Ο θάνατος κάθε πάπα είναι το εναρκτήριο λάκτισμα μιας διαδικασίας που τελειώνει με τον λευκό καπνό να βγαίνει από την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα, όπου και συνεδριάζει το κονκλάβιο για την εκλογή του νέου πάπα. Όσο οι καρδινάλιοι συνεδριάζουν δεν έχουν επαφή με τον έξω κόσμο.
Πριν από αυτό όμως τα όσα γίνονται, οι συμμαχίες, οι συζητήσεις, οι κινήσεις των παικτών ομοιάζουν με όσα έχουμε δει στο House of Cards.
Οι 137 καρδινάλιοι θα κληθούν να αποφασίσουν εάν θα επιλέξουν έναν πάπα με σκοπό να συνεχίσει την φιλελεύθερη πολιτική του πάπα Φραγκίσκου ή κάποιον που θα γυρίσει σε πιο συντηρητικές πολιτικές, στα πρότυπα του προκατόχου του, Βενέδικτου. Όπως κάθε εκλογικό σώμα, οι καρδινάλιοι είναι χωρισμένοι σε στρατόπεδα.
Από τους πιο προοδευτικούς μέχρι τους συντηρητικούς και τους παραδοσιακούς, το κονκλάβιο των καραδιναλίων μοιάζει με Βουλή που θα προσπαθήσει να εκλέξει πρωθυπουργό και μάλιστα με πλειοψηφία 2/3. Μια Βουλή όμως με μεγάλες διαφορές ανάμεσα στα στρατόπεδα.
Οι προοδευτικοί (15) είναι οι πιο φιλελεύθεροι, τόσο που υποστηρίζουν αλλαγές στο δόγμα. Οι Φραγκισκικοί (53) μένουν στο δόγμα αλλά είναι πολύ μετριοπαθείς σε αμφιλεγόμενα ζητήματα και ανοιχτοί σε αλλαγές. Αυτή η ομάδα δεν είναι ενιαία αλλά έχει μέσα της από πιο προοδευτικούς μέχρι πιο συντηρητικούς.
Οι περιφερειακοί (39) είναι ηθικά συντηρητικοί αλλά προοδευτικοί σε ζητήματα όπως η μετανάστευση και κλιματική αλλαγή. Οι συντηρητικοί και οι παραδοσικοί (30) είναι αρνητικοί απέναντι σε αλλαγές και συντηρητικοί σε κοινωνικά ζητήματα.
Όπως είναι κατανοητό, πάπας θα εκλεγεί μόνο μετά από συνεργασίες δυνάμεων. Τα φαβορί είναι συγκεκριμένα, με πρώτο τον ΥΠΕΞ του Βατικανού Παρολίν, όμως ένα παλιό ρηττό λέει πως «όποιος μπαίνει στο κονκλάβιο με αέρα πάπα αποχωρεί από αυτό ως καρδινάλιος», που σημαίνει πως σε μια εκλογή κονκλαβίου τα φαβορί σπάνια επαληθεύονται. Ο ίδιος ο πάπας Φραγκίσκος ήταν αουτσάιντερ και έλαβε λίγες ψήφους στις πρώτες ψηφοφορίες. Εξελέγη όμως ως συμβιβασμός ανάμεσα στις αντιμαχόμενες πλευρές.
Πριν κλείσουν οι πόρτες του κονκλαβίου γίνονται διεργασίες, με κυβερνήσεις να στηρίζουν «δικούς» τους υποψηφίους. Η κηδεία του πάπα Φραγκίσκου θα είναι η ημέρα των μεγάλων συζητήσεων. Όταν όμως κλείσουν οι πόρτες και το κονκλάβιο ξεκινήσει, οι καρδινάλιοι θα είναι μόνοι τους. Κι εκεί θα γίνει το παιχνίδι μεταξύ τους.
