Από το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα, ο έλεγχος των πετρελαϊκών πόρων διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο σε πολλούς πολέμους, όπως ο πόλεμος Biafra (1967-1970), ο πόλεμος Ιράν-Ιράκ (1980-1988), ο πόλεμος του Κόλπου (1990- 1991), ο πόλεμος στο Ιράκ (2003-2011) ή η σύγκρουση στο Δέλτα του Νίγηρα (που διεξάγεται από το 2004). Κατά τη διάρκεια αυτών των δεκαετιών, οι εντάσεις μεταξύ των πετρελαιοπαραγωγών και των πετρελαιοειδών χωρών αυξήθηκαν, με αποκορύφωμα τις πετρελαϊκές κρίσεις του 1973 και του 1979. Ως αποτέλεσμα αυτών των γεγονότων, το 1980 η τιμή του πετρελαίου σταθεροποιήθηκε στα 32 δολάρια το βαρέλι, επίπεδο δέκα φορές υψηλότερο σε σχέση με το 1973. Οι γεωπολιτικές εντάσεις που συνδέονται με το πετρέλαιο συνεχίστηκαν τις επόμενες δεκαετίες, με την εισβολή του Ιράκ στο Κουβέιτ το 1990, η οποία οδήγησε σε λίγους μόνο μήνες στον διπλασιασμό της τιμής του πετρελαίου – η οποία προκάλεσε την αμερικανική οικονομική ύφεση στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, όπως η Ευρώπη, ένα άλλο ορυκτό καύσιμο έχει παίξει και συνεχίζει να διαδραματίζει έναν πολύ σημαντικό γεωπολιτικό ρόλο: το φυσικό αέριο. Στην Ευρώπη, οι αγορές φυσικού αερίου έχουν αναπτυχθεί από τη δεκαετία του 1960 με βάση μεγάλους αγωγούς που δημιουργήθηκαν για τη σύνδεση της Ρωσίας με άλλους παραγωγούς όπως η Νορβηγία και η Αλγερία με τις κύριες ευρωπαϊκές αγορές. Αυτή η κατάσταση έχει οδηγήσει στην ισχυρή εξάρτηση της Ευρώπης από τις προμήθειες φυσικού αερίου της Ρωσίας. Αν και εδώ και πολλά χρόνια -ακόμη και στη μέση του Ψυχρού Πολέμου- η κατάσταση αυτή δεν δημιούργησε γεωπολιτικές ανησυχίες, άρχισε να θεωρείται μία από τις κύριες γεωπολιτικές απειλές για την Ευρώπη μεταξύ 2006 και 2009, όταν οι διαφορές τιμών αερίου μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας οδήγησαν τη διακοπή των ρωσικών προμηθειών φυσικού αερίου στην Ευρώπη μέσω της ίδιας της Ουκρανίας. Τα γεγονότα αυτά έφεραν το φυσικό αέριο στην κορυφή της λίστας των γεωπολιτικών κινδύνων για την Ευρώπη και οδήγησαν στη διαμόρφωση μιας ευρωπαϊκής στρατηγικής διαφοροποίησης των προμηθειών φυσικού αερίου, της οποίας ο υπό κατασκευή νότιος διάδρομος φυσικού αερίου που συνδέει την περιοχή της Κασπίας με την Ευρώπη μέσω της Τουρκίας είναι το σαφέστερο παράδειγμα.
Αλλά αν για περισσότερο από μισό αιώνα το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο βρίσκονται στο επίκεντρο της γεωπολιτικής της ενέργειας, είναι λογικό να ερευνήσουμε εάν και πώς θα αλλάξει αυτό ως αποτέλεσμα της παγκόσμιας ενεργειακής μετάβασης, μιας διαδικασίας που οδηγείται από πολιτικές απανθράκωσης και από τις γρήγορες εξελίξεις στις τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα
Η συμφωνία των Παρισίων αποτέλεσε σημαντικό βήμα προόδου στις παγκόσμιες προσπάθειες για την αντιμετώπιση της πρόκλησης της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Για πρώτη φορά, οι ανεπτυγμένες και οι αναπτυσσόμενες χώρες δεσμεύτηκαν να περιορίσουν την αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας σε πολύ χαμηλότερο από 2 ° C σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα. Αυτό ενισχύει τα μέτρα απανθράκωσης που εφαρμόζονται ήδη σε πολλά μέρη του κόσμου, κυρίως στην Ευρώπη. Εν τω μεταξύ, η τεχνολογική πρόοδος έχει αυξήσει την ανταγωνιστικότητα των τεχνολογιών της ηλιακής και αιολικής ενέργειας, των ηλεκτρικών στηλών και των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Αυτή η ενεργειακή μετάβαση δημιούργησε νέες γεωπολιτικές προκλήσεις.
Πρώτον, η παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση αποτελεί πρόκληση για τις χώρες που παράγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο, και ιδιαίτερα για εκείνες που εξαρτούνται περισσότερο από τα έσοδα από το πετρέλαιο. Αυτό συμβαίνει σε πολλές χώρες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής οι οποίες, παρά την υιοθέτηση περίπλοκων στρατηγικών για οικονομική ανάπτυξη , δεν έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο προς αυτή την κατεύθυνση. Εάν η παγκόσμια μετάβαση στην ενέργεια επρόκειτο να πραγματοποιηθεί ταχύτερα από το αναμενόμενο και εάν οι χώρες αυτές παραμείνουν απροετοίμαστες, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι σοβαρές τόσο από κοινωνικοοικονομική όσο και από γεωπολιτική άποψη.
Δεύτερον, η εξάπλωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα αυξήσει την ηλεκτροκίνηση και θα τονώσει το διασυνοριακό εμπόριο ηλεκτρικής ενέργειας. Οι πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια απαιτούν ευέλικτα ενεργειακά συστήματα που μπορούν να αντιμετωπίσουν τη μεταβλητότητα των καιρικών συνθηκών. Ως εκ τούτου, τα έξυπνα ηλεκτρικά δίκτυα θα διαδραματίσουν όλο και σημαντικότερο ρόλο στην άμβλυνση αυτής της μεταβλητότητας και στη διασφάλιση της σταθερότητας του συστήματος. Η ψηφιοποίηση των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας παρουσιάζει σαφώς κινδύνους ασφαλείας, καθώς τρομοκρατικές ομάδες ή εχθρικές χώρες προς την δύση θα μπορούσαν να επιδιώξουν είτε να εισέλθουν στα συστήματα για την εξαγωγή πληροφοριών είτε να τις διαταράξουν για να προκαλέσουν οικονομικές και κοινωνικές ζημίες.
Τρίτον, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι η ταχεία ανάπτυξη της αιολικής και ηλιακής ενέργειας, μαζί με την ηλεκτροκίνητα αυτοκίνητα, εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια εφοδιασμού των μεταλλευμάτων που απαιτούνται για την κατασκευή τους. Αυτές οι ανησυχίες εξελίχθηκαν επίσης μετά από γεγονότα όπως αυτά του 2008, όταν η Κίνα επέβαλε περιορισμό στην προσφορά σπανίων γαιών – των οποίων κατέχει μεγάλο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής – σε ξένους αγοραστές, με αποτέλεσμα τον πανικό στις αγορές και την ραγδαία αύξηση των τιμών. Μια άλλη περίπτωση ήταν η «κρίση κοβαλτίου» του 1978, μετά την εκδήλωση μιας σύγκρουσης στην επαρχία Katanga – στην καρδιά της παγκόσμιας εξόρυξης ορυκτών – σε αυτό που στη συνέχεια ονομάστηκε Ζαΐρ. Η κρίση προκάλεσε παγκόσμια έλλειψη κοβαλτίου, οδηγώντας τη διεθνή τιμή του ορυκτού στον ουρανό. Είναι σαφές ότι, αν κάτι τέτοιο συνέβαινε στο μέλλον, οι συνέπειες για την παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων θα ήταν σημαντικές. Το κοβάλτιο είναι στην πραγματικότητα ένα βασικό συστατικό των μπαταριών τους. Αυτά είναι μόνο παραδείγματα για το πώς τα ορυκτά που βρίσκονται στο επίκεντρο της ενεργειακής πολιτικής θα δημιουργήσουν γεωπολιτικούς κινδύνους, όπως ακριβώς και το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
Επομένως, η νέα παγκόσμια ενεργειακή κατάσταση δεν θα οδηγήσει στο τέλος της γεωπολιτικής της ενέργειας, αλλά στην μετασχηματισμό της, και όπως συμβαίνει πάντοτε, θα υπάρξουν τόσο κερδισμένοι οσο και χαμένοι . Αφενός, θα ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια των περισσοτέρων χωρών που εισάγουν σήμερα πετρέλαιο και φυσικό αέριο, προωθώντας τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την οικονομική ανάπτυξη σε όσους θα είναι σε θέση να εκμεταλλευτούν τις βιομηχανικές δυνατότητες αυτής της ανάπτυξης. Από την άλλη πλευρά, θα δημιουργήσει αναπόφευκτα στοιχεία αστάθειας στις χώρες εξαγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι οποίες θα πρέπει να επανενταχθούν για να συνεχίσουν να αναπτύσσονται στη νέα ενεργειακή εποχή και νέους κινδύνους για την ασφάλεια που συνδέονται με τα δίκτυα και τα ορυκτά.
Παρά τις προκλήσεις αυτές, η παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση σίγουρα στρέφει τον κόσμο προς τη σωστή κατεύθυνση, δηλαδή να ανταποκριθεί σε αυτό που πολλοί ορίζουν ήδη ως τον κύριο γεωπολιτικό κίνδυνο του 21ου αιώνα: κλιματική αλλαγή.
Όχι μόνο θα επιτρέψει στην περιοχή να καλύψει με ακρίβεια την ενεργειακή της ζήτηση, θα ωφελήσει επίσης την ΕΕ, τόσο από οικονομική όσο και από πολιτική άποψη.
Η ενέργεια αποτελεί θεμελιώδη συνιστώσα των οικονομικών σχέσεων μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των χωρών της νότιας Μεσογείου, η οποία μέχρι στιγμής οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ευρωπαϊκή προσπάθεια εφοδιασμού με πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Ωστόσο, δεδομένης της ανερχόμενης ζήτησης ενέργειας στις χώρες της νότιας Μεσογείου και του μεγάλου δυναμικού της ηλιακής και αιολικής ενέργειας, η περιφερειακή ενεργειακή συνεργασία θα πρέπει επίσης να επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην προώθηση της ανάπτυξης σε μεγάλη κλίμακα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αυτό θα επιτρέψει στις χώρες της νότιας Μεσογείου να ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας με πιο βιώσιμο τρόπο με θετικά οικονομικά και πολιτικά οφέλη για την Ευρώπη.
Σύμφωνα με τη Συμφωνία του Παρισιού του 2015 για την αλλαγή του κλίματος, οι χώρες της νότιας Μεσογείου ενέκριναν σχέδια μετά το 2020 για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και τη θέσπιση στόχων για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ωστόσο, οι δεσμεύσεις αυτές εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την παροχή διεθνούς χρηματοδοτικής στήριξης για την κλιματική αλλαγή. Η Ευρώπη θα μπορούσε να αυξήσει τη χρηματοδότηση του κλίματος στη νότια Μεσόγειο, αλλά αυτό θα πρέπει να συνδεθεί με την εφαρμογή ορισμένων ενεργειακών μεταρρυθμίσεων στις χώρες αυτές. Οι μεταρρυθμίσεις δεν θα πρέπει να αποσκοπούν στη μεταφορά των πλαισίων και των κανόνων της ΕΕ στις χώρες της νότιας Μεσογείου, αλλά στην άρση των κυριότερων εμποδίων στη δέσμευση του ιδιωτικού τομέα στους τομείς των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας των χωρών αυτών. Αυτό θα μπορούσε να γίνει με την προώθηση ρεαλιστικών λύσεων σε συγκεκριμένα νομικά, κανονιστικά και οικονομικά εμπόδια . Μεγαλύτερη χρηματοδότηση για το κλίμα θα πρέπει να παρέχεται μόνο όταν οι χώρες της νότιας Μεσογείου εφαρμόζουν τέτοιες λύσεις στην πράξη. Η παροχή βοήθειας στις χώρες της νότιας Μεσογείου για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών τους με βιώσιμο τρόπο θα ωφελήσει επίσης την Ευρώπη ανοίγοντας νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες για τις ευρωπαϊκές εταιρείες ενέργειας, προωθώντας την εξαγωγή ευρωπαϊκών τεχνολογιών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, διασφαλίζοντας τη σταθερότητα των μελλοντικών εξαγωγών φυσικού αερίου από την περιοχή προς την Ευρώπη , την οικονομική ανάπτυξη στις χώρες της νότιας Μεσογείου και την εκπλήρωση των υποσχέσεων αυτών των χωρών στο πλαίσιο της συμφωνίας του Παρισιού.
Μετά τις πρόσφατες ευρωπαϊκές εκλογές και καθώς η νέα Επιτροπή αναλαμβάνει καθήκοντα, το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής – και οι συνοδευτικές πολιτικές προκλήσεις – θα παραμείνει ένα από τα βασικά θέματα της ημερήσιας διάταξης της ΕΕ.
Μια σημαντική πτυχή είναι η μετατροπή της παραγωγής ενέργειας στην Ευρώπη σε περισσότερες ανανεώσιμες πηγές. Η ΕΕ πρέπει να βρει έναν τρόπο αποκέντρωσης των συγκεκριμένων τομέων πολύ πιο γρήγορα από ό, τι έχει διαχειριστεί μέχρι στιγμής, επιτρέποντας παράλληλα και διαχειρίζοντας τις διανεμητικές συνέπειες τέτοιων πολιτικών για τον πληθυσμό της ηπείρου.
Η Ελλάδα μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην νέα πολιτική ενεργείας της ΕΕ . Η γεωπολιτικής της θέση και η γεωστρατηγική της σημασία και ρόλος στον νέο ενεργειακό σχεδιασμό θα αποτελέσει τόσο για την ίδια όσο και για την ΕΕ ένα συγκριτικό πολιτικό πλεονέκτημα επιρροής στην ευρύτερη περιφερειακή πολιτική . Η Ελλάδα θα πρέπει να επιδιώξει την ανάληψη, μέσου του επόμενου Έλληνα Επιτρόπου , του χαρτοφυλακίου Ενέργειας της ΕΕ.
Στράτος Γεραγωτης , Διδάκτωρ Παν/μιου των Βρυξελλών, τ. Καθηγητής Ευρωπαϊκής Πολιτικής στο Παν/μιο της Pavia της Ιταλίας
