Ρούμπιο και Μπέσεντ παρέμειναν στο αεροσκάφος που λειτουργούσε ως «Air Force One», ενώ ο Τραμπ μεταφέρθηκε μυστικά σε άλλο αεροσκάφος υπό τον φόβο ιρανικής απειλής.
Μια άκρως ασυνήθιστη επιχείρηση ασφαλείας, με φόντο τις ανησυχίες για πιθανή απειλή από το Ιράν, φαίνεται πως στήθηκε κατά την αναχώρηση του Ντόναλντ Τραμπ από την Τουρκία τον περασμένο μήνα. Στο επίκεντρο βρέθηκαν δύο κορυφαία μέλη της αμερικανικής κυβέρνησης, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, οι οποίοι παρέμειναν στο αεροσκάφος που θεωρούνταν ότι μετέφερε τον Αμερικανό πρόεδρο, ενώ εκείνος είχε ήδη μεταφερθεί κρυφά σε άλλη πτήση.
Σύμφωνα με το CBS News, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στις 8 Ιουλίου, όταν ο Τραμπ επιβιβάστηκε αρχικά στο προεδρικό αεροσκάφος μαζί με τον Ρούμπιο, τον Μπέσεντ και μέλη του Τύπου. Στη συνέχεια, όμως, απομακρύνθηκε μυστικά από το αεροσκάφος και μεταφέρθηκε, μέσω φορτηγού τροφοδοσίας, σε άλλο στρατιωτικό αεροσκάφος.
Γιατί έμειναν πίσω Ρούμπιο και Μπέσεντ
Ο λόγος για τον οποίο ο υπουργός Εξωτερικών και ο υπουργός Οικονομικών παρέμειναν στο αρχικό αεροσκάφος συνδεόταν με τη διατήρηση της κυβερνητικής συνέχειας και της σειράς διαδοχής σε περίπτωση που σημειωνόταν κάποιο σοβαρό περιστατικό κατά την πτήση του προέδρου.
Το αεροσκάφος διατήρησε το διακριτικό κλήσης «Air Force One», καθώς η συγκεκριμένη ονομασία χρησιμοποιείται για οποιοδήποτε αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ μεταφέρει τον εκάστοτε πρόεδρο. Στην πράξη, όμως, λειτούργησε ως ένα είδος δολώματος, καθώς δημιουργούσε την εντύπωση ότι ο Τραμπ παρέμενε στο εσωτερικό του.
Ρούμπιο και Μπέσεντ γνώριζαν ότι ο πρόεδρος είχε μεταφερθεί σε άλλο αεροσκάφος. Αντίθετα, περίπου 100 συνεργάτες και δημοσιογράφοι που παρέμειναν στην αρχική πτήση φέρονται να μην είχαν ενημερωθεί ότι ο Τραμπ είχε ήδη αποχωρήσει.
Η κρίσιμη σειρά διαδοχής
Η παρουσία κορυφαίων κυβερνητικών στελεχών σε διαφορετικές πτήσεις είχε ιδιαίτερη σημασία λόγω της προβλεπόμενης σειράς διαδοχής στην αμερικανική πολιτειακή δομή.
Σε περίπτωση θανάτου ή αδυναμίας του προέδρου των ΗΠΑ να ασκήσει τα καθήκοντά του, την προεδρία αναλαμβάνει ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς. Ακολουθούν, σύμφωνα με τη σειρά διαδοχής, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο προσωρινός πρόεδρος της Γερουσίας και στη συνέχεια τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου με βάση τη θεσμική τους σειρά.
Ο υπουργός Εξωτερικών βρίσκεται σε ιδιαίτερα υψηλή θέση στη συγκεκριμένη αλυσίδα διαδοχής, ενώ ακολουθεί ο υπουργός Οικονομικών. Η απόφαση να ταξιδεύουν χωριστά από τον πρόεδρο φαίνεται ότι στόχευε ακριβώς στη μείωση του κινδύνου να βρεθούν ταυτόχρονα εκτεθειμένα πολλά πρόσωπα που βρίσκονται ψηλά στην κυβερνητική ιεραρχία.
Στο αεροσκάφος που συνέχισε να εκτελεί τον ρόλο του «Air Force One» παρέμειναν επίσης ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Στίβεν Μίλερ και ο διευθυντής επικοινωνίας Στίβεν Τσενγκ.
Ο Χέγκσεθ ακολούθησε τον Τραμπ
Διαφορετική ήταν η περίπτωση του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος ταξίδεψε με τον Τραμπ στην απόρρητη πτήση. Μαζί με τον πρόεδρο φέρονται επίσης να επέβαιναν η Νάταλι Χαρπ, ο Γουόλτ Νότα και ο Νταν Σκαβίνο, στελέχη που ανήκουν στον στενό κύκλο του Λευκού Οίκου.
Η επιλογή του Χέγκσεθ να βρίσκεται δίπλα στον πρόεδρο αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς το υπουργείο Άμυνας και η στρατιωτική αλυσίδα διοίκησης διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο σε κάθε σοβαρό περιστατικό που αφορά την ασφάλεια του Αμερικανού προέδρου.
Η επιχείρηση, πάντως, αφήνει ερωτήματα για το γεγονός ότι δεκάδες δημοσιογράφοι και μέλη του προσωπικού συνέχισαν να ταξιδεύουν στο αεροσκάφος που θεωρούνταν ότι μετέφερε τον Τραμπ, χωρίς να γνωρίζουν ότι ο πραγματικός στόχος μιας πιθανής επίθεσης είχε ήδη μεταφερθεί αλλού.
Το φορτηγό τροφοδοσίας και η μυστική αλλαγή αεροσκάφους
Η μεταφορά του Τραμπ έγινε με τρόπο που είχε σχεδιαστεί ώστε να μην κινήσει υποψίες. Πλάνα που είχαν καταγράψει δημοσιογράφοι έδειχναν τον Αμερικανό πρόεδρο να επιβιβάζεται στο παλαιότερο Air Force One, ενώ στην άλλη πλευρά του αεροσκάφους βρισκόταν ένα φορτηγό τροφοδοσίας.
Λίγα λεπτά αργότερα, το όχημα απομακρύνθηκε και κατευθύνθηκε προς άλλο κυβερνητικό αεροσκάφος. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, το αεροσκάφος αυτό ήταν ένα C-32A της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Η μυστική μεταφορά του Τραμπ δεν είχε γίνει αντιληπτή εκείνη τη στιγμή από όσους βρίσκονταν στο αεροδρόμιο. Η πραγματική διαδρομή αποκαλύφθηκε αργότερα, όταν έγινε γνωστό ότι ο πρόεδρος είχε αναχωρήσει από την Άγκυρα με διαφορετικό αεροσκάφος.
Wild Moment Trump Reportedly Snuck Off Air Force One in Catering Truck https://t.co/31WUv4QtLc pic.twitter.com/wKwgrCH4N0
— New York Post (@nypost) August 11, 2026
«Μάλλον ήταν επικίνδυνη πτήση»
Κατά την παραμονή στην Άγκυρα, οι δημοσιογράφοι που βρίσκονταν στο αρχικό αεροσκάφος είχαν λάβει οδηγίες να κρατούν κλειστά τα σκίαστρα στα παράθυρα της καμπίνας Τύπου.
Όταν αργότερα ρωτήθηκε για τον λόγο αυτής της εντολής, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι υπήρχαν σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια της πτήσης, κάνοντας λόγο για «επικίνδυνη πτήση» και για τους ανθρώπους με τους οποίους, όπως είπε, είχαν να κάνουν.
Ο Αμερικανός πρόεδρος πέταξε τελικά από την Άγκυρα προς το Ηνωμένο Βασίλειο με το ξεχωριστό αεροσκάφος, όπου έγινε ανεφοδιασμός. Την ίδια ώρα, το αεροσκάφος που θεωρούνταν ότι μετέφερε τον πρόεδρο ακολουθούσε την ίδια διαδρομή, με τους δημοσιογράφους και τους συνεργάτες του Λευκού Οίκου να πιστεύουν ότι ο Τραμπ βρισκόταν μαζί τους.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο ο πρόεδρος μετεπιβιβάστηκε στο νεότερο προεδρικό αεροσκάφος και στη συνέχεια ταξίδεψε προς την Ουάσιγκτον, όπου συνομίλησε με τους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της πτήσης πάνω από τον Ατλαντικό.
Η υπόθεση φωτίζει τις ακραίες διαδικασίες ασφαλείας που μπορεί να ενεργοποιήσει ο Λευκός Οίκος όταν υπάρχουν συγκεκριμένες ή σοβαρές ανησυχίες για απειλή κατά του Αμερικανού προέδρου. Παράλληλα, η παρουσία Ρούμπιο και Μπέσεντ στο αεροσκάφος που λειτούργησε ως αντιπερισπασμός δείχνει ότι, σε τέτοιες επιχειρήσεις, η προστασία του προέδρου συνδυάζεται με την ανάγκη να παραμείνει λειτουργική η αλυσίδα διαδοχής ακόμη και στο πιο ακραίο σενάριο.
