Τρεις ναυτικοί, δύο Πακιστανοί και ένας Ινδονήσιος, φέρεται να σκοτώθηκαν σε επίθεση των Χούθι σε πλοίο αιγυπτιακής ιδιοκτησίας στην Ερυθρά Θάλασσα, ενώ ξεχωριστό περιστατικό αφορά πλήγμα σε πλοίο στον Κόλπο του Ομάν, το οποίο αποδίδεται στις ΗΠΑ.
Νεκροί τρεις ναυτικοί σε πλοίο στην Ερυθρά θάλασσα
Η επίθεση σημειώθηκε στο Tihamah, το οποίο εκτελούσε δρομολόγιο από τη Σαλάλα του Ομάν προς το Τζιμπουτί. Σύμφωνα με υεμενίτικες πηγές, το πλοίο δέχθηκε πλήγμα από άγνωστο βλήμα ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένο βορειοανατολικά του νησιού Περμ, στην Υεμένη.
Μετά την επίθεση, το πλήρωμα φέρεται να έχασε τον έλεγχο του πλοίου, ενώ στην περιοχή έσπευσε η ακτοφυλακή της Υεμένης.
Εφόσον επιβεβαιωθούν οι θάνατοι, πρόκειται για τις πρώτες απώλειες μεταξύ πληρωμάτων εμπορικού πλοίου από επίθεση των Χούθι μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Μέχρι στιγμής, πάντως, οι Χούθι δεν έχουν αναλάβει την ευθύνη.
Η βρετανική υπηρεσία UKMTO, που είναι αρμόδια για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας και υπάγεται στο υπουργείο Άμυνας, επιβεβαίωσε ότι έλαβε αναφορά για περιστατικό με πλοίο στην περιοχή. Ο όμιλος θαλάσσιας ασφάλειας Ambrey ανέφερε ότι το συμβάν σημειώθηκε ενώ το πλοίο βρισκόταν αγκυροβολημένο.
Οι Χούθι είχαν ανακοινώσει στις 20 Ιουλίου θαλάσσιο αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για αντίδραση στη σαουδαραβική πολιορκία της Υεμένης. Το Ριάντ απορρίπτει τον συγκεκριμένο χαρακτηρισμό.
Πλήγμα σε πλοίο στον Κόλπο του Ομάν
Παράλληλα, σε ξεχωριστό περιστατικό, το υπό σημαία Παναμά πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Vela Nova φέρεται να επλήγη από πύραυλο ενώ έπλεε στον Κόλπο του Ομάν.
Πηγές ναυτικής ασφάλειας ανέφεραν στο Reuters ότι το πλοίο δέχθηκε επίθεση περίπου 71 ναυτικά μίλια από τις ακτές του Πακιστάν.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, το Vela Nova φέρεται να δέχθηκε πλήγμα από αμερικανικό ελικόπτερο, το οποίο εκτόξευσε πύραυλο Hellfire στο πηδάλιο του πλοίου, αφού το τελευταίο επιχείρησε να αποφύγει τον ναυτικό αποκλεισμό που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ στα ιρανικά λιμάνια.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει υπάρξει επίσημο σχόλιο από την CENTCOM, την αμερικανική Κεντρική Διοίκηση που είναι αρμόδια για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή.
Εάν επιβεβαιωθεί η αμερικανική επίθεση, θα πρόκειται για το 12ο πλοίο που έχει δεχθεί πλήγμα από αμερικανικές δυνάμεις μετά την ανακοίνωση του αποκλεισμού των ιρανικών λιμανιών τον Απρίλιο και για το τρίτο περιστατικό από την επαναφορά του αποκλεισμού στις 14 Ιουλίου.
Η UKMTO ανέφερε επίσης ότι έλαβε αναφορά για περιστατικό στο οποίο εμπλέκονταν πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και στρατιωτικές δυνάμεις, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
