Για την ανάγκη παραμονής του Ολυμπιακού στην Α 1 μίλησε μετά το τέλος του αγώνα με τον Προμηθέα, ο τεχνικός του Παναθηναϊκού, Ρικ Πιτίνο.
Ο Αμερικανός προπονητής δήλωσε ξεκάθαρα ότι το ελληνικό μπάσκετ έχει ανάγκη τον Ολυμπιακό και κάλεσε τους «ερυθρόλευκους» να επιστρέψουν στην δράση.
Μετά από σχετική ερώτηση δημοσιογράφου, ο προπονητής του Παναθηναϊκού ανέλυσε ως εξής την θέση του:
«Ξέρετε, θα σας πω τι σκέφτομαι. Το λέω όλο τον καιρό. Ο Ολυμπιακός έκανε ένα μεγάλο λάθος. Μεγάλο λάθος με όσα έκανε. Έπρεπε να παλέψει για να λύσει το πρόβλημα μετά τη σεζόν. Όμως, είμαι ο Ρικ Πιτίνο, όχι ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος. Το ελληνικό μπάσκετ χρειάζεται τον Ολυμπιακό. Το ελληνικό μπάσκετ τους χρειάζεται. Ξέρετε πότε νιώθω καλύτερα; Όταν στέκομαι όρθιος και λέω πως έκανα λάθος. Αυτό πρέπει να κάνουν. Ο Ολυμπιακός πρέπει να σταθεί όρθιος και να πει ότι έκανε λάθος. Να επιστρέψει. Όλες οι υπόλοιπες ομάδες τον χρειάζονται. Τον χρειαζόμαστε και μας χρειάζεται. Πρέπει να είμαστε όλοι ενωμένοι εκτός γηπέδου. Εντός γηπέδου είμαστε αντίπαλοι, θέλουμε ο ένας να νικήσει τον άλλον. Όμως, η ελληνική λίγκα χρειάζεται τον Ολυμπιακό. Πρέπει να πουν ότι έκαναν λάθος και ότι το πρόβλημα έπρεπε να λυθεί μετά τη σεζόν. Τους σέβομαι. Τους χρειαζόμαστε στο ελληνικό πρωτάθλημα. Δεν είμαι Έλληνας. Λέω τι είναι καλύτερο για το μπάσκετ».
Αναφερόμενος στην παρουσία του στον Παναθηναϊκό, ο Πιτίνο σχολίασε τα εξής: «Ήρθα ανήμερα των Χριστουγέννων. Μπήκα στο αεροπλάνο. Δεν ήξερα πού πηγαίνω. Είχα τρεις στόχους. Να φτιάξω την κουλτούρα της ομάδας, να βελτιώσω τους παίκτες και να γίνουμε καλύτεροι σε άμυνα και επίθεση.
Τους πέτυχα και τους τρεις. Γυρίσαμε και μπήκαμε στα πλέι οφ. Είμαστε ένα ματς μακριά από το νταμπλ. Αποστολή εξετελέσθη. Οι κόουτς δεν βάζουν πόντους. Τα συγχαρητήρια πάνε στους παίκτες. Συχνά οι προπονητές λαμβάνουν τα εύσημα, αντί για τους παίκτες».
Λίγο αργότερα, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος με δήλωσή του διαφώνησε δημόσια με τον Ρικ Πιτίνο και μάλιστα με δημόσια δήλωσή του στην οποία ανέφερε:
«Συγχαρητήρια στην ομάδα και στο προπονητικό τιμ για τη σημερινή νίκη στον δεύτερο τελικό. Την Παρασκευή όλοι μαζί θα πανηγυρίσουμε στο ΟΑΚΑ άλλο ένα νταμπλ.
Θα συμφωνήσω με τον κόουτς ότι οφείλουν οι άνθρωποι του Ολυμπιακού να βγουν και να ζητήσουν συγγνώμη, όμως θα διαφωνήσω κατηγορηματικά μαζί του στο ότι το ελληνικό μπάσκετ έχει ανάγκη έναν σύλλογο που δεν σέβεται νόμους και κανόνες, που στοχοποιεί διαιτητές, που επικροτεί εμετικές ενέργειες των οπαδών του, που έχει ως πιστεύω το «ή εμείς ή κανείς» και πολλά ακόμα.
Αυτό που το ελληνικό μπάσκετ έχει πραγματικά ανάγκη είναι υγιείς προσπάθειες όπως αυτή του Προμηθέα. Με αυτήν θα έπρεπε να ασχολούμαστε ώστε να γίνει φάρος και για άλλες αντίστοιχες, όχι με κάποιους που αποδεδειγμένα προσπαθούν μόνο να καταστρέψουν».
