Μια ιστορική συνάντηση πραγματοποιήθηκε στην Ουάσινγκτον, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε στον Λευκό Οίκο τον Σύρο πρόεδρο Αχμέντ αλ Σαράα, ανακοινώνοντας αναστολή των αμερικανικών κυρώσεων σε βάρος της Συρίας για έξι μήνες.
Η επίσκεψη χαρακτηρίζεται άνευ προηγουμένου, καθώς ο Αλ Σαράα, που στο παρελθόν είχε χαρακτηριστεί καταζητούμενος τρομοκράτης με επικήρυξη 10 εκατομμυρίων δολαρίων από τις ΗΠΑ, έγινε πλέον ο πρώτος Σύρος ηγέτης που επισκέπτεται επισήμως τον Λευκό Οίκο.
Η επίσκεψη του Σύρου προέδρου έγινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, καθώς ο Αλ Σαράα εισήλθε από πλαϊνή είσοδο του Λευκού Οίκου, αποφεύγοντας τα σημεία όπου περίμεναν κάμερες και δημοσιογράφοι στη Δυτική Πτέρυγα — εκεί όπου συνήθως εισέρχονται οι ξένοι ηγέτες.
Μέχρι στιγμής, ο Λευκός Οίκος δεν έχει δημοσιοποιήσει φωτογραφίες ή πλάνα από τη συνάντηση, γεγονός που ενισχύει τη μυστικοπαθή φύση της επαφής.
Λίγο μετά την αποχώρηση του Αλ Σαράα, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε μερική αναστολή των κυρώσεων που προβλέπει ο λεγόμενος «νόμος του Καίσαρα» για τη Συρία, διάρκειας 180 ημερών.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η απόφαση αυτή «αντανακλά τη δέσμευση της Ουάσινγκτον για σταδιακή άρση των περιορισμών» προς τη Δαμασκό. Ωστόσο, το υπουργείο ξεκαθάρισε ότι οι κυρώσεις που σχετίζονται με τη Ρωσία, το Ιράν ή πρόσωπα που παραβιάζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα παραμένουν σε ισχύ.
Η νέα απόφαση επιτρέπει, χωρίς ειδική άδεια, τη μεταφορά αγαθών, τεχνολογίας και λογισμικού μη στρατιωτικής χρήσης προς ή εντός της Συρίας. Παράλληλα, διατηρείται ο έλεγχος εξαγωγών για τα είδη που περιλαμβάνονται στον Κατάλογο Ελέγχου Εμπορίου των ΗΠΑ.
Το υπουργείο Οικονομικών υπογράμμισε ότι εξαιρούνται από την άρση των κυρώσεων οι συναλλαγές που εμπλέκουν τη ρωσική και την ιρανική κυβέρνηση, καθώς και οι δραστηριότητες που σχετίζονται με τον πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ, τους συνεργούς του, τους διακινητές του ναρκωτικού Captagon και άλλους παράγοντες αποσταθεροποίησης στην περιοχή.
