με ρομπότ σχεδόν μισό εκατομμύριο υπαλλήλους, καταργώντας βέβαια τις αντίστοιχες θέσεις εργασίας. Ο στόχος της εταιρείας, σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, είναι να αυτοματοποιήσει τα 3/4 των συνολικών λειτουργιών της σχετικά άμεσα, ανοίγοντας ασφαλώς τον δρόμο για αντίστοιχες πρωτοβουλίες και κινήσεις και από άλλες εταιρείες τεχνολογίας και εμπορίου στην Αμερική και σε ολόκληρο τον κόσμο.
Γράφει η Έρση Παπαδάκη
Η Amazon είναι ένας από τους μεγαλύτερους εργοδότες στις ΗΠΑ –συγκεκριμένα ο δεύτερος στη σχετική κατάταξη– καθώς από το 2018 έως σήμερα υπολογίζεται ότι έχει τριπλασιάσει το ανθρώπινο δυναμικό της και απασχολεί έτσι περίπου 1,2 εκατ. υπαλλήλους. Εκτός από τις 500.000 θέσεις εργασίας που σκοπεύει να καταργήσει και ν’ αντικαταστήσει τους υπαλλήλους, εκτιμάται ότι η αυτοματοποίηση της γραμμής εργασίας και παραγωγής θα βοηθήσει την εταιρεία να αποφύγει νέες προσλήψεις περίπου 130.000 υπαλλήλων άμεσα και σε βάθος οκταετίας περισσότερων από 600.000. Συνάμα, το οικονομικό όφελος της Amazon από την αυτοματοποίηση εκτιμάται σε 0,30 δολάρια ανά αντικείμενο που συσκευάζει και παραδίδει, ενώ οι πωλήσεις της μπορούν ακόμη και να διπλασιαστούν. Το συνολικό όφελος σε βάθος τριετίας από τα αντικείμενα που συσκευάζονται και παραδίδονται εκτινάσσεται στα 12,6 δισ. δολάρια.
Το σχετικό δημοσίευμα των «New York Times» αναφέρει παράλληλα ότι η Amazon εξετάζει ήδη τους τρόπους με τους οποίους θα απαντήσει στις κοινωνικές αντιδράσεις από την απώλεια των θέσεων εργασίας, εντείνοντας τις δράσεις εταιρικής κοινωνικής ευθύνης. Επίσης, σχεδιάζει για επικοινωνιακούς λόγους ν’ αντικαταστήσει τους όρους «τεχνητή νοημοσύνη» και «αυτοματοποίηση» με άλλους (π.χ. «προηγμένη τεχνολογία»), οι οποίοι θα αποτυπώνουν τη συνύπαρξη ανθρώπων και μηχανών στη γραμμή εργασίας και παραγωγής.
Αν και επισήμως η εταιρεία διέψευσε τα σχετικά δημοσιεύματα ως προς το ότι τα ρομπότ θα αντικαταστήσουν τους ανθρώπους, παραδέχεται ότι προτεραιότητά της είναι ο περιορισμός του κόστους. Παράλληλα, οι αντιδράσεις ήδη έχουν ξεκινήσει. Ενδεικτική είναι η άποψη του νομπελίστα Οικονομίας και καθηγητή του ΜΙΤ, Νταρόν Ατζέμογλου, ο οποίος δήλωσε ότι εάν το μοντέλο αυτοματοποίησης της Amazon επεκταθεί, τότε η εταιρεία θα έχει μετατραπεί σε «καθαρό καταστροφέα θέσεων εργασίας».
Επιτελείς της Amazon προβάλλουν όμως και τον αντίλογο: ότι δηλαδή η εταιρεία έχει ήδη ιστορικό εφαρμογής και χρήσης αυτοματοποημένων συστημάτων, τα οποία βοήθησαν με τα κέρδη που αποκόμισε στην επέκτασή της σε νέες περιοχές, δημιουργώντας νέα κέντρα διανομής. Ήδη, πάντως, υπάρχουν συγκεκριμένες μονάδες, όπως η αποθήκη στην περιοχή Σρίβπορτ της Λουιζιάνα στις ΗΠΑ, όπου εργάζονται μόνο ρομπότ και όχι άνθρωποι – εκτός των τεχνικών για τα ρομπότ. Συνολικά, η Amazon υπολογίζεται ότι «απασχολεί» ένα εκατομμύριο ρομπότ σε παγκόσμια κλίμακα.
Πληροφορίες που είχαν δει το φως της δημοσιότητας τις προηγούμενες ημέρες –οι οποίες, ωστόσο, δεν επιβεβαιώθηκαν από την εταιρεία– ανέφεραν ότι η Amazon σκοπεύει να μειώσει το προσωπικό της κατά 15% στον τομέα του ανθρώπινου δυναμικού (HR), χρησιμοποιώντας εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Πρόκειται συνολικά για 10.000 υπαλλήλους παγκοσμίως, ήτοι 1.500 θέσεις εκτιμάται ότι θα καταργηθούν εφόσον προχωρήσει το συγκεκριμένο σχέδιο, το οποίο επίσης προβλέπει ότι η εταιρεία θα επενδύσει περισσότερα από 100 δισ. δολάρια τη φετινή χρονιά σε εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και στην επέκταση των data center της. Υπολογίζεται δε ότι από τη μετά Covid εποχή, ήτοι από το 2022 έως και σήμερα, η Amazon έχει προχωρήσει ήδη στην περικοπή περίπου 27.000 θέσεων εργασίας σε ολόκληρο τον κόσμο.
