Η νίκη της Νταρλίν Γκράχαμ στη Νότια Καρολίνα αποτέλεσε καθοριστικό τεστ για τον πρόεδρο Τραμπ.
Η αδελφή του αποβιώσαντος γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, που πέθανε τον Ιούλιο, κέρδισε με περίπου 52,5% έναντι 47,5% τον βουλευτή Ραλφ Νόρμαν στον δεύτερο γύρο των προκριματικών των Ρεπουμπλικανών για την έδρα της Γερουσίας.
Ο Τραμπ στήριξε την Γκράχαμ με ασυνήθιστη ένταση. Μετά τον θάνατο του αδελφού της, πίεσε τον κυβερνήτη Χένρι ΜακΜάστερ να τη διορίσει προσωρινά και την παρότρυνε να διεκδικήσει την πλήρη θητεία. Την υποστήριξε από νωρίς με δημόσια δήλωση, πραγματοποίησε συγκέντρωση στο Myrtle Beach την προηγούμενη Παρασκευή, όπου κάλεσε τους ψηφοφόρους να «προσποιηθούν ότι εγώ είμαι στο ψηφοδέλτιο», και διοργάνωσε τηλεφωνική συγκέντρωση τη Δευτέρα. Το υπέρ PAC του, MAGA Inc., επένδυσε περίπου 827.000 δολάρια σε τηλεφωνήματα και μηνύματα τις τελευταίες ημέρες, ένα από τα μεγαλύτερα ποσά που διέθεσε φέτος.
Η προσωπική επιλογή του Τραμπ
Ο λόγος ήταν κυρίως προσωπικός: ο Τραμπ εκτός του ότι ήθελε να τιμήσει τον Λίντσεϊ Γκράχαμ, στενό σύμμαχό του τα τελευταία χρόνια, ήθελε να συνεχιστεί η γραμμή που εκείνος ακολουθούσε. Η Νταρλίν, πολιτικά πρωτοεμφανιζόμενη και άπειρη, υποσχέθηκε να συνεχίσει βασικές γραμμές της πολιτικής του αδελφού της και να ακολουθεί τις επιθυμίες του προέδρου, δίνοντας έμφαση σε εσωτερικά ζητήματα και σκληρότερη στάση στο Μεταναστευτικό.
Η νίκη αυτή επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ διατηρεί ακόμα τα ηνία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και του κινήματος MAGA. Παρά τις πρόσφατες ήττες υποψηφίων που είχε υποστηρίξει, καθώς και τις προσπάθειες τμήματος του MAGA να «ενηλικιωθεί» και να απογαλακτιστεί από την προσωπική του επιρροή, οι ψηφοφόροι ακολούθησαν την εντολή του. Η Γκράχαμ θριάμβευσε ιδιαίτερα στην περιοχή του Myrtle Beach, όπου ο Τραμπ είχε εμφανιστεί προσωπικά.
Η επιρροή του παραμένει κυρίαρχη
Σε μια περίοδο όπου το κίνημα αναζητά νέα ταυτότητα πέρα από τον ιδρυτή του, η επιτυχία αυτή δείχνει ότι η εξουσία του Τραμπ παραμένει κυρίαρχη. Διατήρησε το αήττητο ρεκόρ του στις αναμετρήσεις των Ρεπουμπλικανών για τη Γερουσία φέτος και απέδειξε ότι, όταν επενδύει πλήρως, οι οπαδοί του ανταποκρίνονται. Η Νότια Καρολίνα παραμένει «χώρα Τραμπ».
