Η πρώτη εκτέλεση θανατοποινίτη από τις ομοσπονδιακές αρχές, έπειτα από 17 χρόνια, θα πραγματοποιηθεί σήμερα στις ΗΠΑ καθώς ένα εφετείο ανέτρεψε απόφαση κατώτερου δικαστηρίου, σύμφωνα με δικηγόρο που σχετίζεται με την υπόθεση.
Η εκτέλεση του καταδικασμένου δολοφόνου Ντάνιελ Λιούις Λι εμποδίστηκε την Παρασκευή από έναν ομοσπονδιακό δικαστή έπειτα από μήνυση που κατέθεσαν συγγενείς των θυμάτων, εκφράζοντας τους φόβους τους ότι η παρουσία τους στην εκτέλεση θα μπορούσε να τους εκθέσει στον κίνδυνο να νοσήσουν από COVID-19.
Ο Ντάνιελ Λιούις Λι, οπαδός της θεωρίας περί ανωτερότητας της λευκής φυλής, είχε καταδικαστεί το 1999 στην εσχάτη των ποινών για τις δολοφονίες ενός ζευγαριού κι ενός κοριτσιού οκτώ ετών.
Η μητέρα ενός από τα θύματα, η Ερλίν Πίτερσον, η οποία εναντιώνεται στη θανατική ποινή εξαιτίας των θρησκευτικών της πεποιθήσεων, είχε ζητήσει από τον Ντόναλντ Τραμπ να δείξει «επιείκεια» στην υπόθεση ωστόσο ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έδωσε καμία συνέχεια σε αυτή την έκκληση.
Την έναρξη των εκτελέσεων θανατοποινιτών από τις ομοσπονδιακές αρχές, στις 13 Ιουλίου ανακοίνωσε στις 15 Ιούνη ο Ρεπουμπλικάνος υπουργός Δικαιοσύνης, Ουίλιαμ Μπαρ. Ο Μπαρ είχε αναγγείλει πριν από σχεδόν έναν χρόνο την πρόθεσή του να ξαναρχίσουν οι εκτελέσεις κρατουμένων που έχουν καταδικαστεί στην εσχάτη των ποινών από ομοσπονδιακά δικαστήρια.
Πέντε εκτελέσεις με θανατηφόρες ενέσεις είχαν προγραμματιστεί να γίνουν στη φυλακή Τέρε Χόουτ, στην Ιντιάνα. Την τελευταία στιγμή η δικαιοσύνη αποφάσισε να τις αναβάλει, καθώς οι συνήγοροι των θανατοποινιτών αμφισβήτησαν τη νομιμότητα του πρωτοκόλλου που προβλεπόταν για τη θανάτωσή τους. Όμως εφετείο εντέλει ενέκρινε τη χρήση πεντοβαρβιτάλης και ο υπουργός έδωσε εντολή να οριστούν νέες ημερομηνίες για τέσσερις καταδικασθέντες.
Η υπηρεσία φυλακών όρισε ότι οι εκτελέσεις τους θα γίνουν μεταξύ της 13ης Ιουλίου και της 28ης Αυγούστου.
Ο Τραμπ τάσσεται συχνά υπέρ της επέκτασης της επιβολής και της εφαρμογής της θανατικής ποινής, ειδικά για τους δολοφόνους αστυνομικών και τους διακινητές ναρκωτικών.
Υπέρ της θανατικής ποινής το 54% των Αμερικανών
Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, η υποστήριξη των Αμερικανών στη θανατική ποινή έχει μειωθεί: πλέον το 54% τάσσεται υπέρ της επιβολής και της εφαρμογής της σε περιπτώσεις δολοφόνων, ενώ το ποσοστό αυτό ανερχόταν στο 80% στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Ελάχιστες πολιτείες, κυρίως στον συντηρητικό νότο, καταφεύγουν ακόμη σε αυτή. 22 θανατοποινίτες εκτελέστηκαν το 2019.
Στην πλειονότητά τους, οι ποινικές υποθέσεις εκδικάζονται σε δικαστήρια πολιτειακού επιπέδου, όμως τα ομοσπονδιακά δικαστήρια αναλαμβάνουν να δικάσουν τις πιο σοβαρές από αυτές (επιθέσεις, ρατσιστικά εγκλήματα…) και εγκλήματα που διαπράττονται σε στρατιωτικές βάσεις ή σε προστατευόμενες περιοχές των αμερινδιάνων.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 45 ετών, μόλις τρεις άνθρωποι έχουν εκτελεστεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένου του Τιμ Μακβέι, που καταδικάστηκε για την επίθεση στην Οκλαχόμα Σίτι (168 νεκροί το 1995) το 2001. Η πιο πρόσφατη εκτέλεση θανατοποινίτη από τις ομοσπονδιακές αρχές είχε γίνει το 2003.
