Δραματικές στιγμές εκτυλίχθηκαν τα ξημερώματα της Τετάρτης στη γειτονιά του Αγίου Παύλου, δίπλα στο Μεταξουργείο, όταν ξέσπασε σφοδρή φωτιά σε ισόγειο κατάστημα εστίασης, στη συμβολή των οδών Ψαρών και Αγίου Παύλου.
Ήταν λίγο μετά τα μεσάνυχτα, όταν οι πρώτες φλόγες άρχισαν να καταπίνουν το μαγαζί, επεκτεινόμενες με ταχύτητα στο πατάρι και κατακλύζοντας την πολυκατοικία από πάνω με αποπνικτικό καπνό.
Μέσα σε λίγα λεπτά, το ισόγειο είχε παραδοθεί στις φλόγες, ενώ τουλάχιστον πέντε άνθρωποι παγιδεύτηκαν στους πάνω ορόφους, ανήμποροι να διαφύγουν. Στον δρόμο, συγγενείς, γείτονες και φίλοι εκλιπαρούσαν με φωνές και κλάματα για τη διάσωση των αγαπημένων τους, την ώρα που πυροσβέστες και αστυνομικοί έδιναν μάχη με τον χρόνο.
Ανάμεσα στους εγκλωβισμένους, βρισκόταν ένας άνδρας σε αναπηρικό καροτσάκι και δύο γυναίκες σε προχωρημένη εγκυμοσύνη. Η άμεση και θαρραλέα επέμβαση της Πυροσβεστικής οδήγησε στον απεγκλωβισμό όλων των ατόμων, αν και ορισμένοι παρουσίασαν αναπνευστικά προβλήματα από τις τοξικές αναθυμιάσεις.
Την ώρα που οι πυροσβέστες προσπαθούσαν να θέσουν υπό έλεγχο την εστία στο ισόγειο, η κατάσταση ξέφυγε ξανά, με φλόγες να ξεπηδούν ξαφνικά στον τρίτο και λίγο αργότερα και στον τέταρτο όροφο του κτιρίου. Οι δυνάμεις της Πυροσβεστικής ενισχύθηκαν άμεσα με υδροφόρες από τον δήμο Αθηναίων και τον Βύρωνα, ενώ στην επιχείρηση συμμετείχαν 15 πυροσβέστες, πέντε οχήματα και ένα ειδικό βραχιονοφόρο.
Η αστυνομία διέκοψε την κυκλοφορία στην ευρύτερη περιοχή, ενώ η ατμόσφαιρα στο Μεταξουργείο επιβαρύνθηκε σοβαρά από τις αναθυμιάσεις καμένων υλικών. Η φωτιά τέθηκε τελικά υπό έλεγχο στις 3:20 τα ξημερώματα, έπειτα από ώρες αγωνίας και έναν εφιάλτη που άγγιξε ολόκληρη τη γειτονιά.
