Στην Ασουνσιόν της Παραγουάης επικυρώθηκε η συμφωνία της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τις χώρες της Ένωσης Mercosur ύστερα από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων.
Για «δέσμευση της Ευρωπαϊκής Ένωσης υπέρ του ανοίγματος των αγορών, της συνεργασίας και του αμοιβαίου οικονομικού οφέλους», έκανε λόγο η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν.
Σε επόμενο χρόνο, η Συμφωνία Εταιρικής Σχέσης μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Mercosur πρέπει να επικυρωθεί από όλα τα κράτη-μέλη της ΕΕ. Η δε Προσωρινή Συμφωνία Εμπορίου, η οποία αφορά αποκλειστικά αρμοδιότητες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θα τεθεί προς έγκριση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Με την ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας, η συμφωνία θα τεθεί σε ισχύ προσωρινά, έως ότου ολοκληρωθεί η πλήρης επικύρωση της Συμφωνίας Εταιρικής Σχέσης, οπότε και η προσωρινή συμφωνία θα παύσει να ισχύει.
Η συμφωνία ΕΕ – Mercosur για την ευρωπαϊκή πλευρά συνιστά μία από τις μεγαλύτερες ζώνες ελεύθερου εμπορίου παγκοσμίως, καθώς αφορά μια αγορά περίπου 700 εκατομμυρίων καταναλωτών.
Σε δηλώσεις του αμέσως μετά την τελετή, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκόυ Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα χαρακτήρισε τη διαδρομή προς τη συμφωνία μακρά και απαιτητική, επισημαίνοντας ωστόσο ότι η Συμφωνία ΕΕ–Mercosur, που συγκροτεί τη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερων συναλλαγών στον κόσμο, έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη χρονική συγκυρία, όταν η ανάγκη για τέτοιου είδους συνεργασίες είναι μεγαλύτερη από ποτέ.
Από την πλευρά της, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι «ύστερα από 25 χρόνια προσπαθειών, σήμερα γράφεται ιστορία». Όπως υπογράμμισε, η συμφωνία ξεπερνά τα όρια μιας απλής εμπορικής συμφωνίας, καθώς αποτυπώνει τη δέσμευση της Ευρωπαϊκής Ένωσης υπέρ του ανοίγματος των αγορών, της συνεργασίας και του αμοιβαίου οικονομικού οφέλους, με σαφή προσανατολισμό στη βιωσιμότητα και στις γεωπολιτικές επιλογές της ΕΕ.
Η πρόεδρος της Επιτροπής τόνισε ότι η συμφωνία αναμένεται να δημιουργήσει νέες επιχειρηματικές δυνατότητες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, να ενισχύσει τον ανταγωνισμό υπό ίσους όρους και να οδηγήσει στην κατάργηση δασμών συνολικής αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι ευρωπαϊκές εξαγωγές προς τη Mercosur θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και κατά 50 δισ. ευρώ, ενώ οι εξαγωγές των χωρών της Mercosur προς την ΕΕ ενδέχεται να ενισχυθούν έως και κατά 9 δισ. ευρώ. «Πρόκειται για απτή αξία, πραγματική ανάπτυξη και νέες θέσεις εργασίας», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, η Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν επισήμανε ότι η συμφωνία ενισχύει τις κοινές φιλοδοξίες των δύο περιοχών στον τομέα της βιωσιμότητας, καθώς περιλαμβάνει νομικά δεσμευτικές προβλέψεις με στόχο την επίτευξη κλιματικής ουδετερότητας έως το 2050. Τη χαρακτήρισε, επίσης, ως μια ευρύτερη «γεωπολιτική δέσμευση» ανάμεσα στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, βασισμένη σε κοινές αξίες, στον σεβασμό των κανόνων και στην αμοιβαία εμπιστοσύνη, ανοίγοντας τον δρόμο για ενισχυμένο πολιτικό διάλογο σε ζητήματα βιωσιμότητας, ισότητας, αλλά και ειρήνης και ασφάλειας.
Απευθυνόμενη στα περίπου 450 εκατομμύρια των Ευρωπαίων πολιτών, η πρόεδρος της Επιτροπής διαβεβαίωσε ότι η συμφωνία είναι επωφελής τόσο για την Ευρώπη συνολικά όσο και για κάθε κράτος-μέλος ξεχωριστά. Υπενθύμισε ότι σήμερα περίπου 60.000 ευρωπαϊκές επιχειρήσεις – εκ των οποίων οι μισές είναι μικρομεσαίες – εξάγουν προϊόντα στη Mercosur και αναμένεται να ωφεληθούν από τη μείωση των δασμών, εξοικονομώντας συνολικά έως και 4 δισ. ευρώ ετησίως, ενώ ταυτόχρονα θα αποκτήσουν ευκολότερη πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
Αναφερόμενη στις ανησυχίες που έχουν εκφραστεί από τον ευρωπαϊκό αγροτικό τομέα, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υπογράμμισε ότι η συμφωνία περιλαμβάνει ισχυρές δικλίδες ασφαλείας για την προστασία των ευαίσθητων γεωργικών κλάδων και των εισοδημάτων των αγροτών, ενώ ταυτόχρονα διασφαλίζεται η προστασία 350 ευρωπαϊκών γεωγραφικών ενδείξεων.
Κλείνοντας, σημείωσε ότι το επόμενο κρίσιμο στάδιο αφορά την ολοκλήρωση των διαδικασιών επικύρωσης, ώστε πολίτες και επιχειρήσεις να μπορέσουν να επωφεληθούν από τη συμφωνία το συντομότερο δυνατό.
