Τουλάχιστον 20 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους την Παρασκευή (27/2) στη Βολιβία, έπειτα από δυστύχημα στο οποίο ενεπλάκη μεταγωγικό αεροσκάφος C-130 Hercules της πολεμικής αεροπορίας.
Το εν λόγω αεροσκάφος μετέφερε χαρτονομίσματα με προορισμό το αεροδρόμιο της Ελ Άλτο, κοντά στην πρωτεύουσα Λα Πας.
Κατά την προσεδάφιση, το αεροσκάφος βγήκε από τον διάδρομο προσγείωσης και κατέληξε σε παρακείμενο δρόμο, όπου προσέκρουσε σε αυτοκίνητα, προκαλώντας πανικό και εκτεταμένες ζημιές.
Ο επικεφαλής του τμήματος εγκλημάτων κατά ζωής της αστυνομίας, Ρενέ Τάμπο, δήλωσε στους δημοσιογράφους στην Ελ Άλτο πως ο αριθμός των θυμάτων ανέρχεται «σε περίπου είκοσι, ίσως και λίγους περισσότερους», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω αύξησης.
Νοσοκομεία της περιοχής απηύθυναν επείγουσα έκκληση για αιμοδοσία, καλώντας τους πολίτες να συνδράμουν τους τραυματίες.
Η βολιβιανή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας και αεροδρομίων NAABOL ανακοίνωσε ότι το αεροσκάφος της πολεμικής αεροπορίας, τύπου C-130 με κωδικό FAB-81, είχε απογειωθεί από τη Σάντα Κρους και ενεπλάκη στο δυστύχημα στο διεθνές αεροδρόμιο της Ελ Άλτο, η λειτουργία του οποίου ανεστάλη προσωρινά.
Σύμφωνα με μαρτυρίες, επικρατούσαν έντονες καιρικές συνθήκες τη στιγμή του δυστυχήματος. «Έπεφτε δυνατό χαλάζι και βλέπαμε αστραπές», ανέφερε η 60χρονη πωλήτρια Κριστίνα Τσόκε, προσθέτοντας πως τροχός του μεταγωγικού χτύπησε το αυτοκίνητό της, τραυματίζοντας την κόρη της στο κεφάλι.
Μετά τη συντριβή, πολλά από τα χαρτονομίσματα που είχαν παραληφθεί από την κεντρική τράπεζα της Βολιβίας διασκορπίστηκαν στην περιοχή. Η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων και χημικών για να απομακρύνει πλήθος που επιχείρησε να περισυλλέξει τα χρήματα, όπως κατέγραψαν κάμερες τοπικών τηλεοπτικών δικτύων.
Το υπουργείο Άμυνας διευκρίνισε ότι τα συγκεκριμένα χαρτονομίσματα «δεν φέρουν σειριακούς αριθμούς» και συνεπώς «δεν έχουν νόμιμη αξία», επισημαίνοντας ότι η συλλογή και κατοχή τους συνιστά παραβίαση της νομοθεσίας.
Η εισαγγελία της Λα Πας κατήγγειλε επίσης περιστατικά λεηλασιών σε καταστήματα της περιοχής, καθώς ορισμένοι επιχείρησαν να εκμεταλλευτούν το χάος. Ο εισαγγελέας Κάρλος Τόρες ανακοίνωσε ότι πραγματοποιήθηκαν 12 προσαγωγές.
Ο πύραρχος Τόβαρ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο ο τελικός απολογισμός να είναι βαρύτερος, σύμφωνα με ρεπορτάζ του πρακτορείου ειδήσεων ABI, ενώ οι έρευνες για τα αίτια του δυστυχήματος βρίσκονται σε εξέλιξη.
