Οι ΗΠΑ δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν εάν η Ρωσία έχει ορίσει έναν στρατιωτικό διοικητή υπεύθυνο για την ηγεσία του πολέμου της χώρας στην Ουκρανία, σύμφωνα με πολλές πηγές που γνωρίζουν το θέμα – κάτι που λένε οι σημερινοί και πρώην αξιωματούχοι της άμυνας- είναι πιθανότατα βασικός παράγοντας στην προφανή αδεξιότητα και αποδιοργάνωση της ρωσικής επίθεσης.
Χωρίς έναν κορυφαίο διοικητή, μονάδες από διαφορετικές ρωσικές στρατιωτικές περιοχές που δραστηριοποιούνται σε διαφορετικά μέρη της Ουκρανίας φαίνεται να ανταγωνίζονται για πόρους αντί να συντονίζουν τις προσπάθειές τους, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους άμυνας των ΗΠΑ.
Οι μονάδες που συμμετέχουν σε διάφορες ρωσικές επιθέσεις σε ολόκληρη την Ουκρανία απέτυχαν να συνδεθούν, λένε αυτές οι πηγές, και στην πραγματικότητα, φαίνεται να ενεργούν ανεξάρτητα χωρίς γενικό επιχειρησιακό σχεδιασμό.
Οι ρωσικές δυνάμεις φαίνεται να έχουν επίσης σημαντικά προβλήματα επικοινωνίας. Στρατιώτες και διοικητές έχουν χρησιμοποιήσει κατά καιρούς εμπορικά κινητά τηλέφωνα και άλλα μη ασφαλή κανάλια για να μιλήσουν μεταξύ τους, διευκολύνοντας την υποκλοπή των επικοινωνιών τους και βοηθώντας την Ουκρανία να αναπτύξει στόχους για τις δικές της αντεπιθέσεις.
Όλα οδήγησαν σε αυτό που λένε οι πηγές ότι ήταν μια ασύνδετη —και μερικές φορές χαοτική— επιχείρηση που εξέπληξε Αμερικανούς και δυτικούς αξιωματούχους.
“Μία από τις αρχές του πολέμου είναι η “ενότητα διοίκησης”, είπε ο στρατιωτικός αναλυτής του CNN, απόστρατος υποστράτηγος Μαρκ Χέρτλινγκ, πρώην διοικητής του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη. “Αυτό σημαίνει ότι κάποιος πρέπει να είναι γενικός υπεύθυνος – να συντονίζει τις πυρκαγιές , άμεση υλικοτεχνική υποστήριξη, δέσμευση εφεδρικών δυνάμεων, μέτρηση της επιτυχίας (και της αποτυχίας) διαφορετικών «φτερών» της επιχείρησης και προσαρμογής των ενεργειών με βάση αυτό.”
Ιστορικά, υπήρξαν περιπτώσεις στις οποίες η Ρωσία δημοσίευσε αυτού του είδους τις πληροφορίες, αλλά το Υπουργείο Άμυνας δεν έκανε καμία αναφορά σε έναν ανώτατο διοικητή για επιχειρήσεις στην Ουκρανία και δεν απάντησε στο αίτημα του CNN για σχολιασμό σχετικά με το θέμα.
Και ενώ είναι πιθανό η Ρωσία να έχει ορίσει αθόρυβα έναν ανώτατο διοικητή για να επιβλέπει την εισβολή —ακόμα κι αν οι ΗΠΑ δεν μπόρεσαν να αναγνωρίσουν αυτό το άτομο— η κατάσταση των πολεμικών επιχειρήσεων θα υποδηλώνει ότι «είναι ανίκανος», σύμφωνα με τον Hertling.
Η ρωσική εισβολή χαρακτηρίστηκε επίσης από έναν υπερβολικό αριθμό απωλειών μεταξύ υψηλόβαθμων Ρώσων αξιωματικών.
Οι Ουκρανοί λένε ότι σκότωσαν πέντε Ρώσους στρατηγούς κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών εβδομάδων του πολέμου, έναν ισχυρισμό που το CNN δεν έχει επιβεβαιώσει. Ωστόσο, κάθε στρατηγός που σκοτώνεται σε μάχη είναι ένα σπάνιο γεγονός, είπε ο απόστρατος στρατηγός του αμερικανικού στρατού Ντέιβιντ Πετρέους στον Τζέικ Τάπερ του CNN.
Ο συνταγματάρχης Σεργκέι Σουχάρεφ, ο διοικητής μιας επίλεκτης ρωσικής αερομεταφερόμενης μονάδας, σκοτώθηκε επίσης σε μάχη στην Ουκρανία, ανέφερε την Πέμπτη το ρωσικό περιφερειακό κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο GTRK Kostroma.
«Η ουσία είναι ότι η διοίκηση και ο έλεγχός τους έχουν καταρρεύσει», είπε ο Πετρέους.
Το τεράστιο μέγεθος της εισβολής έχει κάνει τα πράγματα χειρότερα. Ο συντονισμός των επιχειρήσεων κατά μήκος ενός μετώπου που μετράει πάνω από 1.000 μίλια απαιτεί «εκτεταμένη ικανότητα επικοινωνίας και πόρους διοίκησης, ελέγχου και πληροφοριών που απλώς δεν διαθέτουν οι Ρώσοι», πρόσθεσε ο Χέρτλινγκ.
“Δεν μπορώ να δω ότι οτιδήποτε κάνει το ναυτικό συντονίζεται με οτιδήποτε κάνει η αεροπορία ή οτιδήποτε κάνει η χερσαία δύναμη”, δήλωσε ο απόστρατος υποστράτηγος Ben Hodges, άλλος πρώην διοικητής του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη, ο οποίος προειδοποίησε ότι δεν είχε καμία εσωτερική γνώση για την κατανόηση της δομής διοίκησης της Ρωσίας από τις ΗΠΑ.
«Οι Ρώσοι είχαν τεράστιες δυσκολίες με τη διοίκηση και τον έλεγχο κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης σε όλα τα κλιμάκια», ανέφερε μια αμερικανική πηγή που γνωρίζει την κατάσταση στο έδαφος. Κάποια από αυτά μπορεί να οφείλονται σε ενέργειες των ίδιων των Ουκρανών».
Στο έδαφος, τα ρωσικά στρατεύματα στο πεδίο έχουν συχνά αποκοπεί από τους ανώτερους διοικητές τους, ανέφεραν πηγές.
«Τα παιδιά στο πεδίο βγαίνουν έξω και έχουν τον στόχο τους, αλλά δεν έχουν τρόπο να επικοινωνήσουν [αν κάτι πάει στραβά]», είπε μια άλλη πηγή που γνωρίζει τις πληροφορίες, η οποία πρόσθεσε ότι δυτικοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι αυτό είναι μέρος του λόγου, ότι ορισμένα ρωσικά στρατεύματα έχουν παρατηρηθεί να εγκαταλείπουν τα δικά τους άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού στο πεδίο και απλώς να απομακρύνονται.
