Ασταμάτητος για ακόμη μια φορά ο Λευτέρης Πετρούνιας, που με μία εντυπωσιακή εμφάνιση κατέκτησε το όγδοο χρυσό μετάλλιό του σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ενόργανης Γυμναστικής.
Ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής των κρίκων βαθμολογήθηκε με 14.400 πόντους από τους κριτές, αφήνοντας ξανά το στίγμα του στην κορυφή της Ευρώπης. Η ίδια βαθμολογία δόθηκε και στον Τούρκο Ασίλ Αντέμ και έτσι κατέκτησαν αμφότεροι το χρυσό μετάλλιο.
Αγωνιζόμενος 3ος κατά σειρά μεταξύ των οκτώ φιναλίστ, συγκέντρωσε 14,400 βαθμούς (βαθμός δυσκολίας: 5,700, βαθμός εκτέλεσης: 8,700) και πήρε τη νίκη, παρότι ένα βήμα στην έξοδό του δεν του επέτρεψε να φτάσει σε ακόμα υψηλότερη συγκομιδή.
Την τριάδα των μεταλλίων κατέκτησε ο Αρμένιος Αρτούρ Αβετισιάν με 14,366 βαθμούς, στον πιο ισορροπημένο τελικό από όλους, καθώς η 1η από την 6η θέση απείχαν μόλις 0,067 β..
Με την εμφάνισή του αυτή, επιβεβαίωσε την κυριαρχία του στο αγώνισμα, κατακτώντας για όγδοη φορά τον τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης.
Η τελική κατάταξη:
1.Αντέμ Ασίλ (Τουρκία) 14,400
1.Λευτέρης Πετρούνιας (Ελλάδα) 14,400
3.Αρτούρ Αβετισιάν (Αρμενία) 14,366
4.Νικίτα Σιμόνοφ (Αζερμπαϊτζάν) 14,333
5.Κόρτνι Τάλοκ (Μ. Βρετανία) 14.333
6.Χάρι Χέπγουορθ (Μ. Βρετανία) 14,333
7.Βαχάγκν Νταβτιάν (Αρμενία) 14,166
8.Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ (Γαλλία) 14,066
Έτσι, ο Πετρούνιας έγινε ο μοναδικός σπεσιαλίστας με οκτώ χρυσά μετάλλια, αλλά και ο πρώτος αθλητής στα 70 χρόνια Ιστορίας του θεσμού από το 1955 μέχρι σήμερα, ο οποίος φτάνει σε διψήφιο αριθμό μεταλλίων στο ίδιο αγώνισμα!
Με το δέκατο ευρωπαϊκό μετάλλιό του στους κρίκους, αφήνει πίσω τον Ούγγρο Κρίστιαν Μπέρκι που είχε κερδίσει 9 μετάλλια στον πλάγιο ίππο μεταξύ 2004 και 2017 (6 χρυσά - 2 ασημένια - 1 χάλκινο) και τον Σλοβένο Μίτγια Πέτκοβσεκ με 9 μετάλλια στο δίζυγο μεταξύ 1998 και 2012 (4-3-2). Στην σχετική λίστα ακολουθεί ένας άλλος Έλληνας πρωταθλητής, ο Βλάσης Μάρας, με 8 μετάλλια στο μονόζυγο μεταξύ 2002 και 2015 (5-1-2).
Παράλληλα, ο 34χρονος «άρχοντας των κρίκων» έφτασε σε άθροισμα τα δεκατρία χρυσά μετάλλια σε κορυφαίες διοργανώσεις, συνυπολογίζοντας τους θριάμβους του σε τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα (2015, 2017, 2018), στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 και φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες «Ρίο 2016».
Οι δηλώσεις του Λευτέρη Πετρούνια μετά την σπουδαία επιτυχία
«Κοψοχολιάστηκα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο 34χρονος Ολυμπιονίκης, εξηγώντας ότι θεώρησε πως η ατέλεια στην έξοδο θα του στερούσε το πολυπόθητο μετάλλιο. Παρά την αγωνία του, η συνολική του εμφάνιση ήταν εξαιρετική, αψεγάδιαστη στις υπόλοιπες φάσεις, και του χάρισε το χρυσό μετάλλιο, στην ισοβαθμία με τον Τούρκο αθλητή Αντέμ Ασίλ.
«Είχα ένα δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν και τώρα είναι το εντελώς ανάποδο. Δεν άντεχα την καινούργια και δύσκολη έξοδο και σε δύο αγώνες έβαλα τα χέρια μπροστά. Τώρα, παραλίγο να πέσω πίσω, γιατί έχω φορμαριστεί πάρα πολύ καλά και πρέπει να το σταθεροποιήσω. Κοψοχολιάστηκα λίγο, αλλά μάλλον και οι υπόλοιποι πέντε μετά από μένα κοψοχολιάστηκαν, γιατί έκαναν τα ίδια λάθη. Η αλήθεια είναι ότι περίμενα λίγο παραπάνω στη βαθμολογία, αλλά μόλις έκανα το βήμα θεώρησα ότι θα είμαι εκτός μεταλλίων, γιατί το επίπεδο έχει ανέβει πάρα πολύ, οι αθλητές, που έχω απέναντί μου, είναι όλοι θρύλοι στα δικά μου μάτια», εξομολογήθηκε. «Στην αρχή θεώρησα ότι έχασα και μετά κέρδισα»», δήλωσε στην ΕΡΤ ο κάτοχος τριών Ολυμπιακών μεταλλίων.
Παρά την ένταση και την αρχική ανησυχία, ο Πετρούνιας δήλωσε πως νιώθει καλύτερα από ποτέ, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά. «Είμαι καλύτερα από ποτέ, δεν ήμουν καθόλου στρεσαρισμένος», τόνισε, στέλνοντας παράλληλα ένα ξεκάθαρο μήνυμα συνέχειας και δέσμευσης για το μέλλον: «Υπόσχομαι περισσότερες διακρίσεις. Δεν τελειώσαμε εδώ».
