Η επιχείρηση «Aσπίδες» παρουσιάστηκε σε συνέντευξη Τύπου πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη στο Ελληνικό Στρατηγείο Επιχειρήσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Λάρισα. Στις οκτώ πρώτες εβδομάδες της η επιχείρηση έχει προστατεύσει 79 εμπορικά πλοία.
O επιχειρησιακός διοικητής είναι ο αρχιπλοίαρχος Βασίλειος Γρυπάρης, ο οποίος στη συνέντευξη τύπου αναφέρθηκε στον αμυντικό χαρακτήρα της επιχείρησης τονίζοντας πως «από τον περασμένο Οκτώβριο, η κατάσταση ασφαλείας στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν έχει επιδεινωθεί σημαντικά, καθώς οι Χούτι εξαπέλυσαν αυξανόμενο αριθμό βίαιων επιθέσεων κατά της ναυτιλίας».
«Η αποστολή μας είναι απόλυτα αμυντική και στοχεύει στην ελευθερία της ναυσιπλοΐας, στη θαλάσσια ασφάλεια και στην αποκλιμάκωση των εντάσεων, ειδικότερα προστατεύοντας την εμπορική ναυτιλιακή κίνηση που διέρχεται από την περιοχή των επιχειρήσεων» είπε ο διοικητής για να συμπληρώσει : «Η περιοχή επιχειρήσεων, περιλαμβάνει την Ερυθρά Θάλασσα, τον Κόλπο του Άντεν, την Αραβική Θάλασσα, τη Θάλασσα του Ομάν, τον Περσικό Κόλπο και τον βορειοδυτικό Ινδικό Ωκεανό».
Μεταξύ άλλων ο αρχιπλοίαρχος Γρυπάρης στάθηκε στα προβλήματα που έχει δημιουργήσει η επιθετικότητα στην περιοχή σημειώνοντας πως η παρεμπόδιση του εμπορίου μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, διατάραξε την κύρια γραμμή εφοδιασμού της ΕΕ. «Κάθε χρόνο, πριν από αυτές τις επιθέσεις, το 13% του παγκόσμιου εμπορίου καθώς και αγαθά αξίας 87 δισ. ευρώ διακινούνταν μεταξύ του Κόλπου και της Ευρώπης και διέρχονταν μέσω της Ερυθράς Θάλασσας. Σήμερα, μόνο τα μισά από τα 70 πλοία που διέρχονταν καθημερινά εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη Διώρυγα του Σουέζ».
Τέλος, αναφέρθηκε στα όσα πέτυχε μέχρι σήμερα η επιχείρηση σημειώνοντας πως κατά τη διάρκεια των σχεδόν οκτώ εβδομάδων της επιχείρησης, «η επιχείρηση "Ασπίδες" πέτυχε την προστασία 79 εμπορικών πλοίων, συμβάλλοντας στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης της ναυτιλιακής κοινότητας για επιστροφή στις εμπορικές γραμμές της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ».
«Η επιχείρηση "Ασπίδες" είναι περήφανη γιατί έχει συνοδεύσει επιτυχώς όλα τα προστατευθέντα πλοία, καθώς και γιατί ανταποκρίθηκε σε όλα τα αιτήματα για προστασία, παρέχοντας συνοδεία. Τα πλοία μας έχουν καταρρίψει εννέα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAV) ενώ κατέστρεψαν ένα μη επανδρωμένο σκάφος επιφανείας (USV), καθώς και τέσσερις βαλλιστικούς πυραύλους, προστατεύοντας τις ζωές των ναυτικών, τα φορτία και γενικά την ελεύθερη ναυσιπλοΐα» ανέφερε.
