Κόβει την ανάσα το ηχητικό ντοκουμέντο από την επικοινωνία του Πύργου Ελέγχου με τον πιλότο του μοιραίου ελικοπτέρου που συνετρίβη στην περιοχή Καλαμπάσας, στην Νότια Καλιφόρνια.
Σύμφωνα με όσα ακούγονται στον διάλογο, η ορατότητα στην περιοχή δεν ήταν καλή ενώ ο πιλότος πραγματοποιούσε συνεχώς κύκλους προκειμένου να προσανατολιστεί και να γλιτώσει από την ομίχλη.
Κατά την διάρκεια της επικοινωνίας με τον Πύργο Ελέγχου συνεχώς δινόταν το στίγμα του ελικοπτέρου αλλά και το ύψος που βρισκόταν.
Στην περιοχή Καλαμπάσας του Λος Άντζελες επικρατούσε έντονη ομίχλη την ώρα της πτήσης και ο Πύργος Ελέγχου προειδοποίησε τον πιλότο ότι πετάει σε πολύ χαμηλό ύψος.
Η επικοινωνία χάθηκε αφότου ο Πύργος Ελέγχου ρώτησε τον πιλότο αν θέλει κάποιο συνοδευτικό ελικόπτερο για βοήθεια, ενώ τον προειδοποίησε ότι εξακολουθεί να πετάει σε πολύ χαμηλό ύψος. Αμέσως μετά υπήρξε σιγή στην επικοινωνία και το ελικόπτερο χάθηκε από το ραντάρ…
Σύμφωνα με τις πρώτες έρευνες των τοπικών αρχών, το δυστύχημα οφείλεται στην έντονη ομίχλη που επικρατούσε στην περιοχή, ενώ τοπικοί αξιωματούχοι, δήλωσαν ότι οι πυροσβέστες έλαβαν κλήση λίγο πριν τις 21:37 (ώρα Ελλάδας) για το δυστύχημα, που προκάλεσε πυρκαγιά σε ένα λόφο.
Σύμφωνα με τους «Los Angeles Times», που επικαλούνται αστυνομική πηγή, η έλλειψη ορατότητας ήταν τέτοια, που η αστυνομία του Λος Άντζελες είχε αφήσει τα δικά της ελικόπτερα στο έδαφος μέχρι το απόγευμα, οπότε και καθάρισε ο ουρανός.
Η NTSB, αμερικανική υπηρεσία υπεύθυνη για την ασφάλεια των μεταφορών, ανακοίνωσε ότι έχει αποστείλει ομάδα 18 ατόμων στην Καλιφόρνια για να συμμετάσχει στη διερεύνηση του ατυχήματος.
«Θα εξετάσουμε τα αρχεία συντήρησης για το ελικόπτερο και θα εξετάσουμε τα αρχεία του ιδιοκτήτη και του χειριστή του ελικοπτέρου, όπως και πολλά άλλα πράγματα», είπε η υπεύθυνη της εταιρείας, Τζένιφερ Χόμεντι. Σύμφωνα με την οποία, το αεροσκάφος ήταν ένα Sikorsky S-76B του οποίου το μαύρο κουτί θα πρέπει να εξετασθεί από τους ερευνητές.
Σύμφωνα με τα στοιχεία από το flightradar24.com, μία ιστοσελίδα παρακολούθησης πτήσεων, το ελικόπτερο απογειώθηκε από το αεροδρόμιο John Wayne στη Santa Ana στις 21:06 ώρα Ελλάδας. Είχε βορειοδυτική πορεία, προφανώς προς την Αθλητική Ακαδημία Mamba στο Newbury Park -περίπου 137 χιλιόμετρα μακριά- όπου η 13χρονη κόρη του Κόμπι, Τζιάνα, θα συμμετείχε σε έναν αγώνα μπάσκετ.
Τα θύματα
Από το Orange Coast College, ένα Πανεπιστήμιο στην Orange County, δήλωσε ότι ο 56χρονος προπονητής του μπέιζμπολ, Τζον Αλτομπέλι ήταν στο ελικόπτερο. Το CNN ανέφερε ότι η γυναίκα του, Κέρι και μία από τις δύο κόρες τους, η Αλίσα, επέβαιναν επίσης στο αεροσκάφος.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των τοπικών ΜΜΕ, τα άλλα θύματα είναι μία έφηβη και ένας συγγενής της. Φημολογείται πως πρόκειται για την προπονήτρια μπάσκετ και συνεργάτη του Κόμπι, Κριστίνα Μάουζερ.
Τα ονόματα των θυμάτων δεν θα αποκαλυφθούν από τις Αρχές έως ότου αναγνωρισθούν επισήμως, όπως δήλωσε ο Βιλανουέβα.
