Σε μια άκρως απόρρητη και υψηλού ρίσκου επιχείρηση για την απομάκρυνση των ναρκών που είχε ποντίσει το Ιράν στα Στενά του Ορμούζ προχώρησαν οι Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα των Financial Times.
Τους τελευταίους μήνες, το Ιράν υποστήριζε ότι είχε τοποθετήσει μεγάλο αριθμό ναρκών στα Στενά με στόχο να διαταράξει τη ναυσιπλοΐα. Τον Ιούνιο, ο διεθνής ναυτιλιακός οργανισμός είχε αναφέρει ότι περίπου 80 νάρκες είχαν τοποθετηθεί σε κρίσιμες θαλάσσιες οδούς.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η επιχείρηση διήρκεσε τέσσερις μήνες και πραγματοποιούνταν κατά τις νυχτερινές ώρες από δύτες των επίλεκτων δυνάμεων SEALs του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Οι άνδρες της επίλεκτης μονάδας επιχειρούσαν σε μικρές ομάδες και εντόπιζαν τις νάρκες με τη βοήθεια μη επανδρωμένων σκαφών και υποβρύχιων οχημάτων. Τα συστήματα αυτά διαθέτουν σόναρ εντοπισμού υποβρύχιων ναρκών, τα οποία μπορούν να σαρώσουν τον βυθό και να εντοπίσουν αντικείμενα με ακρίβεια.
Πρώην πλοίαρχος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού εξήγησε στη βρετανική εφημερίδα ότι, μετά τον εντοπισμό της νάρκης από τα συστήματα, ακολουθεί το πιο επικίνδυνο στάδιο της επιχείρησης.
Οι δύτες πρέπει να μπουν στο νερό, να προσεγγίσουν τη νάρκη και να τοποθετήσουν πάνω της εκρηκτικό μηχανισμό προκειμένου να την καταστρέψουν.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί Αμερικανών δυτών κατά την επιχείρηση εκκαθάρισης του Στενού από τις νάρκες.
Πλοιοκτήτες και σύμβουλοι ασφαλείας δήλωσαν στους Financial Times ότι είναι αισιόδοξοι πως το νότιο τμήμα των Στενών, κοντά στις ακτές του Ομάν, μέσω του οποίου οι ΗΠΑ κατευθύνουν τα πλοία, έχει πράγματι εκκαθαριστεί από τις νάρκες. Ωστόσο, εξέφρασαν αμφιβολίες για το κατά πόσο είναι πλέον απαλλαγμένο από νάρκες ολόκληρο το Στενό του Ορμούζ.
Πριν από περίπου δύο εβδομάδες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι είχε «ενημερωθεί» από το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό πως όλες οι νάρκες στο Ορμούζ «απομακρύνθηκαν ή καταστράφηκαν».
Την περασμένη εβδομάδα πρόσθεσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πλήττουν ιρανικούς στόχους κοντά στα Στενά «ως απάντηση στην αποτυχημένη προσπάθεια των Ιρανών να τοποθετήσουν θαλάσσιες νάρκες στα Στενά, το οποίο αυτή τη στιγμή δεν έχει νάρκες.
