Χιλιάδες πιστοί έχουν κατακλύσει την Πλατεία του Αγίου Πέτρου, όπου περίπου 20.000 άνθρωποι έχουν ήδη συγκεντρωθεί για να αποτίσουν φόρο τιμής στον εκλιπόντα Πάπα Φραγκίσκο. Η ατμόσφαιρα είναι έντονα συγκινησιακή, καθώς πλήθος κόσμου συρρέει από κάθε γωνιά του κόσμου για να τιμήσει τον πρώτο Ποντίφικα από τη Λατινική Αμερική.
Σύμφωνα με το Sky News, το παγκόσμιο ενδιαφέρον είναι τεράστιο, κάτι που αποτυπώνεται και από τις πάνω από 2.000 αιτήσεις διαπίστευσης δημοσιογράφων που έχουν υποβληθεί για την κάλυψη των εξελίξεων από το Βατικανό. Ήδη σχεδιάζεται η λειτουργία επιπλέον αίθουσας Τύπου για την κάλυψη των αναγκών των διεθνών ΜΜΕ.
Το BBC μεταδίδει ότι στην κηδεία του Πάπα, η οποία έχει προγραμματιστεί για το Σάββατο, αναμένεται να παραστούν περισσότεροι από 250.000 άνθρωποι, σε μια από τις μεγαλύτερες τελετές στην ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Στο μεταξύ, η σορός του Ποντίφικα θα εκτίθεται για δημόσιο προσκύνημα εντός της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, μέχρι το βράδυ της Παρασκευής στις 9. Το φέρετρο θα κλείσει σε επίσημη τελετή που αναμένεται να μεταδοθεί από το Βατικανό, πριν ξεκινήσουν οι προετοιμασίες για την κηδεία του το Σάββατο.
Επίσης, το Βατικανό έδωσε στη δημοσιότητα τα ονόματα των καρδιναλίων που θα έχουν ρόλο στην κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, το προσεχές Σάββατο.
Όπως είχε ήδη ανακοινωθεί, ο Ιταλός καρδινάλιος Τζοβάνι Μπατίστα Ρε θα εκφωνήσει το κήρυγμα στην εξόδιο ακολουθία. Στη λίστα συμμετεχόντων προστίθεται πλέον και ο στενός συνεργάτης του Ποντίφικα, Πιέτρο Παρολίν, νυν γραμματέας του Βατικανού, ο οποίος θεωρείται από αρκετούς παρατηρητές ως μία από τις πιθανές επιλογές για τη διαδοχή στον παπικό θρόνο.
