Το μικρό νησί βρίσκεται στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας και ενδεχόμενη κατάληψή του από τους Χούθι θα μπορούσε να απειλήσει μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς του κόσμου.
Ένα μικρό νησί ανοιχτά της Υεμένης αποκτά ιδιαίτερη στρατηγική σημασία καθώς ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν και η κρίση στα Στενά του Ορμούζ αναδιαμορφώνουν τις διαδρομές του παγκόσμιου ενεργειακού εμπορίου.
Το Πέριμ, γνωστό επίσης ως Μαγιούν, βρίσκεται στο Στενό του Μπαμπ αλ-Μαντάμπ, στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας. Η θέση του το μετατρέπει σε πιθανό στρατηγικό έπαθλο, καθώς οι υποστηριζόμενοι από την Τεχεράνη Χούθι επιχειρούν να ενισχύσουν την παρουσία τους στις δυτικές ακτές της Υεμένης.
Η σημασία του νησιού έχει αυξηθεί ακόμη περισσότερο μετά τις εξελίξεις στα Στενά του Ορμούζ. Η Σαουδική Αραβία έχει στραφεί περισσότερο προς την Ερυθρά Θάλασσα για τις εξαγωγές πετρελαίου της, επιχειρώντας να παρακάμψει την περιοχή του Ορμούζ και να διατηρήσει τη ροή ενεργειακών προϊόντων προς τις διεθνείς αγορές.
Η μάχη για το Μπαμπ αλ-Μαντάμπ
Οι Χούθι έχουν ξεκινήσει επιχείρηση που θα μπορούσε να τους φέρει πιο κοντά στον έλεγχο του Πέριμ και κατ' επέκταση να αυξήσει τη δυνατότητά τους να απειλούν τη ναυσιπλοΐα μέσω του Μπαμπ αλ-Μαντάμπ.
Σύμφωνα με περιφερειακές πηγές που επικαλείται το CNNi, οι αντάρτες καταβάλλουν σημαντική προσπάθεια για την κατάληψη της πόλης Μόχα, περίπου 80 χιλιόμετρα βόρεια του νησιού. Ήδη ελέγχουν την πρωτεύουσα Σαναά, μεγάλο μέρος της βορειοδυτικής Υεμένης και σημαντικό τμήμα των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας.
Ο Ταρίκ Σαλέχ, αντιπρόεδρος της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, προειδοποίησε ότι ενδεχόμενος έλεγχος του Πέριμ από τους Χούθι θα δημιουργούσε πολύ σοβαρότερο πρόβλημα για τη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Όπως υποστήριξε, εάν οι αντάρτες αποκτήσουν τον έλεγχο του νησιού και ισχυρό προγεφύρωμα στο στενό, η απομάκρυνσή τους θα μπορούσε να απαιτήσει μεγάλης κλίμακας διεθνή ναυτική επιχείρηση.
Από τον εμφύλιο σε διεθνή κρίση
Ο πόλεμος στην Υεμένη άρχισε το 2014, όταν οι Χούθι κατέλαβαν τη Σαναά και ανάγκασαν τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση να εγκαταλείψει την πρωτεύουσα. Έναν χρόνο αργότερα, η Σαουδική Αραβία τέθηκε επικεφαλής στρατιωτικής επέμβασης εναντίον τους.
Το Ιράν έχει υποστηρίξει τους Χούθι με όπλα και εκπαίδευση, ενώ η οργάνωση έχει εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους συμμάχους της Τεχεράνης στην περιοχή.
Η σύγκρουση απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη διεθνή διάσταση μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου και τον πόλεμο που ακολούθησε στη Γάζα. Οι Χούθι άρχισαν να εξαπολύουν επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ και πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, δηλώνοντας ότι ενεργούν σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστινίους.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ απάντησαν με αεροπορικές επιδρομές εναντίον θέσεων και υποδομών των ανταρτών, ενώ η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτήρισε τους Χούθι τρομοκρατική οργάνωση το 2025.
Η νέα επίθεση των ανταρτών εναντίον δυνάμεων της κυβέρνησης της Υεμένης ξεκίνησε τον Ιούλιο, διαταράσσοντας την άτυπη εκεχειρία που είχε επικρατήσει επί περίπου τέσσερα χρόνια στις σχέσεις τους με τη Σαουδική Αραβία.
Η απειλή για τη ναυτιλία και το πετρέλαιο
Οι Χούθι έχουν επίσης κηρύξει ναυτικό αποκλεισμό κατά της Σαουδικής Αραβίας και έχουν απειλήσει πλοία που μεταφέρουν σαουδαραβικές εξαγωγές μέσω του Μπαμπ αλ-Μαντάμπ. Παράλληλα έχουν πραγματοποιήσει επιθέσεις με πυραύλους και drones εναντίον πετρελαϊκών υποδομών, αεροδρομίων και άλλων εγκαταστάσεων στο βασίλειο.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία για τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας. Πριν από περίπου τρία χρόνια, σχεδόν το 10% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου διερχόταν από το Μπαμπ αλ-Μαντάμπ. Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler που επικαλείται το CNNi, ο όγκος αυτός έχει έκτοτε περιοριστεί περίπου στο μισό.
Μια νέα, παρατεταμένη εκστρατεία των Χούθι θα μπορούσε να περιορίσει ακόμη περισσότερο τη χρήση της διαδρομής, τη στιγμή που οι εναλλακτικές οδοί αποκτούν μεγαλύτερη σημασία λόγω της κρίσης στο Ορμούζ.
Ο Αμπντέλ Νάσερ Ελ Μαμλούχ, αξιωματούχος των δυνάμεων του Σαλέχ, εκτιμά ότι η κατάληψη του Πέριμ θα επέτρεπε στους Χούθι να απειλούν τα διερχόμενα πλοία χωρίς να εξαρτώνται στον ίδιο βαθμό από όπλα μεγάλου βεληνεκούς. Προειδοποίησε μάλιστα για το ενδεχόμενο ναρκοθέτησης του στενού, εξέλιξη που θα μπορούσε να προκαλέσει νέα πίεση στις τιμές του πετρελαίου.
Ένα μικρό νησί με παγκόσμια σημασία
Η στρατηγική αξία του Πέριμ προκύπτει κυρίως από τη γεωγραφία του. Το Μπαμπ αλ-Μαντάμπ συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και, μέσω αυτού, με τον Ινδικό Ωκεανό. Μαζί με τη Διώρυγα του Σουέζ αποτελεί κρίσιμο τμήμα της θαλάσσιας σύνδεσης ανάμεσα στην Ασία και την Ευρώπη.
Η πιθανότητα να αποκτήσουν οι Χούθι ισχυρότερη παρουσία σε αυτό το σημείο μεταφέρει πλέον το επίκεντρο της σύγκρουσης πέρα από τα όρια της Υεμένης. Με το Ορμούζ υπό πίεση, το Μπαμπ αλ-Μαντάμπ αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία για τη Σαουδική Αραβία και τις διεθνείς αγορές.
Έτσι, το μικρό Πέριμ βρίσκεται στο σημείο όπου συναντώνται ο εμφύλιος της Υεμένης, η αντιπαράθεση του Ιράν με τις ΗΠΑ και η ασφάλεια της παγκόσμιας ναυσιπλοΐας. Μια μεταβολή στον έλεγχό του θα μπορούσε να έχει συνέπειες πολύ μεγαλύτερες από το μέγεθος του ίδιου του νησιού.
