Από το 2025, η είσοδος στη Μεγάλη Βρετανία για ταξιδιώτες από την Ευρωπαϊκή Ένωση, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, αλλάζει ριζικά, καθώς εισάγεται η υποχρεωτική έκδοση ηλεκτρονικής άδειας εισόδου (ETA). Η νέα αυτή απαίτηση εντάσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος Electronic Travel Authorisation (Ηλεκτρονική Ταξιδιωτική Ταυτοποίηση), το οποίο εφαρμόζει η Βρετανία για την ενίσχυση της ασφάλειας και της διαχείρισης των συνόρων της.
Ποιους επηρεάζει το μέτρο;
Το ETA αφορά όλους τους πολίτες χωρών εκτός Βρετανίας που δεν απαιτούν παραδοσιακή θεώρηση εισόδου (βίζα), περιλαμβάνοντας και τους υπηκόους της Ε.Ε. Από τις 2 Απριλίου 2025, κάθε Έλληνας πολίτης που ταξιδεύει στη Μεγάλη Βρετανία για σύντομο χρονικό διάστημα, θα πρέπει να έχει προηγουμένως εκδώσει την ETA. Η υποβολή αιτήσεων θα ξεκινήσει από τις 5 Μαρτίου 2025.
Πώς εκδίδεται η ETA;
Η διαδικασία έκδοσης είναι πλήρως ψηφιακή και περιλαμβάνει τα εξής βήματα:
- Συμπλήρωση ηλεκτρονικής αίτησης μέσω ειδικής εφαρμογής ή ιστοσελίδας.
- Καταβολή τέλους 10 GBP (περίπου 12 ευρώ).
- Υποβολή φωτογραφίας και σαρωμένου διαβατηρίου.
- Απάντηση σε ερωτήσεις σχετικές με την καταλληλότητα του αιτούντος.
Η έγκριση της αίτησης πραγματοποιείται μέσα σε λίγες ώρες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστούν έως τρεις εργάσιμες ημέρες. Η ETA θα ισχύει για πολλαπλές εισόδους στη χώρα για διάστημα δύο ετών ή έως τη λήξη του διαβατηρίου, όποιο από τα δύο συμβεί πρώτο.
Εξαιρέσεις από την υποχρέωση για ETA
Η ETA δεν θα απαιτείται για:
- Κατόχους βρετανικού ή ιρλανδικού διαβατηρίου.
- Μόνιμους κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου.
- Ταξιδιώτες που ήδη χρειάζονται κανονική θεώρηση εισόδου (βίζα).
Γιατί εισάγεται το ETA;
Η πρωτοβουλία αυτή αποσκοπεί στη βελτίωση της ασφάλειας και στη μείωση της γραφειοκρατίας στα σύνορα. Με τη συλλογή βιομετρικών και άλλων στοιχείων κατά την υποβολή της αίτησης, η Βρετανία επιδιώκει να ενισχύσει την παρακολούθηση της κίνησης των ταξιδιωτών. Η ETA θα ελέγχεται ψηφιακά από το προσωπικό των αεροδρομίων πριν την επιβίβαση, συμβάλλοντας στη μείωση των καθυστερήσεων κατά την είσοδο στη χώρα.
Αντίστοιχες αλλαγές στην Ευρωπαϊκή Ένωση
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση σχεδιάζει την εφαρμογή του Ευρωπαϊκού Συστήματος Πληροφοριών και Εξουσιοδότησης Ταξιδιών (ETIAS) από την άνοιξη του 2025. Το σύστημα αυτό θα απαιτεί από πολίτες τρίτων χωρών που δεν χρειάζονται βίζα να υποβάλλουν ηλεκτρονική αίτηση για άδεια εισόδου πριν ταξιδέψουν. Η διαδικασία περιλαμβάνει τέλος ύψους 7 ευρώ και η έγκριση μπορεί να διαρκέσει έως 96 ώρες.
Παρά τα πλεονεκτήματα της ψηφιοποίησης, ορισμένοι επικριτές εκφράζουν ανησυχίες για τις δυσκολίες που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οι λιγότερο εξοικειωμένοι με την τεχνολογία ή οικονομικά ευάλωτοι ταξιδιώτες. Επιπλέον, υπάρχει προβληματισμός για τις πιθανές επιπτώσεις σε περίπτωση τεχνολογικών δυσλειτουργιών και για την απώλεια της παραδοσιακής σφραγίδας διαβατηρίου, που αποτελεί αναμνηστικό για πολλούς ταξιδιώτες.
