Σοβαρές προειδοποιήσεις για επικείμενο «χάος» στην εναέρια κυκλοφορία των Ηνωμένων Πολιτειών απηύθυνε ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι, τονίζοντας πως εάν η δημοσιονομική παράλυση (shutdown) συνεχιστεί και την επόμενη εβδομάδα, η κατάσταση θα καταστεί μη διαχειρίσιμη.
«Θα δείτε μαζικές καθυστερήσεις, ακυρώσεις πτήσεων και ίσως κλείσιμο τμημάτων του εναέριου χώρου, γιατί απλώς δεν θα υπάρχει το απαραίτητο προσωπικό για να τα διαχειριστεί», δήλωσε ο Ντάφι σε συνέντευξη Τύπου στη Φιλαδέλφεια, κατηγορώντας τους Δημοκρατικούς για το αδιέξοδο.
Οι αερομεταφορές στις ΗΠΑ έχουν ήδη υποστεί σοβαρές καθυστερήσεις σε δεκάδες χιλιάδες πτήσεις τον τελευταίο μήνα, ενώ εκατομμύρια επιβάτες βρίσκονται αντιμέτωποι με ανατροπές στα ταξιδιωτικά τους σχέδια.
Σύμφωνα με τις αεροπορικές εταιρείες, μόνο αυτή την εβδομάδα περισσότεροι από 3,2 εκατομμύρια επιβάτες έχουν επηρεαστεί από καθυστερήσεις ή ακυρώσεις, λόγω της έλλειψης ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας.
Ο διοικητής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), Μπράιαν Μπέντφορντ, αποκάλυψε ότι στα 30 μεγαλύτερα αεροδρόμια των ΗΠΑ, «το 20% έως 40% των ελεγκτών δεν προσέρχεται στην εργασία του», γεγονός που αναγκάζει την υπηρεσία να επιβάλλει καθυστερήσεις για λόγους ασφαλείας.
Η αναστολή λειτουργίας των ομοσπονδιακών υπηρεσιών έχει πλέον φτάσει στην 35η ημέρα, επιβαρύνοντας κρίσιμες δομές και απειλώντας τη λειτουργικότητα του αμερικανικού συστήματος αερομεταφορών σε εθνικό επίπεδο.
