Οι Αντώνης Παπακωνσταντίνου και Πέτρος Γκαϊδατζής άνοιξαν το χορό των μεταλλίων την 7η ημέρα των Ολυμπιακών Αγώνων αφού κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο στο διπλό σκιφ ελαφρών βαρών στην κωπηλασία, το 3ο κατά σειρά μετάλλιο της Ελλάδας, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Λίγα λεπτά μετά, η Ζωή Φίτσιου και Μιλένα Κοντού ακολούθησαν το παράδειγμά τους, ανεβαίνοντας στο τρίτο σκαλί του βάθρου στο σκιφ ελαφρών βαρών!
Τα ελληνικά κουπιά στο σκιφ ελαφρών βαρών ανέβηκαν στο τρίτο σκαλί του βάθρου, με τους δύο Έλληνες κωπηλάτες να πραγματοποιούν εκπληκτική κούρσα στον μεγάλο τελικό του αγωνίσματος, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο με χρόνο 6:13.44!
Το ελληνικό πλήρωμα ξεκίνησε πολύ δυναμικά τον αγώνα, οδηγώντας την κούρσα στα πρώτα 500 και 1000 μέτρα της διαδρομής! Στη συνέχεια όμως, οι Ιρλανδοί ανέβηκαν και αποσπάστηκαν από τους διώκτες τους, με την Ελλάδα να δίνει μεγάλη μάχη με την Ιταλία για το ασημένιο μετάλλιο.
Μετά από μια σπουδαία μάχη που κράτησε μέχρι το τέλος, οι Παπακωνσταντίνου και Γκαϊδατζής έχασαν ουσιαστικά το ασημένιο μετάλλιο για μια... κουπιά, καθώς, βρέθηκαν πίσω από τους Ιταλούς για 11 εκατοστά!
Οι δύο αθλητές δήλωσαν εκστασιασμένοι για τη μεγάλη τους επιτυχία λίγο μετά την ολοκλήρωση της προσπάθειάς τους. «Δεν ξέρω τι να πω, δεν ξέρω αν μας περιμένατε να πάρουμε μετάλλιο, αλλά εμείς το πιστεύαμε, το καταφέραμε και είμαστε πολύ χαρούμενοι. Θέλω να χαιρετίσω τον παππού και την γιαγιά μου, τη μητέρα μου που με υποστηρίζει σε ό,τι κάνω, τους φίλους και τους συγγενείς μου», τόνισε ο Πέτρος Γκαϊδατζής.
«Δεν μπορώ να σκεφτώ τι να πω. Δεν είναι ότι δεν το περιμέναμε, αλλά τώρα που το ζούμε είναι τελείως διαφορετικό. Σκέφτομαι τους δικούς μου, τι έχουμε περάσει για να είμαστε εδώ πέρα», πρόσθεσε με τη σειρά του ο Αντώνης Παπακωνσταντίνου.
Για την ιστορία, αυτό ήταν το πέμπτο μετάλλιο για την Ελλάδα στην κωπηλασία σε Ολυμπιακούς Αγώνες! Το πρώτο είχε έρθει το 2004 στην Αθήνα με τους Πολύμερο και Σκιαθίτη στο διπλό σκιφ ελ. βαρών (χάλκινο), ενώ το δεύτερο ήταν και πάλι από τον Πολύμερο στο Πεκίνο το 2008, αλλά αυτή τη φορά με δίδυμο τον Δημήτρη Μούγιο (ασημένιο).
Το τρίτο μετάλλιο ήρθε το 2010 στο Λονδίνο από τις Τσιάβου και Γιαζιτζίδου στην ίδια κατηγορία του διπλού σκιφ ελαφρών βαρών των γυναικών, ενώ το τέταρτο ήταν το χρυσό του Στέφανου Ντούσκου το 2021 στο σκιφ στο Τόκιο το 2021!
Κάπως έτσι, η Ελληνική αποστολή πανηγύρισε το τρίτο της μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, μετά το χάλκινο του Θοδωρή Τσελίδη στο τζούντο και το ασημένιο του Απόστολου Χρήστου στα 200μ. ύπτιο, ξεπερνώντας σε επιτυχίες τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου!
