O Βλαντιμίρ Πούτιν πραγματοποίησε επίσκεψη στην περιφέρεια του Κουρσκ, στα σύνορα της Ρωσίας με την Ουκρανία, λίγες εβδομάδες μετά την πλήρη ανάκτηση του ελέγχου της περιοχής από τις ρωσικές δυνάμεις, με τη –σύμφωνα με ρωσικά μέσα– συνδρομή στρατιωτών από τη Βόρεια Κορέα.
Όπως ανακοίνωσε επίσημα το Κρεμλίνο, η επίσκεψη του Ρώσου προέδρου είχε οργανωθεί με στόχο την ενίσχυση του ηθικού των τοπικών αρχών και την επιβράβευση εθελοντών που συνδράμουν στον στρατιωτικό σχεδιασμό στην περιοχή.
Ο Πούτιν συναντήθηκε με στελέχη της περιφερειακής διοίκησης, επισκέφθηκε τον τοπικό πυρηνικό σταθμό και συμμετείχε σε συζητήσεις με κατοίκους και τοπικούς αξιωματούχους.
Οι εικόνες που μεταδόθηκαν από τη ρωσική κρατική τηλεόραση απεικόνιζαν έναν πρόεδρο σε χαλαρό κλίμα, να συνομιλεί γύρω από τραπέζι με τσάι και γλυκίσματα – μια εικόνα σχεδιασμένη ώστε να περάσει μήνυμα σταθερότητας και άμεσης επαφής με τον «λαό της πρώτης γραμμής».
Ωστόσο, ο Ρώσος πρόεδρος δεν αρκέστηκε σε δημόσιες σχέσεις. Στο περιθώριο της επίσκεψης, εξαπέλυσε σφοδρή και χυδαία επίθεση κατά της Ουκρανίας, χρησιμοποιώντας ιδιαίτερα προκλητική και προσβλητική φρασεολογία.
Αναφερόμενος στους Ουκρανούς μαχητές και σε πράξεις καταστροφής μνημείων του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Πούτιν χαρακτήρισε τους αντιπάλους του «ηλίθιους με νεοναζιστικές ιδέες» και υποστήριξε ότι «θα έρχονταν δεύτεροι ακόμη και σε διαγωνισμό ηλιθίων».
Οι δηλώσεις αυτές ερμηνεύονται ως περαιτέρω κλιμάκωση της ρητορικής μίσους και ως προσπάθεια συσπείρωσης του εγχώριου ακροατηρίου ενόψει εξελίξεων στο μέτωπο του πολέμου.
