Ένα 16χρονο κορίτσι το Νεπάλ πέθανε προχθές από δάγκωμα φιδιού, ενώ κοιμόταν, στην επαρχία Μπαϊτάντι, στο δυτικό Νεπάλ, στα σύνορα με την Ινδία, ως αποτέλεσμα της πρακτικής της τοπικής παράδοσης του «Τσαουπάντι» (Chhaupadi), όπου οι γυναίκες κατά την έμμηνο ρύση αναγκάζονται να μένουν σε καλύβες μακριά από τα σπίτια τους.
Ο θάνατός της Ανίτα Σαντ είναι ο πρώτος -από το 2019- θάνατος που αναφέρεται από την πρακτική Τσαουπάντι, ενώ ακτιβιστές φοβούνται ότι η πρόοδος για την εξάλειψη της πρακτικής εξασθενεί. Το Τσαουπάντι βασίζεται στη μακραίωνη πεποίθηση ότι οι γυναίκες και τα κορίτσια είναι μιαρές και δεν πρέπει να τις ακουμπάει κανείς κατά την έμμηνο ρύση.
Δεν τους επιτρέπεται να κάνουν μια σειρά από δραστηριότητες και σε ορισμένες περιπτώσεις αναγκάζονται να μείνουν σε «καλύβες για την έμμηνο ρύση» για όλη τη διάρκειά της. Η παράδοση, η οποία έχει δεσμούς με τον Ινδουισμό, είναι βαθιά ριζωμένη στο δυτικό Νεπάλ.
Παράνομη πρακτική που τιμωρείται με φυλάκιση
Η πρακτική Τσαουπάντι, που κρίθηκε παράνομη το 2005, τιμωρείται με ποινή φυλάκισης έως και 3 μήνες και πρόστιμο 3.000 ρουπίων Νεπάλ (περίπου 23 ευρώ). Η αστυνομία της επαρχίας Μπαϊτάντι τόνισε ότι ερευνά τον θάνατο της Ανίτα. Η οικογένειά της αρνήθηκε ότι βρισκόταν σε έμμηνο ρύση όταν πέθανε. «Εργαζόμαστε για να τερματίσουμε αυτήν την πρακτική, αλλά (έχουμε) πολλά να κάνουμε», δήλωσε η Μπίνα Μπάτα, αντιδήμαρχος του αγροτικού δήμου Πανσεσουάρ στο Μπαϊτάντι.
Ο τελευταίος θάνατος που έχει αναφερθεί από το Τσαουπάντι ήταν το 2019, οπότε και πέθανε κοπέλα αφού πέρασε τρεις νύχτες σε καλύβα. Ο θάνατός της ήταν ο πέμπτος εκείνη τη χρονιά από την πρακτική. Γυναίκες και κορίτσια πέθαναν από επιθέσεις ζώων και από εισπνοή καπνού μετά το άναμμα φωτιών σε καλύβες που δεν είχαν παράθυρα. Ο κουνιάδος της Ραουάτ καταδικάστηκε σε τρεις μήνες φυλάκιση.
«Ο κόσμος σχεδόν σταμάτησε να μιλάει γι' αυτό»
Ο θάνατός της ώθησε σε προγράμματα και εκστρατείες σε όλη τη χώρα για τον τερματισμό αυτής της πρακτικής. Χιλιάδες καλύβες καταστράφηκαν, αλλά φαίνεται ότι αρχίζουν να ξαναχτίζονται. «Μετά τον θάνατο της Παρβάτι, καταστρέψαμε περισσότερες από 7.000 'καλύβες για την έμμηνο ρήση' στην περιοχή», είπε η Πασουπάτι Κουνουάρ, που αγωνίζεται εναντίον του Τσαουπάντι τα τελευταία 25 χρόνια. Τόνισε πως άνθρωποι άρχισαν να ενημερώνονται για την έμμηνο ρύση και για τη νομοθεσία.
Ωστόσο, όπως ενημέρωσε, η πανδημία του κορωνοϊου αποτέλεσε πισωγύρισμα σε ό,τι αφορά την καταπολέμηση αυτού του άγριου εθίμου: «Τότε ξαφνικά ήρθε η Covid και όλη η προσοχή μετατοπίστηκε στην Covid. Στη συνέχεια, οι άνθρωποι ξανάρχισαν να χτίζουν ‘καλύβες για την έμμηνο ρύση’ ή άρχισαν να μένουν σε παραπήγματα. Δεν υπήρχαν προγράμματα και καμπάνιες για το Τσαουπάντι μετά την Covid. Ο κόσμος σχεδόν σταμάτησε να μιλάει γι' αυτό».
