Ισχυρή χιονοθύελλα πλήττει τη Νέα Υόρκη, προκαλώντας κατάσταση έκτακτης ανάγκης και σοβαρά προβλήματα.
Μία από τις ισχυρότερες χιονοθύελλες των τελευταίων ετών σαρώνει τη Νέα Υόρκη, με τις αρχές να κάνουν λόγο για ακραία καιρικά φαινόμενα που έχουν παραλύσει τη μητροπολιτική περιοχή και έχουν προκαλέσει εκτεταμένες διακοπές στις μετακινήσεις και τη λειτουργία βασικών υπηρεσιών.
Η χιονόπτωση παρέμενε έντονη έως και το μεσημέρι, ενώ οι μετεωρολόγοι προειδοποιούσαν για περαιτέρω επιδείνωση, την ώρα που τα ύψη χιονιού ήδη καταγράφονται σε ιστορικά επίπεδα.
Στο Σέντραλ Παρκ, το ύψος του χιονιού ξεπέρασε τα 38 εκατοστά, ενώ σε περιοχές του Λονγκ Άιλαντ καταγράφηκαν ακόμη πιο ακραίες τιμές. Στην περιοχή Ίσλιπ της κομητείας Σάφολκ, το χιόνι έφτασε τα 56 εκατοστά, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι αναμένονται επιπλέον ποσότητες.
Ακόμη πιο εντυπωσιακή ήταν η εικόνα στο Freehold του Νιου Τζέρσεϊ, όπου η χιονόπτωση άγγιξε τα 61 εκατοστά, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Τα συνολικά επίπεδα έχουν ήδη ξεπεράσει εκείνα της μεγάλης χιονοθύελλας του προηγούμενου μήνα, όταν είχαν καταγραφεί περίπου 28 εκατοστά στο Σέντραλ Παρκ, ενώ εάν το τελικό ύψος ξεπεράσει τα 53 εκατοστά, η καταιγίδα θα συγκαταλέγεται στις πέντε ισχυρότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ στην πόλη. Το ιστορικό ρεκόρ παραμένει στα 68,58 εκατοστά, το οποίο σημειώθηκε το 2016.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία χαρακτήρισε τις συνθήκες μετακίνησης «σχεδόν αδύνατες», λόγω της εξαιρετικά χαμηλής ορατότητας και των ισχυρών ανέμων που έφτασαν έως και τα 90 χιλιόμετρα την ώρα.
Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Kathy Hochul, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, η οποία αφορά τις πέντε περιφέρειες της πόλης, το Λονγκ Άιλαντ και επιπλέον κομητείες, ενώ σε αντίστοιχη κίνηση προχώρησαν και οι αρχές του Νιου Τζέρσεϊ.
Παράλληλα, επιβλήθηκε απαγόρευση μετακινήσεων από το βράδυ της Κυριακής έως το μεσημέρι της Δευτέρας, με τους δρόμους να παραμένουν σχεδόν έρημοι.
Η χιονοθύελλα προκάλεσε χάος στις μεταφορές, με περισσότερες από 5.500 πτήσεις να ακυρώνονται και άλλες 9.000 να καταγράφουν καθυστερήσεις, σύμφωνα με την πλατφόρμα FlightAware.
Τα μεγαλύτερα προβλήματα εντοπίστηκαν στα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης, ενώ σημαντικές διαταραχές σημειώθηκαν και στα μέσα μαζικής μεταφοράς:
- Όλες οι υπηρεσίες της NJ Transit ανεστάλησαν
- Το Long Island Rail Road και το μετρό λειτούργησαν με σοβαρές καθυστερήσεις και ακυρώσεις
Την ίδια στιγμή, τα σχολεία της πόλης παρέμειναν κλειστά, με τον δήμαρχο Ζόραν Μαμντάνι να επισημαίνει ότι πρόκειται για «την πρώτη παραδοσιακή χιονισμένη ημέρα από το 2019».
Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, η ένταση της χιονόπτωσης αναμένεται να μειωθεί σταδιακά τις επόμενες ώρες. Ωστόσο, η άνοδος της θερμοκρασίας που προβλέπεται εντός της εβδομάδας ενδέχεται να προκαλέσει εκτεταμένη τήξη του χιονιού, αυξάνοντας τον κίνδυνο πλημμυρών και νέων προβλημάτων στις μετακινήσεις.
