Η Θεσσαλονίκη γυρίζει ακόμη μία σελίδα στις αστικές συγκοινωνίες της. Την Πέμπτη το πρωί, προγραμματίζεται η παράδοση της επέκτασης του μετρό προς την Καλαμαριά, με πέντε νέους σταθμούς και 4,78 χιλιόμετρα υπόγειας γραμμής.
Ένα έργο που για χρόνια βρισκόταν εγκλωβισμένο ανάμεσα σε καθυστερήσεις, εργοτάξια και διαδοχικά χρονοδιαγράμματα περνά πλέον στην καθημερινότητα των πολιτών, με τα εγκαίνια να αναμένεται να πραγματοποιήσει ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης.
Η επέκταση περιλαμβάνει τους σταθμούς Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα, δημιουργώντας έναν νέο συγκοινωνιακό άξονα για την ανατολική Θεσσαλονίκη. Η διαδρομή από τη Μίκρα έως το κέντρο θα πραγματοποιείται σε περίπου 15 λεπτά, αλλάζοντας σημαντικά τους χρόνους μετακίνησης για κατοίκους και εργαζομένους. Η Ελληνικό Μετρό εκτιμά ότι η επέκταση μπορεί να εξυπηρετεί περίπου 63.000 επιβάτες ημερησίως και να αφαιρεί από τους δρόμους περίπου 12.000 ΙΧ κάθε ημέρα.
Τα μεγέθη αυτά δείχνουν και τη σημασία του έργου πέρα από την ίδια την Καλαμαριά. Η μείωση της κυκλοφορίας υπολογίζεται ότι θα περιορίζει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά περίπου 43 τόνους ημερησίως, ενώ η σύνδεση με το υφιστάμενο δίκτυο δημιουργεί πλέον ένα πολύ μεγαλύτερο ενιαίο σύστημα σταθερής τροχιάς.
Για την κυβέρνηση, η παράδοση της επέκτασης έχει και ισχυρό πολιτικό συμβολισμό. Το μετρό Θεσσαλονίκης υπήρξε για δεκαετίες συνώνυμο των καθυστερήσεων, ενώ οι εικόνες με τους γνωστούς «μουσαμάδες» στους υπό κατασκευή σταθμούς είχαν μετατραπεί σε σύμβολο της απόστασης ανάμεσα στις εξαγγελίες και την πραγματικότητα. Σήμερα η απάντηση δίνεται με σταθμούς που ανοίγουν, συρμούς που κινούνται και ένα δίκτυο που επεκτείνεται.
Με την Καλαμαριά, η κυβέρνηση Μητσοτάκη προσθέτει ένα ακόμη μεγάλο έργο στο αποτύπωμά της στη Θεσσαλονίκη. Και αυτή τη φορά η πολιτική αντιπαράθεση περνά αναπόφευκτα από ένα πολύ απλό δεδομένο: εκεί όπου κάποτε κυριαρχούσαν οι μακέτες και οι μουσαμάδες, στις 27 Αυγούστου ανοίγουν πέντε πραγματικοί σταθμοί.
