Δύο Ισραηλινοί όμηροι, ο Ταλ Σοχάμ και ο Αβέρα Μενγκίστου, παραδόθηκαν στον ισραηλινό στρατό αφού μεταφέρθηκαν από τη Ράφα με φάλαγγα οχημάτων του Διεθνούς Ερυθρού Σταυρού. Πριν από την παράδοσή τους, εμφανίστηκαν σε σκηνοθετημένη δημόσια επίδειξη από ένοπλα μέλη της Χαμάς.
Η απελευθέρωσή τους εντάσσεται στο πλαίσιο της συμφωνίας εκεχειρίας μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, σύμφωνα με την οποία σήμερα αναμένεται η επιστροφή συνολικά έξι ομήρων. Από την άλλη πλευρά, το Ισραήλ θα αφήσει ελεύθερους 602 Παλαιστινίους κρατούμενους, μεταξύ των οποίων 50 καταδικασμένοι σε ισόβια κάθειρξη. Επιπλέον, 108 από αυτούς δεν θα επιστρέψουν στα παλαιστινιακά εδάφη, αλλά θα απελαθούν σε τρίτες χώρες.
Το Φόρουμ των Οικογενειών των Ομήρων επιβεβαίωσε ότι οι έξι όμηροι που θα επιστρέψουν στο Ισραήλ είναι οι Ελία Κοέν, Ταλ Σοχάμ, Ομέρ Σεμ Τοβ, Ομέρ Βενκέρτ, που απήχθησαν στις 7 Οκτωβρίου 2023, καθώς και οι Χισάμ αλ Σάγεντ και Αβερά Μενγκίστου, που βρίσκονταν σε αιχμαλωσία για σχεδόν μία δεκαετία.
Από την αρχή της εκεχειρίας, 22 Ισραηλινοί όμηροι – συμπεριλαμβανομένων τριών νεκρών – έχουν επιστρέψει στο Ισραήλ, με αντάλλαγμα την απελευθέρωση περισσότερων από 1.100 Παλαιστινίων κρατουμένων. Συνολικά, έως την 1η Μαρτίου, η συμφωνία προβλέπει την ανταλλαγή 33 ομήρων (ανάμεσά τους και οκτώ νεκροί) με 1.900 Παλαιστινίους κρατουμένους.
Οι σκηνοθετημένες παραδόσεις της Χαμάς
Η Χαμάς συνεχίζει να δίνει στη διαδικασία της απελευθέρωσης μια έντονα συμβολική και σκηνοθετημένη διάσταση. Οι όμηροι παρουσιάζονται δημόσια πριν από την παράδοσή τους, ενώ η μεταχείριση των νεκρών είναι επίσης μέρος της πολιτικής στρατηγικής της οργάνωσης. Χαρακτηριστική ήταν η παρουσίαση τεσσάρων φερέτρων πριν από λίγες ημέρες, με φόντο μια καρικατούρα του Μπενιαμίν Νετανιάχου ως βρικόλακα.
Χαμάς: Δηλώνει ότι θα αφήσει ελεύθερους όλους τους ομήρους, αν τεθεί σε εφαρμογή η β’ φάση
Η Χαμάς δήλωσε την Τετάρτη ότι είναι πρόθυμη να απελευθερώσει άμεσα και μαζικά όλους τους ομήρους που κρατούνται στη Λωρίδα της Γάζας, εφόσον προχωρήσει η δεύτερη φάση της συμφωνίας, η οποία προβλέπεται να ξεκινήσει στις 2 Μαρτίου.
Ωστόσο, οι έμμεσες διαπραγματεύσεις που αφορούν αυτή τη φάση –η οποία θεωρητικά θα οδηγήσει στη λήξη του πολέμου– έχουν καθυστερήσει, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν κατηγορίες για παραβιάσεις των όρων της συμφωνίας.
Η τρίτη και τελευταία φάση αναμένεται να επικεντρωθεί στην ανοικοδόμηση της Λωρίδας της Γάζας.
Η επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023 είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 1.214 ατόμων στην ισραηλινή πλευρά, με την πλειονότητα των θυμάτων να είναι άμαχοι. Ο απολογισμός αυτός, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, βασίζεται σε επίσημα στοιχεία και περιλαμβάνει ομήρους που είτε έχασαν τη ζωή τους κατά την αιχμαλωσία είτε ήταν ήδη νεκροί όταν μεταφέρθηκαν στον παλαιστινιακό θύλακα.
Οι εκτεταμένες και καταστροφικές στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα έχουν προκαλέσει τον θάνατο 48.319 ανθρώπων, κυρίως αμάχων, σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου Υγείας της Χαμάς, τα οποία ο ΟΗΕ θεωρεί αξιόπιστα. Η κατάσταση έχει οδηγήσει σε σοβαρή ανθρωπιστική κρίση στην ήδη πολιορκημένη περιοχή.
Η ταυτοποίηση της σορού της Σίρι Μπίμπας
Παράλληλα, επιβεβαιώθηκε η ταυτότητα της σορού της Σίρι Μπίμπας, Ισραηλινής ομήρου που σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας της, μαζί με τα δύο ανήλικα παιδιά της, ηλικίας μόλις 4 ετών και 8 μηνών. Η οικογένειά της ανακοίνωσε πως, παρά την επιβεβαίωση της μοίρας της, η είδηση δεν τους έφερε καμία παρηγοριά.
Η οικογένεια Μπίμπας έχει εκφράσει έντονη δυσαρέσκεια προς την κυβέρνηση Νετανιάχου, κατηγορώντας την ότι εγκατέλειψε τους δικούς τους ανθρώπους, ενώ το ισραηλινό ραδιόφωνο ανέφερε πως η γυναίκα πιθανότατα δολοφονήθηκε ενώ ήταν ακόμα αιχμάλωτη.
Καθώς η συμφωνία ανταλλαγής ομήρων και κρατουμένων πλησιάζει στο τέλος της πρώτης φάσης, παραμένει αβέβαιο εάν θα υπάρξει συνέχιση των διαπραγματεύσεων ή κλιμάκωση της έντασης στην περιοχή.
