Σημαντικά μειωμένη είναι η νέα οικονομική πρόταση της Ευρωπαϊκής Ένωσης προς το Ηνωμένο Βασίλειο για τη συμμετοχή του στον ευρωπαϊκό αμυντικό μηχανισμό SAFE.
Σύμφωνα με πληροφορίες των Financial Times, οι Βρυξέλλες προτείνουν τώρα ποσό που προσεγγίζει τα 2 δισεκατομμύρια ευρώ, έναντι των 6,7 δισ. ευρώ που ζητούσαν αρχικά για πρόσβαση στο ταμείο, του οποίου ο συνολικός προϋπολογισμός φτάνει περίπου τα 140 δισ. ευρώ.
Παρά τη δραστική μείωση, η νέα πρόταση εξακολουθεί να απέχει πολύ από τις θέσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο μέχρι πρόσφατα δήλωνε πως δεν σκοπεύει να καταβάλει πάνω από 75 εκατομμύρια ευρώ.
Ευρωπαίος διπλωμάτης που μίλησε στους Times χαρακτήρισε την αρχική απαίτηση των 6,7 δισ. ως «εντελώς γελοία», σημειώνοντας παράλληλα ότι τυχόν αποτυχία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου να καταλήξει σε συμφωνία με μία από τις σημαντικότερες χώρες του ΝΑΤΟ για την πρόσβαση στο ταμείο θα αποτελούσε «ντροπή» για την Ένωση.
Το Λονδίνο είχε ήδη αντιδράσει έντονα στο αρχικό ποσό, υποστηρίζοντας ότι δεν αντανακλά την πραγματική φύση των σύγχρονων σχέσεων ΗΒ–ΕΕ.
Σε πρόσφατη δήλωσή του, ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι επέμεινε ότι η χώρα του θέλει μεν να συμμετάσχει στο ευρωπαϊκό αμυντικό σχήμα, αλλά «όχι με οποιοδήποτε κόστος».
