Μια συγκλονιστική ιστορία επιβίωσης έρχεται στο φως από τον πόλεμο στην Ουκρανία, με πρωταγωνιστή έναν 49χρονο στρατιώτη που παρέμεινε 491 ημέρες σε απομονωμένη θέση του μετώπου, έχασε και τα δύο πόδια του και κατάφερε τελικά να σωθεί χάρη σε μια εξαιρετικά επικίνδυνη επιχείρηση διάσωσης με μη επανδρωμένο αεροσκάφος.
Ο Κοστιαντίν Βλασένκο, στρατιώτης της 30ής Μηχανοκίνητης Ταξιαρχίας, βρέθηκε τον Ιούνιο του 2025 σε προωθημένη θέση στην περιοχή του Χαρκόβου. Όπως περιέγραψε στον Ουκρανό δημοσιογράφο Γιούρι Μπούτουσοφ, αρχικά κρυβόταν μαζί με έναν συμπολεμιστή του μέσα σε τσιμεντένιο αγωγό αποστράγγισης, καθώς η συνεχής παρουσία ρωσικών drones καθιστούσε σχεδόν αδύνατη οποιαδήποτε μετακίνηση.
Η αντικατάστασή τους, που είχε αρχικά προγραμματιστεί ύστερα από δύο μήνες, δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ. Οι προσπάθειες προσέγγισης της θέσης αποδείχθηκαν εξαιρετικά επικίνδυνες, με αποτέλεσμα οι δύο άνδρες να παραμείνουν εγκλωβισμένοι επί μήνες.
Yesterday, we all saw the video of Kostiantyn Vlasenko, a Ukrainian Defender from the 30th Brigade, being evacuated by drone from a position on the left bank of the Oskil River in the Kupiansk sector, Kharkiv region. I was deeply impacted by the video and his interview. After being seriously wounded in February, Kostiantyn lost one leg. Several months later, when gangrene set in, he had to amputate his other leg himself. Throughout all of this, he continued to hold the position alone. Several attempts to evacuate him by land had failed, so different units of Ukraine's Defense Forces came together to rescue Kostiantyn. I'm speechless.
— Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) October 20, 2026
Έχασε τον συμπολεμιστή του και ακρωτηρίασε το πόδι του
Τον Φεβρουάριο του 2026, όταν το καταφύγιό τους πλημμύρισε, οι δύο στρατιώτες μετακινήθηκαν σε εγκαταλελειμμένο σχολείο. Εκεί δέχθηκαν αλλεπάλληλες επιθέσεις από ρωσικά drones, κατά τις οποίες ο Βλασένκο τραυματίστηκε σοβαρά και στα δύο πόδια, ενώ ο συμπολεμιστής του σκοτώθηκε.
Παράλληλα, οι ρωσικές δυνάμεις επιχείρησαν να τον πείσουν να παραδοθεί, ρίχνοντας στην περιοχή μεγάφωνο που αναμετέδιδε σχετικό μήνυμα. Ο ίδιος αρνήθηκε, ενώ λίγο αργότερα νέοι βομβαρδισμοί κατέστρεψαν μεγάλο μέρος του σχολείου.
Ο τραυματισμένος στρατιώτης κατάφερε να συρθεί μέσα σε μια παλιά μαντεμένια σόμπα, η οποία τον προστάτευσε από τις εκρήξεις και μετατράπηκε στο καταφύγιό του για τους επόμενους μήνες.
Η κατάσταση της υγείας του επιδεινωνόταν διαρκώς. Το ένα πόδι του υπέστη τόσο εκτεταμένη νέκρωση, ώστε αποκολλήθηκε, ενώ αναγκάστηκε να ακρωτηριάσει μόνος του το άλλο χρησιμοποιώντας ένα μαχαίρι.
«Τα δάκρυα έτρεχαν, αλλά έπρεπε να κόψω. Και το έκοψα», περιέγραψε ο ίδιος.
491 days alone on the frontline. He amputated his own leg with a knife to survive. And when all hope seemed lost, a drone came to bring him home. This is the extraordinary story of Ukrainian soldier Kostiantyn Vlasenko. Imagine a concrete drainage pipe in almost-occupied territory. Two soldiers inside. Then there is only one left. Without legs. With no hope that anyone will come for him. And so it goes, month after month. Kostiantyn Vlasenko, from Kryvyi Rih, volunteered to fight. He had to beg for a long time just to be called up. He was assigned to a position known as “Vertun” — a concrete drainage pipe converted into a shelter. He and his comrade held it for months. Until one day, his comrade was killed — on his 50th birthday, February 16. Kostiantyn was left alone. The enemy knew he was there. They dropped a speaker playing a recording telling him to surrender. His own side would never save him, they said. A white drone would come for him and take him home. Kostiantyn answered over the radio: “russian warship, go fuck yourself.” And stayed at his position. Then came the explosive drops from enemy drones. His left leg was badly injured, and he twisted his right. His legs began to die. The flesh on his left foot rotted away on its own. He amputated his right foot himself — with a knife, resting it on a brick. “Tears were running down my face. It had to be cut off. So I cut it off,” he recalled. Later, he joked to his commander: “Congratulate me — I no longer have flat feet or size 44 shoes.” When the weather warmed up, he crawled to where his legs had been left behind. There, he saw orange-and-black butterflies swarming around them. “I thought: God, butterflies have come out of my legs, too.” It sounds like something out of a Stephen King novel. And that is no metaphor. His wife had sent him King's The Outsider in a care package. The book helped keep him going, along with thoughts of his daughter, Khrystyna. Then came the rescue. A drone flew in to bring Kostiantyn home alive. The pilot dropped instructions. The drone landed and shut down its engines. Kostiantyn clipped himself on with a carabiner, gave the camera an OK sign and a heart, and took off. As they flew over a river, he feared only one thing: that they would be shot down and he would fall into the water. He couldn't swim. Other drones provided cover. The enemy shot one of them down. But Kostiantyn made it. 491 days at his position. Both legs lost. A drone sent to bring him home alive. And a man who still doesn't consider himself a hero. He says: “I don't like being first. I'd rather be second.” He is alive. He is back on solid ground. His heroism and his story will live on forever.
— UAVoyager🇺🇦 (@CrimeanVoyager) October 20, 2026
Η οικογένειά του και η μάχη με την απομόνωση
Παρά τους τραυματισμούς του, συνέχισε να επικοινωνεί με τους διοικητές του μέσω ασυρμάτου, ενημερώνοντάς τους για τις κινήσεις των ρωσικών δυνάμεων.
Οι συμπολεμιστές του τού έστελναν τρόφιμα, νερό, φάρμακα και προσωπικά αντικείμενα με drones, προσπαθώντας να τον κρατήσουν στη ζωή.
Ανάμεσα στις προμήθειες που παρέλαβε ήταν και ένα βιβλίο του Στίβεν Κινγκ, το οποίο του είχε στείλει η σύζυγός του, Τατιάνα.
Όπως εξομολογήθηκε, η σκέψη της κόρης του, Χριστίνας, αποτέλεσε το σημαντικότερο κίνητρο για να συνεχίσει να αγωνίζεται, ακόμη και όταν είχε αρχίσει να θεωρεί τον θάνατό του αναπόφευκτο.
Η πρωτοφανής επιχείρηση διάσωσης
Τελικά, οι ουκρανικές δυνάμεις οργάνωσαν μια ασυνήθιστη επιχείρηση απομάκρυνσής του, χρησιμοποιώντας ειδικά τροποποιημένο βαρύ drone της εταιρείας Gurzuf Defence.
Στον Βλασένκο στάλθηκαν κινητό τηλέφωνο με εκπαιδευτικό βίντεο και οδηγίες για να μπορέσει να ασφαλιστεί στον μηχανισμό μεταφοράς του αεροσκάφους.
Όταν το drone έφτασε στη θέση του, ο στρατιώτης κατάφερε να δεθεί στον εξοπλισμό ανύψωσης. Πριν απογειωθεί, σχημάτισε μια καρδιά με τα χέρια του και ύψωσε τον αντίχειρά του προς την κάμερα.
Η επιχείρηση, που πραγματοποιήθηκε με τη συνδρομή πολλών ουκρανικών στρατιωτικών μονάδων, χαρακτηρίστηκε από τους διοργανωτές της ως ιστορική πρωτιά στην εναέρια απομάκρυνση τραυματισμένου στρατιώτη με drone.
Ο 49χρονος μεταφέρθηκε τελικά σε ασφαλή περιοχή και νοσηλεύεται, έχοντας μπροστά του μια μακρά περίοδο αποκατάστασης.
«Δεν έχω λόγια. Είναι πραγματικά θαύμα», δήλωσε, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του σε όσους συνέβαλαν στη διάσωσή του.
Παρά τη δημοσιότητα που έχει αποκτήσει η περιπέτειά του, ο ίδιος αποφεύγει να χαρακτηρίσει τον εαυτό του ήρωα. Ακόμη και για την πρωτοποριακή επιχείρηση που του έσωσε τη ζωή, διατηρεί το χιούμορ του: «Δεν μου αρέσει να είμαι πρώτος. Προτιμώ να είμαι δεύτερος».
