Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ενδέχεται να ανακύψει σοβαρό ζήτημα αναφορικά με τη συμμετοχή των Καρδιναλίων στο επερχόμενο κονκλάβιο, τόσο ως προς το δικαίωμα εκλέγειν όσο και εκλέγεσθαι. Πιο συγκεκριμένα, το Σύνταγμα του Βατικανού φέρεται να ορίζει ως ανώτατο επιτρεπτό αριθμό συμμετεχόντων σε κονκλάβιο που διεξάγεται στην Καπέλα Σιστίνα τους 120 Καρδιναλίους.
Ωστόσο, στην παρούσα φάση, ο αριθμός των Καρδιναλίων που διαθέτουν δικαίωμα ψήφου ανέρχεται στους 134, γεγονός που ενδέχεται να δημιουργήσει συνταγματικό και διαδικαστικό πρόβλημα.
Δεν υπάρχει, σε καμία περίπτωση, δυνατότητα αποκλεισμού μέρους των υψηλόβαθμων κληρικών και δεν επιτρέπεται να πραγματοποιηθεί κλήρωση.
Το μόνο που μπορεί να γίνει, σύμφωνα με ιταλικά μέσα ενημέρωσης, είναι να μπορέσει να αλλάξει - μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα - το Αποστολικό Σύνταγμα της Αγίας Έδρας, με αύξηση τoυ αριθμού των υποψηφίων και συνάμα εκλεκτόρων.
Δεδομένου του θανάτου του ποντίφικα, η μόνη διέξοδος φαίνεται να είναι μια απόφαση του Συμβουλίου των Καρδιναλίων (το οποίο ασκεί, προσωρινά, την εξουσία στο Βατικανό), ώστε να ξεπεραστεί το συγκεκριμένο εμπόδιο.
Διαφορετικά, η όποια εκλογή του νέου αρχηγού της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας θα μπορούσε ακόμη και να θεωρηθεί άκυρη.
